Franz Kafka hat den Krieg einmal als "monströses Versagen der Einbildungskraft" bezeichnet. Um zu töten, muss man aufhören, einzelne Menschen zu sehen und sie stattdessen auf eine Abstraktion reduzieren: "den Feind". Auch in der populären Unterhaltung sind die Bösen nie zu Hause mit ihren Kindern gezeigt. Es ist leicht, den Tod einer Karikatur zu jubeln, nicht einer dreidimensionalen Person.
Aber die eigene Sichtweise zu verlassen und darüber nachzudenken, wie die Welt für eine andere Person aussieht, ist eine der bemerkenswertesten Fähigkeiten des menschlichen Geistes. Psychologen nennen diese Fähigkeit "Perspektive einnehmen" und bieten eine Grundlage für Moral. Menschen, die denken und darüber nachdenken können, wie andere die Welt erleben, sind eher bereit, diesen Menschen zu helfen – oder sie zumindest weniger zu schädigen.
Die Perspektive einer anderen Person zu nehmen bedeutet zu erkennen, dass im Krieg jeder Mensch unter unseren Bomben das Zentrum seines Universums ist, genauso wie Sie das Zentrum von Ihnen sind: Er bekommt die Grippe, macht sich Sorgen um seine alte Mutter, mag Süßigkeiten, verliebt sich – sogar obwohl er eine halbe Welt entfernt lebt und eine andere Sprache spricht. Die Dinge von seinem Standpunkt aus zu sehen bedeutet, alle Einzelheiten zu erkennen, die ihn zu Menschen machen, und letztlich ist es zu verstehen, dass sein Leben nicht weniger wertvoll ist als das Ihre.
Weniger dramatisch können viele der sozialen Probleme, mit denen wir täglich konfrontiert sind, als ein Versagen der Perspektive verstanden werden. Leute, die Müll werfen, den Verkehr durch Doppelparkplätze blockieren oder Seiten aus Bibliotheksbüchern reißen, scheinen in sich selbst eingeschlossen zu sein, unfähig oder nicht bereit sich vorzustellen, wie andere mit ihrer Gedankenlosigkeit umgehen müssen.
Die Fähigkeit, Perspektiven zu übernehmen, ist eine Herausforderung. Es ist etwas, was die Leute von der Zeit an üben müssen, in der sie jung sind. Daher ist es unerlässlich, dass wir versuchen, es in unseren Kindern zu kultivieren.
Es gibt natürlich verschiedene Ebenen der Perspektive, und anspruchsvollere Versionen können sich sehr kleinen Kindern entziehen. Das Beste, was wir im Falle eines Vierjährigen erwarten können, ist die eher primitive Ethik der Goldenen Regel. Wir könnten sagen (in einem Ton, der eher nach einer Einladung zum Nachdenken klingt als nach einem Verweis): "Ich bemerke, dass du den ganzen Saft beendet hast und keinen für Amy übrig gelassen hast. Wie denkst du, hättest du dich gefühlt, wenn Amy das getan hätte? "Die Prämisse dieser Frage, wahrscheinlich richtig, ist, dass beide Kinder Saft mögen und enttäuscht wären, wenn sie nichts finden würden.
Aber George Bernard Shaw erinnerte uns daran, dass diese Art von Annahme nicht immer einen Sinn ergibt. "Tu anderen nicht so, wie du erwartest, dass sie dir tun sollten", riet er. "Ihr Geschmack ist vielleicht nicht derselbe." Und wir können hinzufügen, dass ihre Bedürfnisse oder Werte oder Hintergründe vielleicht auch nicht dieselben sind. Ältere Kinder und Erwachsene können erkennen, dass es nicht ausreicht, sich in einer anderen Situation vorzustellen: Wir müssen uns vorstellen, was sie in dieser Situation fühlen. Wir müssen mit ihren Augen sehen und nicht nur mit unseren. Wir müssen – wenn ich Metaphern wechseln darf – nicht nur fragen, wie es ist, in ihren Schuhen zu sein, sondern auch, wie es ist, ihre Füße zu haben.
Wie können wir die Perspektive fördern, indem wir unsere Kinder aufnehmen? Wie können wir ihnen helfen, ein immer differenzierteres Verständnis dafür zu entwickeln, wie Dinge aus anderen Blickwinkeln aussehen? Zunächst können wir ein Beispiel geben. Nachdem uns eine Kassiererin etwas Unhöfliches gesagt hat, können wir unserem Kind, das dies gesehen hat, sagen: "Huh. Er schien heute nicht besonders gut gelaunt zu sein, oder? Was denkst du könnte mit diesem Mann passiert sein, der ihn so mürrisch gemacht hat? Denkst du, jemand könnte seine Gefühle verletzt haben? "
Es ist ungeheuer kraftvoll, unseren Kindern solche Dinge zu sagen, ihnen beizubringen, dass wir nicht auf jemanden reagieren müssen, der sich unangenehm verhält, indem er wütend wird – oder sich selbst dafür verantwortlich macht. Vielmehr können wir versuchen, in die Welt dieser anderen Person einzutreten. Es ist unsere Entscheidung: Jeden Tag können unsere Kinder uns beobachten, wie wir uns die Sichtweise eines anderen vorstellen – oder sie können uns selbstsüchtig bleiben sehen. Jeden Tag können sie unseren Bemühungen beiwohnen, Fremde als Menschen zu sehen – oder sie können unser Versagen dabei beobachten.
Wir können nicht nur ein gutes Beispiel geben, sondern auch die Perspektive anregen, indem wir mit unseren Kindern über Bücher und Fernsehshows diskutieren, die die unterschiedlichen Perspektiven der Charaktere aufzeigen. ("Wir sehen das alles durch die Augen des Arztes, nicht wahr? Aber was denken Sie, fühlt sich das kleine Mädchen über das, was gerade passiert ist?") Wir können die Perspektive sogar als Werkzeug nutzen, um Geschwistern zu helfen lösche ihre Konflikte. "Okay", könnten wir sagen, nach einem Blow-up. "Sag mir, was gerade passiert ist, aber tu so, als wärst du dein Bruder und beschreibe, wie die Dinge ihm erschienen sein könnten."
Schließlich können wir jüngeren Kindern helfen, sensibler für die Gefühle anderer zu werden, indem sie ihre Aufmerksamkeit sanft auf den Tonfall, die Haltung oder den Gesichtsausdruck einer Person richten und sie einladen, darüber nachzudenken, was diese Person denkt und wie sie es könnte sich fühlen. Der Punkt hier ist, eine Fähigkeit zu entwickeln (zu lernen, andere Leute zu lesen), aber auch eine Disposition zu fördern (zu wissen, wie andere sich fühlen, und bereit zu sein, es herauszufinden). "Ich weiß, dass Großmutter gesagt hat, dass es in Ordnung wäre, mit dir noch einen Spaziergang zu machen, aber ich bemerkte, dass sie ein paar Sekunden innehielt, bevor sie zustimmte. Und hast du gesehen, wie müde sie war, als sie sich gerade hinsetzte? "
Schon die Tatsache, Kindern beizubringen, solche Hinweise aufzunehmen, kann ihnen helfen, die Angewohnheit zu entwickeln, tiefer in andere hineinzublicken. Es wird sie ermutigen, die Welt als eine andere Person zu erleben und vielleicht ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es ist, diese andere Person zu sein. Dies ist ein wichtiger Schritt, um eher zu helfen als zu verletzen – und letztendlich selbst ein besserer Mensch zu werden.
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* Genaugenommen ist die Perspektive die Fähigkeit, sich vorzustellen, wie jemand anders denkt oder fühlt, während Empathie die Fähigkeit ist, seine Gefühle zu erleben . "Empathie" wird manchmal ungenau verwendet, um auf beide zu verweisen, aber es ist nützlich, zwischen ihnen zu unterscheiden, weil entweder ohne das andere seine Grenzen hat, wie ich in der Hellen Seite der menschlichen Natur argumentiere : Altruismus und Empathie im Alltag , 1990), Chaps. 4 und 5.
