Die Sandwich-Generation … Auf Steroiden

Bedauerlicherweise fühlen sich viele Paare in der Mitte des Lebens dem intensiven Druck und Druck ausgesetzt, gleichzeitig für ihre Kinder und ihre älteren Eltern zu sorgen. Zum Beispiel, während ich in einem Café am vergangenen Wochenende war, stieß ich auf einen sehr gebundenen, mittleren Altersgenossen namens Jeff. Ich fragte ihn, wie es ihm gehe, während er eine sehr große Tasse Kaffee bestellte. Er erwähnte, dass er erschöpft und gestresst sei. Sein ältestes Kind hat gerade das College begonnen (außerhalb des Staates) und er ist kürzlich nach Hause zurückgekehrt, weil sie sich eingelebt hat. Sein zweites Kind hat gerade die Highschool begonnen und findet den Übergang von einer kleinen privaten Mittelschule zu einer sehr großen öffentlichen Highschool. Seine Schwiegermutter starb kürzlich nach einer langen Krankheit und jetzt waren er und seine Frau dabei, ein Flugzeug zu erwischen, um seinen Schwiegervater in eine betreute Wohneinrichtung zu bringen. Da sein Schwiegervater Demenz hat, gibt es auch Angelegenheiten in den Bereichen Ehe, Wohnen und andere Dinge, die ebenfalls gemanagt werden müssen. Jeff war gekackt! Die so genannte "Sandwich-Generation" (Betreuung von kleinen Kindern und älteren Eltern) ist nichts Neues, aber diese Herausforderungen werden in den letzten Jahren immer schwieriger. Hier sind ein paar Gründe, warum …

1. Die Menschen leben länger und haben höhere Erwartungen an die Lebensqualität in ihren älteren Jahren. Während es groß ist, dass die Lebenserwartung im letzten Jahrhundert dramatisch zugenommen hat, ist eine der unbeabsichtigten Folgen, dass die Pflege von zunehmend älteren Eltern für die meisten Paare mittleren Alters zu einem Hauptproblem geworden ist. Hinzu kommt, dass es in unserer amerikanischen Kultur selten ist, dass ältere Eltern unter dem gleichen Dach leben wie ihre Kinder und Enkelkinder. Daher brauchen sie oft sehr teure Betreuungszeiten, Pflege und medizinische Versorgung für sehr lange Zeit. Erschwerend kommt hinzu, dass ältere Eltern oft nicht in der gleichen Gemeinde oder sogar in der gleichen Region des Landes leben, da ihre Sprösslinge zusätzliche Ausgaben und praktische Herausforderungen für die Betreuung ihrer Eltern haben.

2. Kinder benötigen für längere Zeit elterliche Fürsorge als in der Vergangenheit. Es ist viel darüber geschrieben worden, wie die Adoleszenz nun erweitert wurde, so dass es für junge Erwachsene viel schwieriger wird, im Vergleich zu früheren Generationen rechtzeitig von ihren Eltern unabhängig zu werden. In der Vergangenheit, wenn junge Erwachsene die Schule oder das College abgeschlossen haben, würden sie Arbeit finden, einen Partner finden und unabhängige Erwachsene werden. Jetzt sind so viele junge Erwachsene, die gut in ihren 20ern und sogar 30ern sind, immer noch stark von ihren Eltern abhängig. Viele Hochschulabsolventen ziehen zum Beispiel nach Abschluss ihrer Ausbildung wieder bei ihren Eltern ein. Eine schleppende Wirtschaft sowie der zunehmende Bedarf an zusätzlicher Bildung über das College hinweg verschlimmern diese Situation für die Eltern.

3. Familien sind komplexer als in der Vergangenheit, was bedeutet, dass Paare mittleren Alters mehr Menschen haben, um die sie sich kümmern müssen. Eine der unbeabsichtigten Folgen einer Scheidungsrate, die etwa 45% aller ersten Ehen ausmacht, ist, dass es viel mehr Menschen gibt, auf die sie aufpassen müssen. Denk darüber nach. Wenn Sie sich ein- oder zweimal geschieden haben, werden Sie möglicherweise eine Anzahl von biologischen und Stiefkindern haben. Zusätzlich könnten Sie eine Anzahl von biologischen Eltern und Stiefeltern haben, um sich auch darum zu kümmern.

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4. Die Erwartungen unserer Angehörigen sind hoch. Die Betreuungskosten für junge und ältere Angehörige haben in den letzten Generationen dramatisch zugenommen, ebenso wie die Erwartungen an ein "gut genug" Leben. Älteste geben sich nicht damit zufrieden, den ganzen Tag in einem Schaukelstuhl zu sitzen, während Kinder nicht damit zufrieden sind, mit Puppen zu spielen oder auf der Straße zu spielen. Strukturierte Aktivitäten, Reisen, Unterhaltung, medizinische Versorgung und so weiter kosten Geld und viel davon.

Also, was macht ein Paar mittleren Alters? Unglücklicherweise habe ich (oder irgendjemand) magische Antworten, aber was wir tun können, ist, miteinander darüber zu sprechen, uns ehrlich und offen zu unterstützen und unser Bestes zu geben, uns nicht schuldig zu fühlen, wenn wir nicht genug für jeden tun können, der es verlangt Aufmerksamkeit und Ressourcen von uns. Viele fühlen sich so schuldig und schämen sich sogar dafür, dass sie nicht mehr für ihre jungen und alten Angehörigen tun können. Irgendwie müssen wir einen Weg finden, um mit den begrenzten Ressourcen, die uns zur Verfügung stehen, das zu tun, was wir können. Und behalten Sie vernünftige Erwartungen auf dem Weg. Hoffentlich werden unsere Kultur und Erwartungen irgendwie auch den Realitäten der Sandwich-Generation entsprechen. In der Zwischenzeit werden Kollegen wie Jeff viel Kaffee trinken und ihr bestes geben, was ihnen zur Verfügung steht.

Also was denkst du?

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