Wie viel würdest du bei einer “echten” Hexenjagd riskieren?

Ein neuer Roman stellt Familiennachwirkungen der berüchtigten Hollywood-Blacklist vor.

Quelle: John Olsson / FreeImages

Vor den Tonbandgeräten gab es so etwas wie einen “Drahtrecorder”. Dieses Stück antike Technik spielt in Thomas A. Levitts Roman The Wire Recorder eine entscheidende Rolle.

Levitt, der Sohn zweier schwarzer Drehbuchautoren, benutzte Stücke der Geschichte und seines eigenen Lebens, um eine Geschichte darüber zu kreieren, wie McCarthys Hexenjagd und das Haus Un-American Activities (HUAC) der 1950er Jahre mindestens zwei Generationen beeinflussten. Für ein gutes Maß fügte er ein Element der Romantik hinzu.

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Der in Los Angeles lebende Levitt war inzwischen pensioniert und hatte an verschiedenen Schulen und Klassen im LA Unified School District unterrichtet. Er stimmte gnädig zu, über sein kreatives Verfahren interviewt zu werden.

DAS INTERVIEW

F: Wie viel haben Ihre Eltern Ihnen erzählt, wie sich die Blacklist auf sie und ihre Karriere ausgewirkt hat?

So ziemlich alles, angefangen mit zehn Jahren.

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F: Wurden ihre Namen von einer anderen Person aufgegeben?

Ja, mindestens einer der “Finks” – Martin Berkeley – hat meine Eltern genannt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es auch andere getan haben.

F: Was war der entscheidende Moment, als Sie beschlossen haben, diesen Roman zu schreiben?

Als ich 14 Jahre alt war, traf ich ein Mädchen, das mir am Wochenende gefallen hat. Als ich meinen Eltern von ihr erzählte, erkannten sie ihren ungewöhnlich buchstabierten Nachnamen als den eines Mannes, den sie einmal gekannt hatten und der, wie mein Vater ihnen sagte, “möglicherweise feindselig” wäre. Mein Vater sah im Telefonbuch nach und bestätigte, dass sie seine Tochter war. Sein Name und ihr Name wurden an derselben Adresse in Beverly Hills aufgeführt (sie war offenbar eine Beverly Hills-Göre mit ihrem eigenen Telefonanschluss).

Ich habe sie nie wieder gesehen, aber ich habe mich jahrelang gefragt, was passieren würde, wenn ich jemals ein Mädchen treffen wollte, dessen Eltern meinen gegenüber “feindlich” waren. Dieser Gedankengang veranlasste mich schließlich dazu, eine Geschichte über eine Romanze zwischen einem Jungen, dessen Vater auf die schwarze Liste gesetzt worden war, und einem Mädchen, dessen Vater ein “freundlicher Zeuge” gewesen war, und Namen vor dem HUAC zu schreiben. Später entschied ich mich, die Geschlechter umzudrehen, um es autobiografischer zu gestalten, und ich gab dem Jungen die zusätzliche Wendung, wenn er aufwuchs und meinte, sein Vater sei ein Nichtkooperator gewesen und auf der schwarzen Liste gewesen, als das Gegenteil der Fall war.

F: Wie war Ihr Schreibprozess in den Jahren, in denen The Wire Recorder fertiggestellt wurde ? Wie zum Beispiel täglich zu einer bestimmten Zeit oder für eine bestimmte Anzahl von Seiten oder Stunden schreiben? Wie bist du in die Stimmung gekommen oder war das der leichte Teil?

Obwohl ich einige frühere Versionen der Geschichte mit verschiedenen Darstellungen und Einstellungen geschrieben hatte, brauchte ich für die aktuelle Version etwa acht Jahre, um zu schreiben. Und ja, glücklich, in Stimmung zu kommen, war der leichte Teil. Da das Projekt sehr selbstmotivierend war, musste ich mich nie selbst disziplinieren, um es weiter voranzutreiben.

F: Fühlen Sie sich so, dass sich die Charaktere, die Sie geschaffen haben, für Sie genauso lebendig fühlen wie Sie und die anderen Personen, auf denen Sie Dinge gründeten?

Ja, sie fühlen sich für mich total lebendig.

F: Sie sagten mir, dass Sie für professionelle Bewertungen und für das Editieren von Texten bezahlt haben. Ich habe keine Tippfehler gesehen, so dass dieses Manuskript eindeutig Korrekturen auf hohem Niveau erhielt.

Ich kann gut Korrekturlesen. Ich habe einige Tippfehler (und über 100 weitere Änderungen, die ich vorgenommen habe) in der ersten Version, die ich veröffentlicht habe, gefunden, die Änderungen vorgenommen, sie an meinen Formatierer gesendet und die neue Version bei Amazon hochgeladen. Ich habe zwei Tippfehler in dieser zweiten Version gefunden, also habe ich sie korrigiert und eine dritte Version hochgeladen. Die Möglichkeit, solche Änderungen einfach vorzunehmen, ohne eine komplette neue Edition zu veröffentlichen, ist ein großer Vorteil des Self-Publishing. Besonders für jemanden, der so zwingend ist wie ich über solche Details.

F: Ich glaube, Sie haben einen schönen Job gemacht, in dem Sie Ihre eigene Persönlichkeit und Ihre eigenen Schwierigkeiten mit sozialer Unbeholfenheit miteinander verwoben haben. Hattest du jemals einen Mentor wie den Lehrer Stevie in The Wire Recorder ?

Nein, meine einzigen wirklichen Mentoren waren meine Eltern.

• Siehe die Website von Thomas A. Levitt.

(c) 2018 von Susan K. Perry, Ph.D.