Die menschliche Natur ist dem Gemeinschaftsleben angepasst. Unsere Spezies entwickelte sich in eng verbundenen, kleinwüchsigen, intergenerationellen Jäger-Sammler-Gemeinschaften [1]. Diese Gemeinschaften stellten für ihre Mitglieder eine wesentliche Ressource dar: ein Netzwerk sozialer Unterstützung [2]. Als Gemeindemitglied hätten Ihre Mit-Mitglieder Ihre langfristigen Partner in gegenseitig vorteilhafte gegenseitige Beziehungen einbezogen – Menschen, die sich sehr um Ihr Wohlergehen gekümmert haben. Du hättest von ihnen abhängig sein können, wenn die Zeiten hart waren, und sie hätten von dir abhängen können [3]. Du hättest Rituale mit deiner Gemeinschaft begangen, um an die bedeutungsvollsten Ereignisse des Lebens zu erinnern: Geburten, Todesfälle, Übergangsriten. Du hättest gefeiert, gescherzt und hattest tolle Zeiten mit anderen Mitgliedern. Du hättest Dinge mit ihnen geteilt: Essen, Wissen, Klatsch und Verantwortung. Sie hätten auch gemeinsame Werte und gemeinsame existentielle und kosmologische Überzeugungen geteilt.
Natürlich heißt das nicht, dass alle Beziehungen in evolutionären Ahnenzeiten freundlich und gesund waren. Es gab auch viel Konflikt und Gewalt [4]. Nichtsdestoweniger bot das gemeinschaftliche Leben der Vorfahren reichlich Quellen sozialer Unterstützung, und diese Unterstützung hätte Ihr Leben nicht nur angenehmer, sondern auch für Sie und Ihre Familie überlebensfähiger gemacht [3]. Zum Beispiel wären Sie von Ihren Sozialpartnern abhängig gewesen, um Essen, medizinische Versorgung und Informationen zu teilen, wenn Sie und Ihre Familie am meisten bedürftig waren, um Sie vor Feinden zu schützen und Ihre Rivalen zu besiegen und mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um Ressourcen zu erhalten das du nicht alleine erlangen könntest. Da soziale Unterstützung für das Überleben und die Fortpflanzung unserer evolutionären Vorfahren wichtig war, fühlen wir modernen Menschen psychische Schmerzen, wenn wir wahrnehmen, dass uns diese Unterstützung fehlt. So wie Hunger und Durst unsere Vorfahren dazu gebracht haben, entscheidende materielle Ressourcen zu erwerben, haben Gefühle der Einsamkeit und Isolation sie motiviert, entscheidende soziale Ressourcen zu erwerben [5].
In den meisten Regionen der Welt leben die Menschen seit Jahrhunderten oder Jahrzehnten nicht mehr als Jäger und Sammler. Nichtsdestoweniger haben die Menschen während der Prozesse der kulturellen Evolution, die zu den gewaltigen Nationalstaaten der modernen Zeit geführt haben, Wege gefunden, ihre psychologischen Sehnsüchte nach Gemeinschaft zu befriedigen. Die Religion hat in dieser Hinsicht eine Schlüsselrolle gespielt [6]: In vielen Kulturen der Welt hat die organisierte Religion jahrhundertelang als Quelle für die Art von sozialen Ressourcen gedient, die in den Gemeinschaften kleiner Gesellschaften zu finden sind. Religiöse Gemeinden neigen dazu, beispielsweise intergenerationelle Gemeinschaften zu involvieren, die regelmäßig interagieren und Werte und Weltanschauungen teilen. Netzwerke sich gegenseitig unterstützender langfristiger Beziehungen; Möglichkeiten für Gemeinschaft und soziale Bindung; und rituelle Gedenken an die bedeutendsten Ereignisse des Lebens.
Die Relevanz der Religion als Gemeinschaftsquelle ist jedoch in jüngster Zeit stark zurückgegangen.
Betrachten Sie das Vereinigte Königreich, in dem ich zurzeit lebe. Verschiedene Umfragen stimmen darin überein, dass die Religiosität unter allen britischen Altersgruppen, insbesondere den jungen, stark zurückgegangen ist. Von 1983 bis 2014 fiel die Mitgliedschaft der Church of England von 40% auf 16% der britischen Bevölkerung. Etwa in der gleichen Zeit stieg der Anteil der Bevölkerung, die sich selbst als "ohne Religion" bezeichnete, von 31% auf 51%, und diese Zahl lag bei den 15-24-Jährigen bei 69% [7]. Ähnliche Rückgänge in der Religiosität wurden in vielen Ländern auf der ganzen Welt beobachtet, obwohl die Religiosität in vielen anderen Ländern hoch bleibt [8].
Dieser Rückgang der Religiosität hat wahrscheinlich zu einer zunehmenden Einsamkeit unter den Bevölkerungen vieler Nationen und damit zu den schwerwiegenden Gesundheitsproblemen der Einsamkeit geführt. Es ist gut dokumentiert, dass religiöse Menschen gesünder und länger leben, und die beste Erklärung, die Wissenschaftler für diese Beziehung gefunden haben, ist, dass organisierte Religion Menschen mit unterstützenden Gemeinschaften versorgt [5, 6, 9]. Religiöse Zugehörigkeit macht Menschen weniger einsam, und Einsamkeit fühlt sich nicht nur schlecht an, es ist auch schlecht für Ihre Gesundheit. Einsamkeit ist mit erhöhtem Blutdruck, geschwächtem Immunsystem, erhöhter Depression und anderen ungesunden Folgen verbunden. Daher ist es eng mit der Gesamtmortalität verbunden und seine Auswirkungen sind genauso tödlich wie die bekannteren Risikofaktoren wie Fettleibigkeit, Rauchen und Drogenmissbrauch [5, 10]. Und da die Religiosität abnimmt, hat die Einsamkeit zugenommen. Daten zur Einsamkeit wurden nicht so systematisch erhoben wie Daten zur Religiosität, aber in Ländern wie den USA und Großbritannien sind Menschen einsamer als je zuvor [11-14]. Einsamkeit wird oft als ein Problem für ältere Menschen gesehen, aber es gibt wenig Beweise, die diese Ansicht stützen. Die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Einsamkeit scheinen für jüngere als für ältere Menschen tatsächlich schlimmer zu sein [10], und im Vereinigten Königreich sind jüngere Menschen die einsamste Altersgruppe [15], ebenso wie sie auch die am wenigsten religiösen sind.
So hier sind wir. Wir sind weniger religiös als je zuvor, einsamer als je zuvor, und die Einsamkeit macht uns unglücklich und unwohl.
Was ist die Lösung? Sollten wir versuchen, die Uhr zurück zu drehen und traditionelle Religion wieder in unser Leben zu bringen? Das ist aus zwei Gründen keine ideale Lösung. Erstens, da die Religiosität in vielen Ländern auf dem niedrigsten Stand ist, besteht kein Grund zu der Annahme, dass die nicht-religiösen Mehrheiten dieser Länder offen für Versuche sein würden, ein neues Großes Erwachen zu beginnen. Zweitens könnte es eine viel versprechendere Alternative zur traditionellen Religion geben: die säkulare Gemeinschaft. Unter säkularer Gemeinschaft verstehe ich zukunftsgerichtete, quasi-religiöse Gruppen, die die Vorteile traditioneller religiöser Gemeinschaften bieten und dabei auf übernatürliche Überzeugungen verzichten und sich darauf konzentrieren würden, eine bessere Zukunft für die Menschheit zu schaffen, anstatt die religiöse Orthodoxie von Jahrzehnten wiederzuerlangen Jahrhunderte vorbei. Traditionelle religiöse Gruppen waren in der Vergangenheit unsere Hauptquelle des Gemeinschaftslebens, aber es gibt keinen Grund, warum säkulare Gruppen nicht gleichermaßen oder erfolgreicher bei der Erfüllung dieser Rolle sein könnten.
Dies ist keine neuartige Idee. Die Vorstellung, dass naturalistische säkulare Gruppen die Rolle von übernatürlichen religiösen Gruppen erfüllen könnten, gibt es schon lange, und viele säkulare Gemeinschaften blühen heute auf. Im 18. Jahrhundert entstanden im Westen organisierte säkulare Gemeinschaften, beeinflusst von Büchern wie Thomas Paines Zeitalter der Vernunft [16]. Prominente Beispiele für zeitgenössische britische säkulare Gruppen sind die Sonntagsversammlung, die British Humanist Association und die Richard Dawkins Foundation. Aber obwohl viele säkulare Gemeinschaften in der Vergangenheit und in der Gegenwart beachtliche Erfolge erzielt haben, sind sie der Popularität traditioneller religiöser Gemeinschaften kaum näher gekommen.
Es gibt wahrscheinlich mehrere Gründe, warum säkulare Gemeinschaften keinen größeren Erfolg erzielt haben, einschließlich der feindseligen Kulturklimas, die von der Dominanz der Kirche und dem Stigma des "Atheismus" geprägt sind, in dem sie sich zu entwickeln versuchten. Aber andere Gründe haben wahrscheinlich mit den Qualitäten der säkularen Gemeinschaften selbst zu tun. Damit säkulare Gruppen auch eine Gemeinschaft bilden oder besser als traditionelle Religionen, würde ich argumentieren, dass sie mindestens die folgenden Kästchen ankreuzen müssen:
Diese Liste ist nicht erschöpfend – es gibt sicherlich andere Kästchen, die ebenfalls angekreuzt werden müssen – aber es scheint ein vernünftiger Anfang zu sein.
Es gibt weltliche Gemeinschaften in der heutigen Welt, die durch die Erfüllung einiger oder vieler der oben genannten Kriterien große Dinge erreicht haben, und mein Ziel ist es nicht, die ausgezeichnete Arbeit zu kritisieren, die diese Gruppen geleistet haben. (Es ist auch nicht meine Aufgabe, dies zu tun, da sie offensichtlich viel mehr getan haben als ich, um die Sache der säkularen Gemeinschaft zu fördern.) Mein Ziel ist vielmehr, zu sagen, dass wir alle nur angefangen haben, die Oberfläche zu kratzen das Potenzial der säkularen Gemeinschaft zu erkennen, um individuelle Leben zu bereichern und unsere Gesellschaften zu verbessern. Die Welt braucht stärkere säkulare Gemeinschaften, und diese Notwendigkeit wird in den kommenden Jahren noch zunehmen.
Eine Version dieses Artikels erschien zuvor in This View of Life.
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Verweise