Obwohl die Einsamkeit manchmal mit uns zu tun hat, führt chronische Einsamkeit zu ernsthaften Gesundheitsrisiken? Ein neuer Artikel, der in der Gesundheitspsychologie veröffentlicht wurde, legt nahe, dass dies insbesondere auf lange Sicht der Fall sein könnte.
Ein Forscherteam am Ohio State College of Medicine und der National Cancer Institution führte zwei Studien durch, in denen die langfristigen Auswirkungen der Einsamkeit auf das Überleben untersucht wurden. Einsamkeit, definiert als die Erfahrung der wahrgenommenen sozialen Isolation, ist seit langem mit verschiedenen medizinischen Belangen verbunden, einschließlich Herzkrankheiten. Im Hinblick auf das relative Überleben scheint die Einsamkeit ein ebenso großes Gesundheitsrisiko darzustellen wie Adipositas und Inaktivität. Auch wenn andere medizinische Probleme kontrolliert werden, ist die Auswirkung der Einsamkeit auf die Gesundheit extrem.
Die beiden Studien konzentrierten sich auf die Wirkung von Lonelines auf die Depression, chronische Schmerzen und Ermüdungssymptome, die in einer Vielzahl von chronischen Erkrankungen gefunden wurden. Diese drei Symptome werden oft zusammen gefunden, da sie sich gegenseitig verstärken und die Lebensqualität und das langfristige Überleben beeinträchtigen können. Laut Forschung scheinen einsame Menschen im Laufe der Zeit besonders anfällig für Depressionen, Schmerzen und Müdigkeit zu werden. Basierend auf der mittleren Theorie der unangenehmen Symptome haben diese unangenehmen Symptome einen gemeinsamen Einfluss auf langfristige Gesundheitsergebnisse.
In der ersten Studie wurden 115 ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 56,7 Jahre), die aus 49 Krebsüberlebenden und 66 Nicht-Krebs-Kontrollen bestanden, ungefähr sechs Monate nach der Krebsoperation befragt. Sie wurden dann ein zweites Mal zwölf Monate später befragt. Alle Teilnehmer erhielten den gleichen Fragebogen über Einsamkeit, Schmerzen, Depressionen, Müdigkeit und Gesundheit. Sie wurden auch über die Qualität des Schlafes und die Menge der regelmäßigen Aerobic-Übungen befragt. Wie erwartet, hatten einsamere Menschen durchweg höhere Depressionen, Schmerzen und Müdigkeit. Über einen Zeitraum von einem Jahr sagte Einsamkeit auch Veränderungen im Laufe der Zeit voraus, wobei die Symptome für einsamere Menschen schneller zunahmen. Selbst wenn zusätzliche Faktoren wie Schlafqualität und körperliche Aktivität berücksichtigt wurden, war die Beziehung zwischen Einsamkeit und dem Symptom Cluster Depression-Müdigkeit-Schmerz immer noch stark.
Die zweite Studie verwendete eine Stichprobe von 229 älteren Erwachsenen (Durchschnittsalter 69,68 Jahre), die aus 125 Bezugspersonen für einen Ehepartner mit Demenz und 104 nicht pflegende ältere Erwachsene bestand. Betreuer wurden untersucht, da sie oft eine größere Notlage zeigen als Nicht-Pflegekräfte, die in der Gemeinschaft leben. Die Personen in der Studie füllten Fragebögen während vier Perioden aus, die jeweils um ein Jahr getrennt waren. Während viele der Fragebögen der ersten Studie ähnlich waren, wurden die Personen in der zweiten Studie auch hinsichtlich der ehelichen Qualität befragt. Die meisten Ergebnisse waren die gleichen wie in der ersten Studie mit Einsamkeit, die signifikant mit Depression, Schmerzen und Müdigkeit verbunden war, wobei die Symptome im Laufe der Zeit stärker wurden. Im Gegensatz zur ersten Studie schwächte jedoch die Kontrolle der Schlafqualität und Bewegung die Beziehung zwischen Einsamkeit und den anderen Faktoren stark ab. Mangel an Aerobic-Übungen und schlechte Schlafqualität scheinen die Auswirkungen der Einsamkeit zu verschlimmern.
Insgesamt scheint die Einsamkeit stark mit Symptomen wie Depressionen, chronischen Schmerzen und Müdigkeit verbunden zu sein, und diese Verbindung scheint bei verschiedenen Proben älterer Erwachsener konsistent zu sein. Schlaf- und Aerobic-Übungen scheinen ebenfalls eine wichtige Rolle dabei zu spielen, die Auswirkungen der Einsamkeit auf die Gesundheit von älteren Erwachsenen auszugleichen. Schmerzen, Depressionen und Müdigkeit treten häufig zusammen mit chronischen Schmerzen auf, von denen etwa 46 Prozent der Erwachsenen berichten, von denen 13 bis 27 Prozent über Depressionen, 30 Prozent über Müdigkeit und viele über alle drei gleichzeitig berichten.
Wie Schmerz, Depression und Müdigkeit mit Einsamkeit verbunden sind, ist immer noch schwer zu bestimmen. Es ist möglich, dass einsame Menschen in eine "Abwärtsspirale" geraten, was die Symptome von Schmerz und Depression verschlimmert, was wiederum die Menschen isolierter macht als zuvor. Ein gutes soziales Unterstützungsnetzwerk könnte auch dazu beitragen, dass Schmerzen und Depressionen leichter zu handhaben sind, während sich Not leidende Menschen isolierter machen können.
Können Menschen helfen, ihr Gefühl der Einsamkeit zu reduzieren, die Schmerzen und Depressionen reduzieren, die damit einhergehen? Während die Behandlung sich normalerweise auf den separaten Umgang mit diesen Symptomen konzentriert, kann es hilfreich sein, den Menschen zu helfen, Einsamkeitsgefühle zu überwinden, um besser lernen zu können, besser mit Schmerzen und Depressionen umzugehen. Obwohl Schmerzen normalerweise mit Krankheiten wie Arthritis in Verbindung gebracht werden und Müdigkeit oft eine Nebenwirkung von medizinischen Behandlungen wie Chemotherapie bei Krebs ist, kann der Umgang mit Einsamkeit einen Unterschied machen, wenn es darum geht, Menschen besser mit chronischen Krankheiten fertig zu werden.
Erkennen, dass Einsamkeit ein so ernstes Problem sein kann wie Schmerz und Depression der Schlüssel zu einem gesünderen Leben sein können, wenn die Menschen älter werden.
