Das geheime Leben der Biber und warum diese Architekten wichtig sind

Ein Interview mit Ben Goldfarb über sein neues Buch “Eager”.

“Biber sind eine Erinnerung daran, wie viel wir nicht über tierische Köpfe wissen, wie komplex wildes Verhalten sein kann, wie viel Autorität unsere Mitgeschöpfe noch besitzen. Sie sind buck-toothed, paddle-tailed überprüft unser selbstgefälliges Gefühl der menschlichen Überlegenheit. “

Biber sind erstaunliche und unterschätzte Tiere. Ich habe sie bei verschiedenen Gelegenheiten gesehen und genieße es, ihnen bei ihren täglichen Aktivitäten zuzusehen. Ungeachtet ihrer unglaublichen Bedeutung für die Gesundheit verschiedener Ökosysteme wurden Biber von Menschen mit schrecklichen Methoden dezimiert. In seinem neuen Buch Eager: Das überraschende, geheime Leben der Biber und warum sie wichtig sind, zeigt der preisgekrönte Umweltjournalist Ben Goldfarb sorgfältig, warum das Töten von Bibern so oft ökologisch nicht vertretbar ist. Die Beschreibung für dieses wichtige Buch beginnt: “In Eager enthüllt der Umweltjournalist Ben Goldfarb, dass unsere moderne Vorstellung davon, wie eine gesunde Landschaft aussieht und wie sie funktioniert, falsch ist, verzerrt durch den Pelzhandel, der einst Millionen Biber aus Nordamerika gefangen hielt Seen und Flüsse. Die Folgen des Verlusts von Bibern waren tiefgreifend: Flüsse erodierten, Feuchtgebiete vertrockneten und Arten von Lachs zu Schwänen verlorenen Lebensraum … Letztendlich geht es darum, wie wir lernen koexistieren zu können, harmonisch und sogar wohltuend mit unseren Mitreisenden auf diesem Planeten. ”

Ein Biber in seinem natürlichen Lebensraum

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Quelle: Ben Goldfarb

Als ich Eager las , realisierte ich, dass Biber tatsächlich unterschätzt wurden, und ich war begeistert, dass Herr Goldfarb sich die Zeit nehmen konnte, einige Fragen zu diesen erstaunlichen und genialen Architekten zu beantworten, die eine wichtige Rolle bei der Gestaltung unserer Welt gespielt haben. Unser Interview lief wie folgt ab.

“Eager’s wichtigste Botschaft ist, dass wir herausfinden müssen, wie man mit Bibern arbeitet, anstatt gegen sie – eine Veränderung, die ein neues Paradigma erfordert, wie wir die Natur wahrnehmen und mit ihr interagieren.”

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Warum hast du Eager geschrieben ?

Eager’s Geschichte begann vor ein paar Jahren, als ich Kent Woodruff, damals Direktor des Methow Beaver Project in Zentral-Washington, traf. Die Formel des Methow-Projekts ist einfach: Sie fangen so genannte “lästige” Biber – Biber, die beschuldigt werden, Eigentum zu überlasten, Apfelbäume zu nagen, Durchlässe zu verstopfen usw. – und bringen sie in die Sicherheit öffentlicher Länder. Kent und ich besuchten ein paar alte Umsiedlungsorte, wo mich die Tiefe des Bibereinflusses überwältigte: die epischen Teiche, die stehenden toten Bäume, die Strände der gefangenen Sedimente. Überall war auch das Leben; wir stiegen über Elche und Bärenspuren, hörten die Rufe zahlloser Singvögel, sahen überall in einem ansonsten homogenen Wald neue Vegetation sprießen. Diese Biber-beeinflussten Ströme unterschieden sich grundlegend von denen ohne Biber – und in vielerlei Hinsicht viel gesünder.

Buchcover von “Eager”

Quelle: Ben Goldfarb

Wie die meisten draußen liebenden Menschen hatte ich eine anständige Menge früherer Bibererfahrung, aber erst als ich die Methow besuchte, erkannte ich, dass mein gesamtes mentales Modell, wie eine Landschaft aussehen sollte und wie sie sich verhalten sollte, war mit grellen Biber blinden Flecken gespickt. Mit Hilfe von Kent und vielen anderen Mentoren wurde mir klar, wie ökologisch, hydrologisch und geologisch wichtig diese Tiere für das menschliche und nichtmenschliche Leben sind. Sie schaffen Lebensraum, speichern Wasser, filtern die Verschmutzung, kontrollieren die Erosion, verlangsamen sowohl Überschwemmungen als auch Waldbrände. Sie sind, wie mir ein sogenannter “Biber-Gläubiger” sagte, “eine Art Magie.” Ich bin von dieser Magie fasziniert und schrieb Eager in der Hoffnung, es zu teilen.

Wie verfolgt es Ihre früheren Arbeiten und Interessen?

Wildlife Koexistenz war schon immer ein primäres Interesse. Wie fügen wir fragmentierte Landschaften zusammen, so dass große Fleischfresser zwischen Blöcken geschützten Landes streifen können? Wie verhindern wir, dass Tierchen von Elch auf Wiesenmotten auf unseren Straßen platt gemacht werden? Wie lernen wir, mit der Vernichtung von Kojoten aufzuhören? Kommen Sie mit den Seelöwen, die “unseren” Fisch essen? Lassen Grizzlybären in die Prärien zurückkehren? Hör auf Raben zu töten? Ein Buch über das Leben in Harmonie mit den auffälligsten Nagetieren des Planeten zu schreiben, war also ein ganz natürlicher Schritt auf meiner Reise.

Was sind einige Ihrer wichtigsten Nachrichten?

Die wichtigste Botschaft von Eager ist, dass wir herausfinden müssen, wie man mit Bibern anstatt gegen sie arbeitet – eine Veränderung, die ein neues Paradigma erfordert, wie wir die Natur wahrnehmen und mit ihr interagieren. Unser Instinkt ist es, unsere Umgebung zu dominieren: Ströme zu kanalisieren, Feuchtgebiete zu entwässern, wilde Tiere zu beseitigen, die uns ärgern. Wir betrachten uns als von Gott ernannte Führungskräfte. Biber zeigen uns die Grenzen unserer Kräfte: Mit einem Satz Schneidezähne und ein paar Stöcken schaffen sie instinktiv die Arten von wässrigen Lebensräumen, die wir mit Milliarden von Dollars bauen. Sie werden es bauen, wenn wir sie kommen lassen. Wie es ein Biberforscher oft formuliert: Lass das Nagetier die Arbeit machen!

Welche Überraschungen hast du entdeckt, als du Eager recherchiert und geschrieben hast?

Am meisten überraschte mich die Art und Weise, in der die Biber-Wiederherstellung im Grunde ein vernünftiges Landmanagement darstellt. Im Moment ist die ökologische Gemeinschaft wirklich an Biber-Umsiedlung interessiert, dh sie werden direkt dorthin gebracht, wo wir sie brauchen, was großartig ist. Aber es gibt oft einen Grund dafür, dass es in bestimmten Bächen zu Beginn keine Biber gibt – und in vielen Fällen sind das unkontrollierte Viehweiden oder übervölkerte wilde Huftiere. Schließlich brauchen Biber eine Ufervegetation, um überleben zu können, so dass sie im Allgemeinen keine überweideten Gebiete wiederbesiedeln können. Biber zurückzubringen heißt also, das Vieh nachdenklicher zu führen und dort, wo Elche und Hirsche die Schuldigen sind, die Rückkehr von Raubtieren wie Wölfen und Grizzlys zu fördern. Muir lehrt uns natürlich, dass alles im Universum an alles andere gebunden ist, und Biber illustrieren schön diese Verbundenheit.

Warum glauben Sie, dass so viele Menschen die zentrale Bedeutung von Bibern für die Gesundheit und Integrität von Ökosystemen nicht schätzen und hoffen, dass die Menschen ihre ökologische Bedeutung erkennen werden?

Der Mangel an Biberbewusstsein der Gesellschaft ist ein Symptom dessen, was John Waldman Ökosoziale Anomie nannte – die Vorstellung, dass, wenn eine Spezies an Zahl abnimmt, sie auch in unserem Bewusstsein verblasst. Zu der Zeit, als frühe Naturforscher sich daran machten, nordamerikanische Landschaften zu studieren, waren die Biber jahrzehntelang verschwunden und von Pelzhändlern zur Umwandlung in modische Hüte ausgelöscht worden. Als Biber verschwanden, erodierten Ströme und Feuchtgebiete vertrockneten; In unserer Ignoranz akzeptierten wir diese ausgedörrten, degradierten Ökosysteme als normal und vergaßen völlig die dammbildenden Nagetiere, die sie einmal überschwemmt hätten.

Ein Biberdamm

Quelle: Ben Goldfarb

Ich bin immer erstaunt, wie schnell diese Konvertierung passiert ist. Während ihrer Reise auf den Missouri im Jahr 1805 sahen Lewis und Clark in jedem Nebenfluss Biberdämme, “die sich bis zu jenen Bächen erstreckten, wo sie sie entdecken konnten.” Doch als John James Audubon 1843 dieselbe Gegend bereiste, konnte er nicht Finde keinen einzigen Biber zum malen. Die Schlüsselsteinsorte eines ganzen Wassereinzugsgebiets wurde in nur 38 Jahren ausgelöscht.

Ich denke, wir erwachen zu der Wichtigkeit dieses Tieres. Die aufregendste Entwicklung für mich findet in landwirtschaftlichen Gemeinschaften statt. Bauern und Viehzüchter brauchen Wasser, und natürlich hält nichts Wasser wie ein Biber in der Landschaft. Ich genoss die Berichterstattung, die mich zu konservativen Landwirtschaftsstaaten wie Nevada und Idaho geführt hat, wo visionäre Viehzüchter die Dürre überwintern und die Futterproduktion mit Hilfe ihrer pelzigen Bewässerer verbessern.

Wer ist deine Zielgruppe?

“Wenn, sagen wir mal, Sie ein Biologe sind, der gewöhnlich Bibern bittet, die aus Straßendurchbrüchen gefangen sind, würde ich mir vorstellen, dass dieses Buch Sie davon überzeugen wird – oder vielleicht beginnen wird, Sie davon zu überzeugen – von der Gültigkeit nicht tödlicher Alternativen.”

Ich habe Eager mit zwei Zielgruppen geschrieben. Zuerst ist der neugierige, umweltbewusste Laie – die Art von Leser, der Wandern und Vogelbeobachtung geht, besitzt eine vage Anerkennung, dass Biber wichtig sind, und ist daran interessiert, mehr zu lernen. Naturschützer beklagen oft, dass sie am Ende dem Chor predigen, aber wie Bill McKibben es ausdrückte, ist es auch wichtig, den Chor zu überzeugen, lauter zu singen. Mein Hauptziel ist es, Zivilisten in Beaver-Believers zu verwandeln, um die Wiederherstellung von Nagetieren von den Randzonen der Umweltbewegung in ihre Mitte zu verlagern.

Das sekundäre Ziel des Buches ist die professionelle Gemeinschaft: öffentliche Landmanager, Wildbiologen und Restaurationsökologen – jeder, dessen Arbeit sie in Kontakt mit aquatischen Ökosystemen bringt. Ich hoffe, dass die meisten Mitglieder dieser Gruppe grundlegendes Biberwissen und eine gewisse Bereitschaft haben, mit diesen Kreaturen zu arbeiten. Mein Wunsch ist es, dass Eager sie inspiriert, mit Bibern besser zusammenzuarbeiten oder zumindest nach weiteren Ressourcen zu suchen. Wenn Sie zum Beispiel ein Biologe sind, der gewöhnlich Bibern bittet, die aus Straßendurchbrüchen gefangen sind, würde ich mir vorstellen, dass dieses Buch Sie von der Gültigkeit nichtletaler Alternativen überzeugen könnte – oder vielleicht sogar anfängt, Sie zu überzeugen.

Das ist also die Balance, die ich versuchen möchte: hoffentlich ist es zugänglich genug, um Laien zu involvieren, technisch ausgereift genug, um für Experten wertvoll zu sein. Leser werden mir sagen, ob ich es geschafft habe.

Was sind Ihre aktuellen und zukünftigen Projekte?

Ich versuche das immer noch herauszufinden! Eines der Dinge, die ich an Bibern als Forschungsthema liebe, ist ihre Breite. Sie beeinflussen die nordamerikanische Landschaft so tief, und sie sind so eng mit unserer Geschichte verbunden, dass man über ihre Linse fast alles beschreiben kann. Der Zusammenbruch des Pazifischen Lachses zum Beispiel ist in gewisser Weise eine Bibergeschichte; ebenso die Ausrottung großer Fleischfresser, die Geschichte der öffentlichen Landbeweidung und der frühe amerikanische Kapitalismus. Die Geschichte der Biber ist die Geschichte der modernen Zivilisation und des nordamerikanischen ökologischen Wandels.

Jedenfalls würde ich gerne ein ähnlich umfangreiches Thema angehen. Ich habe viel über Straßen nachgedacht – die Art und Weise, wie sie Ökosysteme und Landschaften strukturieren, wie sie so allgegenwärtig sind, dass sie für uns Menschen praktisch unsichtbar sind, aber für Vielfraße oder Schildkröten entmutigende und unvorstellbare Hindernisse darstellen. Vielleicht ist da irgendwo ein großes Projekt über Straßenökologie.

Möchten Sie den Lesern noch etwas sagen?

Es ist leicht zu verstehen, was Biber für uns tun können: das Wasser, das sie speichern können, die Verschmutzung, die sie filtern können, und die Waldbrände, die sie mildern können – die ganze Palette von Ökosystemleistungen. Ich behandle Biber im ganzen Buch als Restaurierungswerkzeug. Aber es ist auch wichtig, sie um ihrer selbst willen zu schätzen. Sie sind so einzigartige Kreaturen, fähig zu überragend innovativer Arbeit; Sie sind auch sehr sozial, inspirierend kooperativ und beeindruckend strategisch. Ihre allzu menschliche Neigung, sich in ihre Umgebung einzumischen, macht es ihnen leicht, sich in sie hineinzuversetzen. Biber sind eine Erinnerung daran, wie viel wir über Tierköpfen nicht wissen, wie komplex Wildverhalten sein kann, wie viel Macht unsere Mitgeschöpfe noch besitzen. Sie sind buck-toothed, paddle-tailed überprüft unsere Selbstgefälligkeit der menschlichen Überlegenheit.

Überlassen Sie es den Bibern, die Dinge in Ordnung zu bringen

Danke Ben für ein so informatives und wichtiges Interview. Ich stimme zu, dass die Koexistenz mit anderen Tieren der Name des Spiels sein muss, und das Töten muss aufhören. Ich habe kürzlich einen Essay über ein wundervolles neues Programm in meiner Heimatstadt Boulder veröffentlicht, in dem es darum geht, eine friedliche Koexistenz mit den Schwarzbären in unserer Mitte zu erreichen, und ich hoffe, dass immer mehr Menschen, auch diejenigen, die dafür verantwortlich sind, Entscheidungen treffen “Wer lebt und wer stirbt” und diejenigen, die einfach andere Natur lieben, werden erkennen, dass wir nicht die einzige Show in der Stadt sind und dass die Nichtmenschen, mit denen wir unseren großartigen Planeten teilen, das Leben leben dürfen, das sie sollen Leben. Wir brauchen sicherlich mehr “Biber und andere Tiergläubige”, die für sie arbeiten werden.