Die Psychologie von David Bowies Major Tom

Einer von David Bowies beliebtesten und einprägsamsten Hits ist das Lied "Space Oddity". Erschienen 1969, kurz vor dem Start von Apollo 11 und dem ersten Mondspaziergang, könnte es besonders wichtig sein, Bowies Karriere zu starten; Es war sein erster UK Top 5 Hit.

Der Text beschreibt einen Astronauten namens "Major Tom", der bei einem Weltraumflug auf ein ominöses technisches Problem stößt. War der Text eine unheimliche Prophezeiung des letzten Weltraumspaziergangs des britischen Astronauten Tim Peake? Die NASA unterbrach die Reise vor der Raumstation wegen einer undichten Helmkrise.

Sowohl im Lied als auch im realen Leben bleibt der Astronaut im Zentrum des Notfalls erstaunlich ruhig, obwohl er sich in einer so gefährlichen Umgebung befindet, und scheint in beiden Fällen zufrieden zu sein, die Aussicht zu genießen. Tim Peake beschrieb seinen ersten Spaziergang als "berauschend", also gibt es etwas besonders belastbares über die Psychologie von Astronauten, oder können sie sich genauso "ausflippen" wie wir anderen?

Die Autoren einer neuen Studie mit dem Titel "Coping-Strategien während und nach dem Weltraumflug: Daten von im Ruhestand befindlichen Kosmonauten" argumentieren, dass negative psychologische Reaktionen im Weltraum weniger bekannt sind als katastrophale mechanische Fehler.

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Die Autoren der Universität von British Columbia, Kanada, und des Instituts für Biomedizinische Probleme, Russische Akademie der Wissenschaften, behaupten jedoch, dass solche psychologischen Reaktionen den Erfolg von Weltraummissionen in der Vergangenheit erheblich untergraben haben.

Die Sorge um die Bewältigungsstrategien der Astronauten wurde durch die zunehmende Dauer ihrer Abwesenheit in den letzten Missionen und die wachsende Vielfalt der Berufsausbildung, des Hintergrunds, des Geschlechts, der Sprache und der Nationalität der Besatzungen verschärft.

In dieser Studie, die kürzlich in der Fachzeitschrift "Acta Astronautica" veröffentlicht wurde, nahmen 20 pensionierte männliche russische Kosmonauten mit einer Altersspanne von 45-74 teil. Sie waren gleichmäßig auf diejenigen aufgeteilt, die vor 2000 ihren letzten Flug hatten, und diejenigen, deren letzter Flug neuer war. Die Hälfte der Gruppe hatte insgesamt mehr als ein Jahr im Weltraum verbracht.

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Die älteste Gruppe von Kosmonauten, in ihren 60ern und 70ern, nannte die Konfrontation am ehesten als Bewältigungsstrategie.

Die Autoren Peter Suedfeld, Jelena Bricic, Phyllis Johnson und Vadim Gushin erklären, dass sie nicht feststellen können, ob dieser überraschende Befund eine Funktion des Alterns ist, mehr Zeit seit ihrem Rückzug aus der Raumfahrt, ein Gefühl größerer Unabhängigkeit vom Weltraum Agentur, ein verändertes Interesse an Impressionsmanagement oder tieferem Nachdenken.

Ein weiterer unerwarteter Befund war die durchweg sehr hohe Bedeutung von sozialer Unterstützung als Bewältigungsstrategie. Das Überleben im Weltraum ergibt sich aus dieser Studie als viel mehr ein interaktives, gegenseitig kooperatives Unterfangen als ein schroffer Individualismus.

Es gab keinen signifikanten Unterschied in diesem Befund zwischen früheren und jüngeren Flugblättern, wobei eine mögliche Erklärung ausgeschlossen wurde – dass die bahnbrechenden einsamen Abenteurer dem Teamgeist der Gruppen, die in größeren Raumfahrzeugen fliegen, Platz gemacht haben.

Die alte Idee von "Right Stuff" lautete, dass Astronauten autark, nach innen gerichtet, sachlich kompetent und – obwohl gesellig in Gesellschaft – im Grunde Einzelgänger waren.

Raumfahrtbehörden, frühe Astronauten und Forscher hatten erwartet, dass Planung, aktive Problemlösung, der vorherrschende Bewältigungsstil im Weltraum sein würde. Als Ergebnis haben Weltraumorganisationen auf der ganzen Welt Kandidaten ausgewählt, die einen soliden Hintergrund in der Hochleistungs-Militärluftfahrt haben. Daher ist Bowies Held in dem Lied "Major" Tom.

Frühere Forschungen von Brcic (jetzt an der Universität des Fraser Valley in British Columbia, Kanada) und von Suedfeld an Astronauten haben ergeben, dass Missionskommandanten ein intuitives Verständnis der Wichtigkeit von sozialer Unterstützung zu haben scheinen. Diese Muster mögen immer wichtiger werden, da die Mannschaftsvielfalt, Missionsdauer und Entfernung von der Erde zunehmen, aber diese aktuelle Studie fand bereits genügend Beweise für Teamgeist, selbst unter Veteranen, die in den früheren Jahren des Weltraumzeitalters flogen.

Die Suche nach sozialer Unterstützung war die wichtigste Bewältigungsstrategie, die von den Kosmonauten in dieser Studie angewandt wurde – diese Bewältigungsfähigkeit wird definiert als Bemühen, Sympathie, Hilfe, Information oder emotionale Unterstützung von anderen zu erhalten.

Die Nummer 2 der Bewältigungsfähigkeiten war "Problemlösen", was definiert ist als absichtliche, rationale, kognitiv orientierte Bemühungen, die Situation zu verändern oder der Situation zu entkommen. Dritter in der Popularität war Geschicklichkeit Ausdauer / Gehorsam / Anstrengung (EOE) zu bewältigen, und bezieht sich auf den Versuch, durchzuhalten und Forderungen zu erfüllen.

Bewältigungsstrategien, die Kosmonauten nicht favorisieren, könnten einen nützlichen Hinweis darauf geben, was in einer Krise nicht hilfreich ist. Schließlich handelt es sich um eine einzigartige Gruppe von Überlebenden von ultimativ hochgradig belastenden Zwangslagen; das Beste vom Besten.

Manchmal im Leben ist es genauso wichtig, wenn nicht noch wichtiger, zu wissen, was nicht zu tun ist, als zu verstehen, was zu tun ist.

Am Ende ihrer Liste der Bewältigungsstrategien stand "Verleugnung" – die Ernsthaftigkeit des Problems wurde ignoriert oder minimiert, nicht an seine Realität geglaubt. Zweites von unten war "übernatürlicher Schutz" oder die Beschwörung religiöser oder abergläubischer Praktiken und Bemühungen, solchen Schutz beispielsweise durch Gebet, Glücksbringer oder Amulette zu erlangen.

Ganz unten auf der Liste standen auch die Bewältigungsstrategien der "Distanzierung" – definiert als der Versuch, sich emotional von der Situation zu lösen; und "Kompartimentierung" – das Problem psychologisch einzukapseln, um es von anderen Aspekten des Lebens zu isolieren.

Im Jahr 1980 veröffentlichte Bowie ein Follow-up zu "Space Oddity" namens "Ashes To Ashes", die besondere Aufmerksamkeit im Hinblick auf Bowies jüngsten Tod erhalten hat. In den Texten erlebt Major Tom Glück im Raum, aber Ground Control schließt, dass er ein Junkie sein muss.

Die Tatsache, dass "Space Oddity" so erfolgreich war, und dass David Bowie in späteren Liedern wiederholt auf seine Themen zurückgegriffen hat, vor allem den Charakter von Major Tom in seinem Repertoire favorisiert, deutet darauf hin, dass die Flucht aus dem Planeten und all seinen Problemen eine gewisse Universalität widerspiegelt tiefe psychologische Wirkung.

Eskapismus ist seit langem eine Bewältigungs-Taktik mit massivem Popular-Appeal. Die Psychedelia der 1960er Jahre, mit der David Bowie in Verbindung gebracht wurde, könnte psychologisch als "Flucht" als Lösung für die Probleme des Lebens verstanden werden.

Roger Launius vom Smithsonian Institution National Air and Space Museum, Washington, DC, argumentiert sogar in einer kürzlichen Untersuchung mit dem Titel "Flucht der Erde: Bemannte Raumfahrt als Religion", dass unsere Leidenschaft für Weltraumforschung eine zutiefst religiöse Qualität ist. Sein in der Fachzeitschrift "Astropolitics: The International Journal of Space Politics & Policy" veröffentlichter Artikel behauptet, dass die menschliche Raumfahrt sogar als eine neue Religion angesehen werden könnte.

Jüngste Forschungen haben jedoch ergeben, dass Kosmonauten "übernatürlichen Schutz" oder die Beschwörung religiöser oder abergläubischer Praktiken sehr niedrig auf die Liste der bevorzugten Bewältigungsstrategien setzen.

In dem Lied "Space Oddity" wünschen Ground Control "Gottes Liebe", Major Tom beim Start zu schützen, aber angesichts der neuesten psychologischen Befunde ist es nicht klar, dass viele der echten Major Toms das Gefühl hätten, dass sie es brauchten.

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