Ist diese Sucht?
Kannst du süchtig nach Internetnutzung werden? Eine neue chinesische Studie argumentiert, dass dies sicherlich geschieht; dass es Gehirn und Verhalten deutlich verändert; und dass die beobachteten Veränderungen des Gehirns in vielerlei Hinsicht ähnlich sind wie bei Drogenabhängigkeit und Glücksspiel.
Kinder, die nicht aufhören können
Die Jugendlichen zwischen 14 und 21 Jahren, die in Shanghai und Wuhan studierten, waren eine besondere Gruppe. Ihre Beschäftigung mit dem Internet war umfassend. Sie nahmen immer mehr Zeit im Netz; versuchte zurückzuschlagen, konnte es aber nicht; fühlte sich unruhig und reizbar, wenn sie es taten; blieb länger als sie sollten. Viele belogen auch ihre Familien über ihre Nutzung des Netzes und gefährdeten die Schul- oder Arbeitsleistung.
Sie konnten wirklich nicht aufhören.
Aber sie waren nicht deprimiert. Frühere Forscher hatten argumentiert, dass Internet-abhängige Kinder einfach depressiv, drogenabhängig oder psychotisch seien oder an schweren Angststörungen litten – ihr zwanghafter Netzgebrauch sei nur ein Ventil für andere Probleme. Die Jugendlichen aus Shanghai wurden klinisch von solchen Problemen ausgeschlossen. Sie wurden dann mit einer Kontrollgruppe zusammengebracht, die mit Alter und Geschlecht übereinstimmte – und zum Test in die MRT-Maschine geschickt.
Waren die zwanghaften Internetnutzer wirklich mit den Kontrollen vergleichbar? Nein. Bei mindestens einem Fragebogen waren die unaufhaltsamen Internetnutzer ängstlicher als die Kontrollgruppe. Aber Angst war sicherlich in ihrer Unfähigkeit enthalten, das Netz zu benutzen – und in seinen schädlichen sozialen Ergebnissen.
Verschiedene Gehirne
Die zwanghaften Internetnutzer sahen sicherlich anders aus als die Kontrollgruppe. Frühere Arbeiten hatten eine verminderte graue Substanz in den Cingulated Cortex-, Insula- und Lingual Gyrus-Bereichen gezeigt, die mit Emotionen und exekutiven Entscheidungen verbunden sind. Andere Studien argumentierten schlechte Informationsverarbeitung und niedrigere Impulskontrolle. Die Forscher aus Shanghai-Wuhan interessierten sich für die weiße Substanz – die Verbindungen zwischen verschiedenen Hirnarealen.
Und sie waren anders.
Größere Veränderungen wurden im Corpus Callosum – das die Hemisphären verbindet – und in Bereichen wie der inneren Kapsel und dem präzentralen Gyrus beobachtet. Die Autoren argumentierten, dass die weiße Substanz in einer Reihe von Bereichen gestört sei, die Emotion, Entscheidungsfindung und sich wiederholendes Verhalten beinhalteten. Die Ergebnisse waren denen sehr ähnlich, die bei Menschen beobachtet wurden, die häufig Alkohol, Marihuana und Kokain konsumierten.
Auswirkungen
1. Es gibt Kinder, die das Netz benutzen, die wirklich nicht aufhören können. Obwohl Kliniker darüber streiten, ob ihr Verhalten "zwanghaft" im Gegensatz zu süchtig ist, vermasselt es ihr Leben.
2. Obwohl die Jugendlichen, die in dieser Studie betrachtet wurden, wirklich extrem waren – und insgesamt dürften es wenige sein -, waren ihre Gehirne auf ungesunde Weise deutlich anders.
3. Internet-Nutzung ist wahrscheinlich wie die meisten verhaltensorientierten Aktionen – eine kontinuierliche Variable – keine dichotome, ja oder nein. Viele Jugendliche sind vielleicht nicht so zwanghaft wie diese chinesischen Kinder, fürchten aber, vom Netz getrennt zu sein und möchten ihre Aufmerksamkeit nicht anderswo konzentrieren. Viele Kinder können die meiste Zeit vom Netz wegkommen – aber nicht die ganze Zeit.
4. Wie von Dr. Henrietta Bowden-Jones in einem Interview mit BBC News angemerkt wurde, führen verhaltensbedingte "Süchte" zu denselben Veränderungen im Gehirn wie pharmakologische.
5. In der biologischen und medizinischen Forschung schreitet China wie in anderen Bereichen rasant voran. Probleme mit Plagiaten und übereifrigem Publizieren sollten die exzellente wissenschaftliche Arbeit nicht verdecken.
Endeffekt:
Was Sie tun, verändert Ihre Gehirnfunktion und Anatomie – ziemlich schnell. Zwanghafte Internetnutzung kann als funktional destruktiv erscheinen, wie zwanghafter Drogenkonsum oder Glücksspiel.
Und zwanghafte Internetnutzung kann für einen Großteil der Gesellschaft, die an Depressionen und Angststörungen leidet, zu einem bevorzugten Ventil werden.
In diesem Fall kann eine kontinuierliche Verbindung letztlich zu einer disruptiven Trennung führen – sozial, psychologisch und emotional.
Was wir tun, ist was wir werden. Das Netz verändert weiterhin die menschlichen Gehirne, wie Nicholas Carr in seinem Buch "The Shallows" (Die Unentschiedenen) betont. Die Veränderungen werden höchstwahrscheinlich tiefer gehen, wenn sich die virtuelle Realität technologisch verbessert.
Wird der Kinderauftritt auf ihrer Facebook-Seite wichtiger als ihr wahres Aussehen?
Wir können es bald herausfinden.