Die Farbbarriere des Hockeys vor 60 Jahren

Willie O’Ree’s zufällige Begegnung mit Jackie Robinson.

Als Baseball-Fan war ich mir immer der Opfer bewusst, die Jackie Robinson und Roberto Clemente unter anderem beim Abbau der Farbbarrieren des Baseballs der Major League brachten. Ein Bild von Jackie Robinson, die 1952 Hausteller stiehlt, hängt über mir, während ich diesen Artikel schreibe. Ich finde Inspiration in den sozialen Komplexitäten des Fotos und habe dieses Bild für jeden veröffentlichten Artikel und Buch, das ich als Profi geschrieben habe, auf meinem Computer gespeichert.

In dieser Woche jährte sich der 60. Geburtstag der National Hockey League (NHL). Ein Spieler namens Willie O’Ree spielte an diesem Abend im Januar 1958 für die Boston Bruins. Obwohl er später keine herausragende Karriere als Spieler hatte, ebnete er den Weg für andere farbige Spieler, die ihren eigenen Weg zum NHL. Interessanterweise war O’Ree zu der Zeit nicht bewusst, welche sozialen Auswirkungen sein Spiel für die Bruins hatte. Er war einfach aufgeregt, wie jeder Rookie, der gerade einen neuen Vertrag unterschrieben hatte und kurz vor dem Debüt sein würde.

Im Laufe seiner beruflichen Karriere, von denen die meisten in der unteren Liga professionelle Hockey war, ertrug O’Ree seinen Anteil an rassistischen Beleidigungen. In einem Artikel im Jahr 2016 besprach er, wie er sein ganzes Leben rassistischen Verunglimpfungen ausgesetzt war, einschließlich der jüngsten Geschichten von unglücklichen Begegnungen. Nach seiner aktiven Karriere war O’Ree viele Jahre bei der NHL angestellt, die mit einer Vielzahl von Diversity-Initiativen betraut war, um Hockey für Minderheiten zu fördern.

Es wurde diskutiert, O’Ree in die Hockey Hall of Fame aufzunehmen, und zwar nicht als Spieler, sondern als “Baumeister”, der in beträchtlicher Weise zum Hockeyspiel gewachsen ist. Unabhängig davon, ob O’Ree induktionsfähig ist oder nicht, sollten wir weiterhin seine Bemühungen als ein Mann würdigen, der seinen Traum in seinem gewählten Beruf verfolgte, wenn die Farbe seiner Haut eine Entschuldigung sein könnte, etwas anderes zu tun.

Als ein Kind im Jahr 1949, Willie O’Ree traf Jackie Robinson, der die Major League Baseball-Farbbarriere im Jahr 1947 gebrochen hatte. Stehen in der Gegenwart des großen Mannes, O’Ree sagte ihm, er liebte Eishockey. Jackie Robinson antwortete: “Ich wusste nicht, dass schwarze Kinder Hockey spielen.” Alles, was das Kind O’Ree antwortete, war “Yup”.

Dreizehn Jahre später, nachdem O’Ree die Farbbarriere in der NHL gebrochen hatte, trafen sie sich wieder auf einer Veranstaltung. Jackie Robinson stand in der Gegenwart des großen Mannes und sagte: »Sie sind der junge Bursche, den ich in Brooklyn getroffen habe.« Robinson erinnerte sich an seine Begegnung mit dem ehrgeizigen Kind.

Beide Männer beharrten unter schwierigen sozialen Bedingungen im Profisport. Beide Männer haben Geschichte geschrieben. Beide Männer inspirierten Kinder und die Begegnungen der beiden Männer erinnern daran, welche Auswirkungen eine Person auf die sozialen Fasern unserer Gesellschaft haben kann.

Verweise

Associated Press (2018, 17. Januar). Willie O’Ree feiert den 60. Geburtstag von Bruins. NBC Sport (online).

Bell, D. (2017, 14. Februar). Der erste schwarze Spieler der NHL, Willie O’Ree, hatte einen kurzen, aber wegweisenden Einsatz bei den Boston Bruins. Die Unbesiegt (online).

Blackburn, P. (2018, 18. Januar). Warum ist Willie O’Ree, der vor 60 Jahren die Farbbarriere der NHL gebrochen hat, nicht in der Hall of Fame? CBS Sports.com (online).

O’Ree, W. (2016, 1. Januar). Die Barriere. Die Tribune der Spieler (online).