Die Debatte über Bürgerkriegsdenkmäler, die die Konföderierten verehren, ist in eine größere Diskussion gerutscht. New York hat ein Komitee ins Leben gerufen, das sich mit ziviler Skulptur in der Stadt beschäftigt und Empfehlungen darüber gibt, was zu behalten und was zu ersetzen ist.
Geht Columbus Circle und die Columbia University ändert ihren Namen? Was ist mit Lee St. in Brooklyn? Wie wäre es mit geehrten Bürgerführern, die direkt und indirekt vom Sklavenhandel profitierten? Oder die Raubritter von gestern, von deren Guthaben niemand zweifelt? Befreien Sie sich von Peter Stuyvesant, dem Antisemiten? Woodrow Wilson, der Rassist? Man kann argumentieren, dass sogar Abraham Lincoln Ansichten von Schwarzen hegte, die erbarmungswürdig sind.
Wie sollen wir die Helden von gestern sehen? Beurteilen wir sie im Zusammenhang oder sollten wir die heutigen Standards anwenden? Das Problem ist nicht einfach zu lösen, da es grundlegende Fragen über das Wesen von Geschichte, Identität und Patriotismus aufwirft.
Die Diskussion ist wichtig. Und ich möchte es in ein anderes Reich erweitern – unsere nationalen Feiertage. Mein Gedanke ist, dass Ferien nicht die Errungenschaften von Individuen, egal wie edel, markieren sollten, sondern eher Ereignisse markieren, die wir als Inspiration und Anleitung betrachten können. In dieser Denkweise feiern wir nicht mehr den Präsidententag, den Martin Luther King Day oder den Columbus Day. Aber wir würden den Tag der Freiheit hinzufügen, der das Ende der Sklaverei markiert, und den Wahlrechtstag, um das Recht der Frauen zu feiern. Der Kolumbus-Tag würde in Neuen Welttag umbenannt werden, um das bedeutsame Ereignis der Zusammenführung der Alten und Neuen Welt anzuerkennen.
Neujahr, Unabhängigkeitstag, Tag der Arbeit, Veterans Day, Thanksgiving und Weihnachten würden bleiben. Die letzten beiden sind Kompromisse. Wenn Thanksgiving Day als der Tag verstanden wird, an dem die amerikanischen Ureinwohner das Leben der neuen Siedler gerettet haben, geht es darum, Fremden die Tür zu öffnen und damit eine Einwanderungsgeschichte.
Weihnachten ist natürlich ein religiöser Feiertag. Aber es ist so weit verbreitet, dass sogar Nichtchristen mit den traditionellen Werten des Schenkens und der Offenherzigkeit feiern können.
Es ist Zeit zu überdenken, was wir feiern und warum. Dies ist erst der Anfang der Diskussion.