Dem Demenzopfer den Rücken kehren

Leider stoße ich auf viele anekdotische Geschichten von Sterbenden. Und als Folge davon, die Person zurückzulassen, die von ihnen abhängig war. Die Zurückgebliebenen leiden zunehmend an Demenz.

Diese Beobachtung wirft zwei Fragen auf. Der offensichtliche, der eine emotionale Frage ist; Wer kümmert sich jetzt um den Pflegebedürftigen? Aber eine zweite Frage hat einen radikaleren Fokus; Warum sterben diese Betreuer früher?

Was als "lebender Trauerfall" beschrieben wurde, die Pflege eines geliebten Menschen mit Demenz wird immer schwieriger, je weiter die Krankheit fortschreitet. Im Gegensatz zu den meisten anderen Pflegeformen, bei denen die Pflege in den meisten Fällen weniger belastend wird, weil die Person sich bessert (z. B. bei Schlaganfallpatienten) oder aufwächst (z. B. Kinder) oder schnell stirbt (z. B. bei einigen Krebspatienten), treten bei Demenz die Erkrankungen progressiv auf macht das Opfer handlungsunfähig. Bei weiterer Unfähigkeit wird die Pflegeperson stärker belastet. Betreuer von Angehörigen mit Demenz tragen eine zusätzliche Belastung, die sich in stärkeren und negativen Auswirkungen niederschlägt.

Obwohl David Roth und seine Kollegen in ihrer Studie über 3.503 pflegende Familienangehörige berichteten, dass die Pflege nicht mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden ist, konnten sie die spezifische Art und Intensität der Versorgung nicht identifizieren. Nicht alle Pflege ist gleich. Und du lernst das, wenn du dich um ein Demenzopfer kümmerst.

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Bereits 1990 haben Janice Kiecolt-Glaser von der Ohio State University und ihre Kollegen die unterschiedlichen Auswirkungen gemessen, die die Pflege eines demenzkranken Patienten auf ihr Pflegepersonal hatte. Sie berichteten, dass Betreuer von Menschen mit Demenz signifikant weniger Depressionen aufwiesen, weniger Unterstützung und weniger wichtige persönliche Beziehungen berichteten und mehr Tage mit Krankheiten aufgrund von Infektionen aufwiesen, als mit Bezugspersonen von nicht-Dementen. Was in ihrer Argumentation überzeugte, war, dass diese Betreuer körperliche immunologische Mängel hatten. Sie waren kränker.

Richard Schulz und seine Kollegen von der Universität von Pittsburgh im Jahr 1999 zeigten, dass selbst nach einer Anpassung an eine Vielzahl von Faktoren pflegende Angehörige Mortalitätsrisiken hatten, die um 63 Prozent höher lagen als bei nicht pflegenden Kontrollen. Die wohltuenden spirituellen und physischen Auswirkungen der Pflege sind nicht die negativen Auswirkungen der Pflege von Demenzkranken.

Ein Indikator für Krankheit, die auch Ihre Lebensdauer verkürzt – ist die Größe Ihrer Telomere. Diese DNA-Blöcke am Ende jedes unserer 46 Chromosomen wurden mit einem Aglet verglichen – dem Kunststoff am Ende der Schnürsenkel. Die Größe dieser Telomere bestimmt, wie oft sich jede Zelle replizieren kann – je länger die Telomere, desto mehr kann sich Ihre Zelle replizieren, je länger sie leben, desto länger leben Sie. Es gibt zahlreiche Studien, die zeigen, wie Stress und Trauma die Telomere reduzieren. Bei unterschiedlichen Intensitäten der Versorgung kommt es zu einer Reduktion dieser Telomere. Demenzbetreuer haben nicht nur die Telomere stark verkürzt, sondern diese Veränderung ist auch nach dem Tod ihrer Angehörigen dauerhaft. Obwohl die meisten Betreuer der Demenzerkrankung älter und gebrechlicher sind als andere Betreuer, entscheiden sich die meisten dafür, sich um ihre Angehörigen zu kümmern. Die Entscheidung, ob diese Versorgung Ihre Sterblichkeit schneller beschleunigt als die Sterblichkeit Ihres Pflegebedürftigen, ist nicht leicht zu treffen.

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