Als Präsident Obama in seiner jüngsten SOTU-Rede die Amerikaner aufforderte, "die Zukunft zu gewinnen", rief er den innovativen, gemeinschaftlichen Geist auf, der es uns ermöglichte, "große Dinge zu tun". Ironischerweise offenbart dieser Teil seiner Botschaft einen eklatanten Widerspruch: Wie wir Das definierte Erreichen von "Erfolg" in unserem Leben ist in unserer Welt des 21. Jahrhunderts überholt und unangemessen geworden. Um den Herausforderungen unseres "Sputnik-Moments" gerecht zu werden, müssen wir unser Denken darüber, was Erfolg ist, sowie welche psychologische Ausrichtung notwendig ist, um dies zu erreichen, neu aufstellen.
Bedenken Sie Folgendes: Die alte, konventionelle Sicht auf ein erfolgreiches Leben wird meist durch finanzielle und eigennützige Kriterien definiert – sich selbst erhalten, konsumieren und besitzen. Wie Ronald Reagan einmal gesagt hat über den "American Dream" jeder ". .. will ein Amerika sehen, in dem Menschen reich werden können . "
Aber wie Präsident Obama in seiner Ansprache sagte: " Diese Welt hat sich verändert. Und für viele war die Veränderung schmerzhaft. "Die Realität der heutigen vernetzten, hochgradig interdependenten Welt, Gier ist nicht gut. Es ist psychisch ungesund; Es untergräbt die Werte, Denkweisen und Handlungen, die Menschen brauchen, um sich zu stärken, um die Herausforderungen zu bewältigen, denen wir als Individuen und als Nation gegenüberstehen.
Das heißt, unsere Sicherheit, unser Erfolg und unser Wohlbefinden erfordern jetzt die Stärkung gemeinsamer Werte und Verhaltensweisen; auf gemeinsame Ziele hinarbeiten, auf das Gemeinwohl. Allein auf Eigeninteresse zu achten , vor allem im Streben nach persönlicher Kraft, stetigem beruflichen Aufstieg und Geld … na ja, das ist eine nicht nachhaltige Lebensweise. Selbst wenn es "arbeitete", hinterließ es eine Hohlheit im Inneren, die Menschen sehnten sich danach, sich zu füllen, wussten aber nicht wie. Heute haben sich die Folgen dieser alten Vision für viele Männer und Frauen nach der Rezession verschärft, als sie sich mit einer Welt, die sich auf den Kopf gestellt und unsicher fühlt, auseinandersetzen müssen.
Aber ominöser für "die Zukunft zu gewinnen", die Folgen der alten Definition des Erfolgs nehmen einen emotionalen Tribut an die jüngere Generation. Am nächsten Tag nach Obamas SOTU-Rede wurde eine große Umfrage unter College-Neulingen veröffentlicht. Sie stellte fest, dass ihre psychische Gesundheit auf den niedrigsten Stand seit dem Beginn der Umfrage vor 25 Jahren gesunken ist. Steigende Zahlen berichten von Depressionen, Angstzuständen und einem rapiden Anstieg von psychiatrischen Medikamenten.
Die Erklärungen, die für diesen Rückgang angeboten wurden, wurden jedoch alle durch dasselbe Objektiv gefiltert: dass die psychische Gesundheit der Schüler beschädigt wird, weil sie erkennen, dass sie nicht so "erfolgreich" wie die Generation ihrer Eltern sein werden; oder so viel, wie sie es erwartet hatten – alles definiert durch finanziellen Erfolg und beruflichen Aufstieg. Keine Frage, wirtschaftliche Unsicherheit schafft Angst. Aber ich denke, diese eindimensionale Erklärung ignoriert ein breiteres Problem, mit dem die jüngere Generation zu kämpfen hat: Sie betrachtet die Karriere eines erwachsenen Karrieremachers, der selbstzentrierte karrieristische und finanzielle Ziele mit einem erfolgreichen Leben gleichsetzt; und dann denkt über die sich schnell verändernde Welt nach, in die sie eintreten werden. Infolgedessen sehen sie nicht viel, auf das sie sich freuen können, als eine Art zu leben .
Das heißt, sie sehen nicht viel von der Erwachsenen-Karriere-Welt, auf die es ankommt. Sie wissen, dass sie inmitten großer gesellschaftlicher und politischer Transformationen in einer globalisierten Welt leben, aber sie werden weiterhin die alte karrieristische Botschaft des 20. Jahrhunderts verkauft, dass Glück, Erfolg und – ja, mentale Gesundheit – aus der Erlangung persönlicher Macht stammen, mehr Geld und Karriere in einem stabilen Umfeld. Es fühlt sich falsch und unauthentisch an.
Natürlich ist die Hohlheit dieser einzigartigen Vision seit Generationen sichtbar, aber heute ist sie noch ausgeprägter. JD Salingers The Catcher In The Rye war der einflussreichste für die Generationen, die nach dem Zweiten Weltkrieg aufwuchsen. Und wie Kenneth Slawenski in seiner neuen Salinger-Biographie betont hat, greift dieser Roman auch auf ein größeres Thema zurück – die Suche nach Idealen, Authentizität und etwas, das das Leben lebenswert macht; notwendig für die persönliche Bedeutung und das Überleben.
Diese Themen sind heute in der neuen Weltumgebung aktuell. David Foster Wallaces Schriften sind ein gutes Beispiel dafür. Insbesondere in der jüngeren Generation haben sie eine Anhängerschaft. Seine Themen – Sehnsucht nach einer authentischen Verbindung angesichts chronischer Desillusionierung und anhaltender Lebenskrisen – stimmen mit vielen Erfahrungen heutiger junger Erwachsener überein, obwohl sein eigenes tragisches Ende viele seiner Bewunderer in Verwirrung verliert.
Nichtsdestoweniger weist Obamas Ruf nach einer gemeinsamen, gemeinsamen Vision für unsere Zukunft den Weg zu einem Gegenmittel gegen die Leere, nichts zu haben, um auf das Erwachsenenleben zu blicken. Es geht darum, Erfolg zu definieren, um das Glück und die Erfüllung darin aufzunehmen, anderen zu helfen und sie zu unterstützen; sich über das eigene Eigeninteresse hinaus auszudehnen, indem wir erkennen, dass wir keine isolierten Wesen auf einem Planeten sind, der allein zu unserem persönlichen Vorteil existiert. Wir alle brauchen und sind voneinander abhängig.
Klaus Schwab, der Gründer des Weltwirtschaftsforums, hat in einem kürzlich erschienenen Interview die Essenz dieses Wandels festgehalten: " Wir müssen erkennen, dass die Welt nach der Krise sehr anders sein wird … von der Welt vor der Krise. Wir müssen uns mit einer völlig neuen Realität auseinandersetzen. Wir haben die tausendjährige Generation vor uns, die bestimmte soziale Muster verändern wird . "Und:" Wir müssen voneinander lernen. Wir sind jetzt viel mehr in einer multikulturellen Welt. (Eins) muss … nicht nur sehr kulturbezogen sein und sich im Umgang mit verschiedenen Kulturen sehr wohl fühlen, sondern auch jemanden, der kulturelle Unterschiede als eine natürliche Art der Geschäftstätigkeit akzeptiert . "
All diese Veränderungen tragen dazu bei, das, was ein erfolgreiches Leben ist, neu zu definieren und unsere persönlichen Fähigkeiten auf eine Weise einzusetzen, die uns allen zugute kommt, nicht nur uns selbst. In der Tat können wir viele Beispiele von Menschen sehen, die kreative und persönliche Erfüllung finden, indem sie etwas Größeres als nur sich selbst dienen, was ich in einem früheren Beitrag "sich selbst vergessen" nannte, und indem ich dem Gemeinwohl diente.
Ein Beispiel ist Abraham Akoi, einer der "verlorenen Jungs des Sudan", der im Alter von 11 Jahren aus seinem Dorf flüchtete und in die USA kam, wo er sich auszeichnete und schließlich einen MBA erhielt. Trotz mehrerer Angebote von sechsstelligen Gehältern – für den Erfolg, der durch Geld und traditionelle Karriereerfolge definiert wird – beschloss er, in den Südsudan zurückzukehren, um der neuen Regierung mit seinen Fähigkeiten zu helfen; und seine Fähigkeiten und Fähigkeiten in den Dienst von Idealen und einer Vision zu stellen, anstatt nur seine persönliche finanzielle Belohnung. Er sagte: " Ich habe die Verpflichtung und Integrität, das Richtige für den Südsudan zu tun … unsere größte Herausforderung ist es, ein System zu schaffen, das größer ist als eine Person, um ein System zu schaffen, das die Zeit überdauert ."
Ein zweites Beispiel aus einem ganz anderen Bereich ist die Entscheidung des verletzten Kansas City Royals Pitcher Gil Meche, sich von seinem $ 12 Millionen Vertrag zu trennen, indem er im Alter von 32 Jahren in Rente geht. Er hätte das Gleichgewicht seines Vertrags für nichts aufbringen können, aber sagte, dass er seine Selbstachtung behalten musste. " Als ich zu realisieren begann, dass ich mein Geld nicht verdient habe, habe ich mich schlecht gefühlt ", sagte er. " Ich machte eine verrückte Menge Geld, weil ich nicht einmal gepitcht hatte. Ehrlich gesagt, hatte ich nicht das Gefühl, dass ich es verdient hätte. Ich wollte diese Gefühle nicht noch einmal haben . "
So unterschiedliche Beispiele wie diese teilen eine erweiterte Perspektive und andere Werte, Ideale, darüber, was das Leben lebenswert macht. Dies sind keine außergewöhnlichen Fähigkeiten oder Verschiebungen. Es ist überdeutlich, dass Menschen in der Lage sind, sich auf diese Weise zu "entwickeln". Zum Beispiel die zunehmenden wissenschaftlichen Beweise, dass Menschen die Fähigkeit und das Verhalten aufbauen können, die Empathie und Mitgefühl zeigen. Es ist "fest verdrahtet", ebenso wie die Fähigkeit, unsere Gehirnaktivität auf eine Weise zu verändern, die neue Fähigkeiten fördert, wie der renommierte Neurologe Oliver Sachs kürzlich beschrieben hat.
Wenn solche Beispiele in der Geschäftswelt, in persönlichen Beziehungen und bei der Berufswahl stärker sichtbar werden, definieren sie einen zunehmenden Wandel hin zu einer Neudefinition des persönlichen Erfolgs in Beruf und Leben mit umfassenderen Kriterien, die das Gemeinwohl einschließen. Und das stimmt eher mit etwas anderem überein, das Obama sagte, als er den besten Geist der Amerikaner hervorrief: Solche Einstellungen wie: " Ich kenne die Leute in Schwierigkeiten vielleicht nicht, aber ich denke, ich kann ihnen helfen, und ich muss es versuchen ."
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