Nach einer beträchtlichen Anzahl von Nachforschungen hat eine Gruppe skandinavischer Forscher 122 Gene an 36 Orten von Hunde- und Wolfgenomen identifiziert, von denen sie glauben, dass sie für die am stärksten ausgeprägten Unterschiede in Aussehen und Verhalten zwischen den nahen Verwandten verantwortlich sein könnten. Die Mehrheit der Gene scheint an der Entwicklung des Gehirns, an der Fortpflanzung, an der Verdauung von Stärke und am Stoffwechsel von Fettsäuren beteiligt zu sein, berichteten die Forscher in der Onlineausgabe der Zeitschrift Nature vom 23. Januar 2013 . Nachdem sie die Gene gefunden hatte, spekulierte die Gruppe, angeführt von Kerstin Lindblad-Toh, einer Genetikerin am Broad Institute des MIT und Harvard, die die Sequenzierung des Hundegenoms leitete, und spekulierte, dass Veränderungen in ihnen eine zentrale Rolle bei der Entstehung der Gene spielten Hund. (Hier ist ein Link zum kostenlosen Nature News Artikel auf dem Papier, der ohne Abo Geld kostet.)
An diesem Punkt beginnt das Papier außer Kontrolle zu geraten, da seine Autoren, Lidblad-Toh und Erik Axelsson von der Universität Uppsala, bestrebt sind, ihre Ergebnisse einer bestimmten Theorie der Hundedomestizierung anzupassen, die im Widerspruch zu den meisten bekannten Phänomenen steht das noch immer schlecht verstandene Thema. Sie widersprechen sogar ohne Vorankündigung einer Veröffentlichung, die letztes Jahr in Proceedings der National Academy of Science mit Greger Larson von der Universität Durham, Engalnd, als Hauptautor und Lindblad-Toh als leitender Autor veröffentlicht wurde.
Mutationen in Genen, die das Gehirn beeinflussten, argumentieren Axelsson, Lindblad-Toh und ihre Kollegen in der Nature- Arbeit, was den neuen Hund fügsamer und weniger aggressiv macht, eher jugendlich als ausgewachsene Wölfe.
Die Forscher behaupten, dass sie so geworden sind, weil sie vor etwa 10.000 Jahren am Vorabend der Agrarrevolution die Halden der Menschen, die sich in semipermanenten Dörfern niedergelassen haben, von den Menschen füttert. Das Argument ist, dass hundeartige Wölfe, die ich "Hundewölfe" nenne, diese neue Nische wegen der genetischen Veränderungen ausnutzen konnten, die es ihnen ermöglichten, die Körner und Getreide zu verdauen, die die Menschen zu kultivieren begannen. Die Forscher identifizierten sechs Standorte mit elf Genen, von denen sie glauben, dass sie an dieser Anpassung beteiligt sind.
Endlich, so die Schlussfolgerung der Forscher, ist der genetische Beweis, dass frühe Hunde aus einer Population von sich selbst domestizierenden Dump-Diving-Wölfen hervorgegangen sind. Es ist eine mutige Aussage, die Schlagzeilen auf der ganzen Welt gesammelt hat.
Es wurde auch mit Skepsis begrüßt, weil, obwohl die Erzählung ordentlich ist, fast nichts darüber hinausgeht, was bekannt ist, geschweige denn, was allgemein an frühen Hunden vermutet wird.
Durch jede genetische und archäologische Maßnahme wurden Wölfe in der Gesellschaft der Jagd und des Sammelns von Menschen mindestens Tausende von Jahren vor dem Aufkommen der Landwirtschaft zu Hunden. Daran ist einfach nicht zu denken.
In dem Bemühen, ihre Theorie zu stützen, übersahen die Forscher neue Forschungsergebnisse, die zeigten, dass in Russland, der Tschechischen Republik und Italien wilde Gerste, Weizen und andere Körner, Gräser und Wurzeln bereits vor 30.000 Jahren von Menschen gefressen wurden. Am Ufer des Sees Genezareth haben Menschen vor mehr als 20.000 Jahren wilde Körner und Gräser geerntet. Sogar der Neandertaler ist in die Tat eingetreten. Wir können nur vermuten, dass zusätzliche Orte, an denen Menschen tätig sind, entdeckt werden. Es ist leichter vorstellbar, dass die Menschen den Dogwolves unter ihnen gekochtes Getreide zuführen, und einige dieser Tiere entwickeln die Fähigkeit, diese Stärken zu verdauen, als die Vergangenheit neu zu schreiben, um einer Theorie der Herkunft des Hundes zu entsprechen, für die es wenig konkrete Unterstützung gibt .
Aber all das erfordert mehr Forschung.
Ich war Teil einer Diskussion zu diesem Thema mit Greger Larson von der Universität Durham, England, über die NPR's Science Friday , 25. Januar 2013.
