Im Jahr 1987, im Alter von 44 Jahren, kandidierte ich für die Stadtverwaltung in meinem Bundesstaat New York, wo ich mehr als 15 Jahre gelebt und Psychologie unterrichtet hatte. Ich war in meiner Stadt bereits als Singer-Songwriter und Humorist bekannt. In der Tat war mein "Name Recognition" einer der Gründe, warum ich gebeten wurde zu laufen. Trotzdem waren meine Mitläufer und ich als Außenseiter ins Rennen gegangen. Als die Wahl jedoch näherrückte, begann ich zu spüren, dass wir nur gewinnen könnten
Und wir haben gewonnen. Ich erinnere mich an diese Nacht denken, Was für eine tolle Stadt! Es hat mich ausgerechnet gewählt.
Es war alles sehr aufregend. Ich hatte vorher noch nie etwas gewonnen – obwohl ich mich vage daran erinnerte, dass ich ein Jahr in der Grundschule zum Präsidenten des Badezimmers der Jungen gewählt worden war – und ich war ungefähr so "oben" wie ich es je gewesen war.
Früher an diesem Tag hatte ich natürlich gewählt. Und dort an den Wahllokalen war ein Kollege an meinem College – und ein Kollege -, der mir erzählte, dass der Songwriter Paul Simon an diesem Freitagnachmittag bei ihm zu Hause sein würde, um mit einigen Professoren über einen ehemaligen Studenten an unserem College zu sprechen Er hat ein Musical aufgebaut. (Der Student war der kürzlich verstorbene Salvador Agron, ein verurteilter Mörder, und das Musical wurde "The Capeman".) Mein Freund lud mich ein zu kommen.
Paul Simon ?! Als Singer / Songwriter habe ich ihn wahrscheinlich sogar höher geschätzt als seine Nichtmusiker.
"Aber ich hatte diesen Kerl nie als Student", sagte ich.
"Komm trotzdem", antwortete er.
Ich fühlte mich wirklich gut nach dem Sieg – ein Gefühl, das immer für mich gekommen und gegangen ist – und dieses Gefühl war noch drei Tage später, als ich bei meinem Freund zu Hause ankam. Tatsächlich fühlte ich mich selbstsicher genug, um ein paar Kassetten mitzunehmen, um Paul zu geben – eine mit meinen Liedern, die andere mit den Liedern eines weiblichen Songwriter-Duos, das sich in der Gegend einen Namen gemacht hat.
Ich ging in das Wohnzimmer meines Freundes, in dem vier weitere Professoren saßen und ein kleiner, sofort identifizierbarer Mann, der aufstand, die Hand ausstreckte und sagte: »Paul Simon.«
Es erschien ihm seltsam, das zu sagen, denn natürlich war er Paul Simon. Aber was könnte er sonst noch sagen?
Ich war nicht, wie ich es normalerweise bin, wenn ich jemanden treffe, der berühmt ist. Einen Monat zuvor, als ich während einer Kampagne mit dem Gouverneur Mario Cuomo bei einem Foto geschüttelt hatte, fiel ich fast in Ohnmacht. Aber ich fühlte mich drei Tage nach meinem Sieg so selbstbewusst, so großspurig, dass das Treffen mit diesem großartigen Songwriter, dessen Graceland-Album vor neun Monaten einen Grammy für "Bestes Album des Jahres" gewonnen hatte, mich überhaupt nicht störte.
Und Paul war sehr bodenständig und bezog sich so auf Simon & Garfunkel wie jeder andere und hörte sich einfach wie ein normaler Typ an. Tatsächlich schien er wie jemand zu sein, mit dem ich vielleicht befreundet wäre, wären wir im selben Viertel von Queens aufgewachsen und nicht mehrere Meilen voneinander entfernt.
Kurz bevor das Treffen endete, sagte Paul: "Wenn jemand von Ihnen an etwas anderes denkt, das Sie hinzufügen möchten, rufen Sie mich bitte an. Hier ist die Nummer. "Und dann sagte er es.
Da ich diesen Schüler nie in meiner Klasse gehabt hatte, gab es keinen guten Grund, die Nummer niederzuschreiben, aber ich dachte mir, wenn ich mit den Kassetten fortfahren wollte, sollte ich sie haben. Also wiederholte ich es immer und immer wieder zu mir selbst, damit ich es so schnell wie möglich aufschreiben konnte – was ich tat.
Dann gingen wir alle und ich fragte ihn, ob ich ihm ein paar Kassetten geben könnte.
"Sicher", sagte er. "Ich werde ihnen auf meiner Heimfahrt zuhören." (Er war in einem mehrjährigen Mercedes gefahren.)
Und ich gab ihm die Bänder, unmittelbar nachdem einer der Gastgeber des Treffens ein Foto gemacht hatte. Ich stehe voll Selbstvertrauen, eine Hand auf meiner Hüfte, die andere in meiner Tasche; Paul sieht auf die Kassetten in seiner Hand.
Ein paar Wochen lang hatte ich die Hoffnung, dass ich von ihm hören würde, dass er dachte, dass ich und meine Freunde großartig wären und dass er alles tun würde, um uns an die Spitze zu bringen. Der Anruf kam nicht.
Ich war damals in einer Männergruppe und die Jungs in der Gruppe sagten immer wieder: "Du hast seine Nummer. Ruf ihn einfach an und frage, ob er eine Chance hatte zuzuhören. "
»Ruf Paul Simon an?« Sagte ich. Inzwischen hatte sich der Erröten des Wahlsiegs gelockert, und ich war wieder bei meinem üblichen Star-Selbst.
"Sicher", sagten sie. "Was ist das Schlimmste, was passieren kann?"
Also habe ich meine Nerven aufgebaut, und eines Nachmittags wählte ich die Nummer. Als ich es tat, stellte ich mir vor, Paul zu unterbrechen, während er seinen nächsten großen Hit schrieb, oder schlimmer noch, als er gerade aus dem Badezimmer kam. Aber trotzdem habe ich meine Zeilen gedanklich geprobt, beginnend mit meiner normalen Anfangszeile, als ich jemanden außer meiner unmittelbaren Familie anrief: "Ich hasse es dich zu stören, aber …"
Eine offiziell klingende Stimme kam auf die Leitung und sagte die Telefonnummer, die ich anrief.
»Ist das die Nummer von Paul Simon?«, Fragte ich.
"Wer ruft an und worum geht es?" Kam die strenge Antwort.
»Ich heiße Mark Sherman«, sagte ich, und ich erzählte ihm, warum ich anrief.
"Ich werde Herrn Simons Assistenten davon wissen lassen", sagte er.
Paul Simon direkt erreichen? Ich hatte einen Assistenten seiner Assistentin erreicht.
Unnötig zu sagen, dass ich weder von Paul noch von seiner Assistentin gehört habe.
Die Erfahrung hat mir gezeigt, dass nur für den Fall, dass mein Wahlsieg, der Jahre der positiven Verstärkung meiner Songs vorausging, mich glauben ließ, dass ich eine große Sache war, konnte ich die große Kluft zwischen mir und Paul Simon nicht leugnen. Ich tröste mich mit der Tatsache, dass neben Ruhm auch Angst kommt. Daher sorgfältig bewachte Telefonnummern und andere Sicherheitsmaßnahmen. Ich erinnere mich, einmal gesehen zu haben, wie Rod Stewart aus einer örtlichen Bar hervorging, umgeben von mehreren großen Männern; Alles, was man von Stewart sehen konnte, waren seine berühmten stacheligen Haare.
Und dennoch ist es schwer, nicht neidisch zu sein. In den Jahren seit jenem denkwürdigen Tag, an dem ich einen der größten amerikanischen Songwriter meiner Generation traf, habe ich "The Graduate" mit seinem wunderbaren Soundtrack von Simon und Garfunkel wiedergesehen und Paul Simons Lieder unzählige Male im Radio gehört. Seine Geschenke erstaunt mich immer noch, und die Großspurigkeit, die ich an diesem Tag fühlte, kurz nachdem ich eine lokale Wahl gewonnen habe, ist seit langem verblasst. Heute, wenn ich mir dieses Foto von mir und Paul anschaue, denke ich, dass eine gute Überschrift dafür wäre: "Glaubt dieser Typ wirklich, dass ich mir diese Kassetten anhöre?"