Vor fünfzig Jahren wurde Kitty Genovese heute in der Vorhalle ihres Wohnhauses in Queens ermordet. Einer der am meisten publizierten Morde in der Geschichte von New York, ein halbes Jahrhundert später ist es immer noch weithin bekannt, aber oft aus dem falschen Grund.
Die gemeinsame Geschichte ist, dass viele Nachbarn die Schreie der jungen Frau hörten, als sie vergewaltigt und ermordet wurde und nichts tat. Das Verbrechen und die Gleichgültigkeit der Zuschauer schienen die Idee zu unterstreichen, dass Städte und insbesondere New York herzlose Orte waren, die wegen der Anonymität der Stadt und der daraus resultierenden Unwohlsein nicht zu leben waren.
Dies ist weitgehend die populäre Interpretation geblieben.
Aber es stellt sich heraus, dass die gezogene Moral falsch ist, weil die Fakten, die zu der Zeit und unmittelbar danach berichtet wurden, ungenau waren.
Die Nachrichten berichteten, dass 38 Menschen zu ihren Fenstern kamen, als sie ihre Schreie hörten und eine halbe Stunde lang zusahen, während der Winston Moseley drei Mal zurückkehrte, um den tödlichen Angriff zu beenden.
In der Tat, als Genovese zum ersten Mal angegriffen und geschrien wurde, öffnete ein Mann sein Fenster und rief dem Angreifer zu: "Lass das Mädchen in Ruhe!" Moseley rannte weg, aber erst, nachdem er sie erstochen hatte. Sie stolperte in die Lobby ihres Apartmenthauses und kurz darauf fand Moseley sie dort und tötete sie.
Die Geschichte ist also folgende: Eine Person kam zu Genovese und der zweite und letzte Angriff fand im Inneren statt, was von einer anderen Person bezeugt wurde. Anstatt dass jemand die Polizei rief, riefen zwei an. Und im Gegensatz zum populärsten Konto versuchte jemand, der sterbenden Frau zu helfen. Trotz der Tatsache, dass es mitten in der Nacht war und man nicht wissen konnte, ob Moseley noch anwesend war, hielt Sophia Farrar, eine Nachbarin, Genovese in ihren Armen, als der Krankenwagen eintraf.
Nur zwei Menschen sahen oder hörten den Angriff und taten nichts. Ein Mann, der auf der anderen Straßenseite arbeitete, sah, wie Moseley davonlief und nichts tat, um zu helfen. Die zweite Person, die den Angriff sah, war betrunken. Er rief einen Freund an, der ihm riet, nichts zu tun. Schließlich rief er die Polizei an.
Weit davon entfernt, das schlimmste urbane Leben zu repräsentieren, kann die genuesische Geschichte anders gesehen werden. Es gibt in der Tat diejenigen, die geholfen haben und die es unter großer Gefahr für ihre eigene Sicherheit getan haben.
Das größere Problem ist, wie die Geschichte so ungenau und verzerrt erzählt wurde. Das lässt sich auf die New York Times zurückführen und auf die sensationelle Art und Weise, in der die Nachfolgegeschichte gerahmt wurde. Dieser Aspekt wird in einem ausgezeichneten Artikel im New Yorker "Ein Aufruf zur Hilfe" von Nicholas Lemann untersucht. http://www.newyorker.com/arts/critics/books/2014/03/10/140310crbo_books_…
Zu denken, dass 38 Menschen tatenlos zusahen und nichts taten, führt zu der Vorstellung, dass die menschliche Natur eine Basis ist. Die genauere Geschichte, dass mindestens eine Frau ihr eigenes Leben riskierte, um eine sterbende Frau in ihren Armen zu halten, ist nicht so sensationell und erhält daher weniger Aufmerksamkeit.
Der Mord an Kitty Genovese ist ein ikonisches Ereignis, aber es würde uns besser dienen, wenn wir seine Komplexität erkennen würden. Die wahre Geschichte ist die eines Vergewaltigers und Mörders, einer Person, die ihrem Schicksal gleichgültig gegenüberstand, und einer anderen, die zu lange darauf wartete, zu antworten. Und es gibt eine wahre Heldin, Sophia Farrar, deren Name geehrt und besser bekannt sein sollte.