Seit der Veröffentlichung der überarbeiteten Ausgabe von DSM III im Jahr 1987 hat die psychiatrische Anstalt in den Vereinigten Staaten – dh die American Psychiatric Association, die NAMI, die NIMH und die Pharmaindustrie – der amerikanischen Öffentlichkeit mitgeteilt, dass dies jetzt bekannt ist große psychische Störungen sind "biologische Krankheiten", genau wie "Diabetes". Die Öffentlichkeit wurde darüber informiert, dass schwere psychische Störungen durch "chemische Ungleichgewichte" im Gehirn verursacht werden und dass psychiatrische Medikamente wie "Insulin für Diabetes" sind.
Während dieses Geschichtenerzählens hat das psychiatrische Establishment Anti-Stigma-Kampagnen durchgeführt und argumentiert, dass, wenn die Öffentlichkeit verstand, dass Geisteskrankheiten Gehirnkrankheiten waren, das gesellschaftliche "Stigma" gegenüber den "Geisteskranken" abnehmen würde.
Eine Studie, die in der November-Ausgabe des American Journal of Psychiatry unter der Leitung von Bernice Pescosolido an der Indiana University veröffentlicht wurde, gibt einen interessanten Einblick in die Art und Weise, wie dieses Storytelling funktioniert.
Wie ich in Anatomy of a Epidemic geschrieben habe (und wie auch andere geschrieben haben), ist die chemische Ungleichgewichtshypothese psychischer Störungen, die in den 1960er Jahren aufkam, in den 1970er und frühen 1980er Jahren praktisch auseinandergefallen. Forscher, die untersuchten, ob Menschen mit Schizophrenie überaktive "Dopamin" -Systeme hatten, konnten dies nicht feststellen. In ähnlicher Weise fanden die Forscher nicht heraus, dass Menschen mit Depressionen einen niedrigen Serotoninspiegel im Gehirn aufwiesen. Diese chemischen Ungleichgewichtsuntersuchungen brachen während der gesamten 1980er und 1990er Jahre weiter auf, aber das Endergebnis änderte sich nie. Kenneth Kendler, Mitherausgeber der psychologischen Medizin, erklärte 2005: "Wir haben nach großen einfachen neurochemischen Erklärungen für psychiatrische Erkrankungen gejagt und sie nicht gefunden."
Dieser wissenschaftliche Befund – dass die Hypothese der chemischen Unausgeglichenheit von psychischen Störungen fehlschlug – wurde der Öffentlichkeit jedoch nie mitgeteilt. Statt dessen kam Prozac 1988 auf den Markt und die Öffentlichkeit hörte alles über "chemische Ungleichgewichte", und wie die Studie in der Novemberausgabe des American Journal of Psychiatry zeigt, war diese PR-Kampagne der psychiatrischen Einrichtung recht erfolgreich. Im Jahr 2006 waren 87% der befragten Erwachsenen der Ansicht, dass die Schizophrenie auf ein chemisches Ungleichgewicht zurückzuführen war, verglichen mit 78% im Jahr 1996. Achtzig Prozent der Befragten gaben an, dass Depressionen auf ein chemisches Ungleichgewicht zurückzuführen seien, verglichen mit 67% im Jahr 1996.
Das sind Daten, die von einer äußerst erfolgreichen Propaganda berichten. Die überwältigende Mehrheit der Amerikaner wurde dazu gebracht, einen falschen Glauben anzunehmen.
Aber – und das sollte keine Überraschung sein – hat die Verbreitung dieser falschen Überzeugung nicht zu einer Verringerung des gesellschaftlichen Stigmas gegenüber Menschen mit psychiatrischen Diagnosen geführt. Wenn überhaupt, hat es es erhöht. In ihrer Umfrage stellten Pescosolido und die anderen Forscher eine Reihe von Fragen, um die Einstellung gegenüber psychisch Kranken zu verbessern, und im Jahr 2006 gab es "keinen signifikanten Rückgang der Stigma-Indikator" im Vergleich zu 1996. Darüber hinaus "deutlich mehr Befragte in In der Umfrage von 2006 wurde im Vergleich zur Umfrage von 1996 berichtet, dass jemand nicht bereit ist, jemanden mit Schizophrenie als Nachbar zu haben. "
Gleichermaßen aufschlussreich war dies: Sowohl in den Umfragen von 1996 als auch 2006 waren diejenigen, die an eine "neurobiologische Konzeption der Geisteskrankheit" glaubten – dh die Geschichte des chemischen Ungleichgewichts – eher gegenüber Menschen mit psychischen Störungen negativ eingestellt als diejenigen, die dies taten nicht.
Während dieses Ergebnis die Erwartungen der Forscher erschütterte, ist es leicht einzusehen, warum die Geschichte des chemischen Ungleichgewichts zu negativen Einstellungen gegenüber Menschen führt, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben. Es erzählt der Öffentlichkeit, dass Menschen mit einer psychiatrischen Diagnose "gebrochene Gehirne" haben, und dass ihre Stimmungen und Verhaltensweisen durch fehlerhafte Gehirnchemie bestimmt sind. Dieses Verständnis trennt die "Geisteskranken" vom Rest der Gesellschaft. Die "Geisteskranken" unterscheiden sich von "uns".
Stellen Sie sich nun vor, welche gesellschaftlichen Einstellungen möglich wären, wenn der Öffentlichkeit gesagt würde, dass die biologischen Ursachen großer psychiatrischer Störungen "unbekannt" bleiben (was eine wissenschaftlich korrekte Botschaft wäre.) Diese Vorstellung von Geisteskrankheit deutet darauf hin, dass es für jeden möglich ist bestimmte Umweltbelastungen oder Rückschläge im Leben – eine schwere psychiatrische Notlage zu erleiden. Die Leser von Shakespeare mögen es so zusammenfassen: Mensch zu sein heißt, die Fähigkeit zu haben, "verrückt" zu werden. Das ist ein Verständnis von "Geisteskrankheit", das einen Sinn für unsere gemeinsame Menschlichkeit und ein Gefühl einer gemeinsamen Verwundbarkeit gegenüber geistiges Leiden.
Die Lehre aus dieser Studie scheint folgende zu sein: Wenn die psychiatrische Anstalt die Stigmatisierung gegenüber psychisch Kranken reduzieren will, muss sie nur eine Kampagne führen, die – und wie soll man das noch sagen – die Wahrheit sagt.
