Wenn Atheisten in ein oder zwei Generationen Amerika übernehmen, können Sie Jay Sekulow danken (oder beschuldigen, je nachdem, wie Sie es sehen).
Jeder, der in die Kulturkriege eintaucht, kennt Sekulow, der derzeit das Amerikanische Zentrum für Recht und Gerechtigkeit (ACLJ) leitet, die Antwort der Religiösen Rechten auf die ACLU. Gegründet von Pat Robertson, dem Fundamentalisten Televangelist, behauptet und verteidigt die ACLJ die konservative religiöse Agenda in den Gerichten.
Wie könnte man dann fragen, ob Sekulow als Prozessanwalt für den Religionsrechts die Verantwortung für die Verbreitung des Atheismus tragen könnte? Um dies zu beantworten, brauchen wir etwas Geschichte.
Bevor Sekulow in den späten 1980er Jahren bekannt wurde, war die religiöse Rechte immer wieder frustriert in ihren Versuchen, das Christentum in öffentliche Schulen zu bringen. In wichtigen Fällen in den 1960er Jahren hatte der Oberste Gerichtshof entschieden, dass das von der Schule gesponserte Gebet und das Bibelstudium verfassungswidrige Verstöße gegen die Gründungsklausel des Ersten Zusatznamens waren. In den folgenden Jahrzehnten sahen die religiösen Konservativen wenig Erfolg bei ihren Bemühungen, das Christentum wieder in die öffentlichen Schulen zu bringen, da sie durch die Rechtsprechung der Establishment Clause konsequent blockiert waren.
Sekulow hat jedoch die Dinge für die religiöse Rechte gedreht. Im Fall des Westside Community Board of Education versus Mergens (1990) argumentierte Sekulow erfolgreich unter Verwendung der Prinzipien der freien Meinungsäußerung, dass öffentliche Schulen die Bildung christlicher Clubs im Allgemeinen nicht verbieten können, wenn andere Arten von Clubs erlaubt sind. Seitdem sind Bibelclubs, Gebetsvereine und andere freiwillige christlich orientierte außerschulische Aktivitäten an öffentlichen Schulen im ganzen Land an der Tagesordnung.
Auf den ersten Blick scheint dies ein klarer Sieg für religiöse Konservative zu sein, die öffentliche Schulen als Brückenkopf für die Missionierung nutzen wollen. Obwohl die Mitgliedschaft freiwillig ist, können solche Clubs eine Kultur des Christentums innerhalb der öffentlichen Schulen in Gemeinden mit starken christlichen Kirchen und wenigen abweichenden Alternativen schaffen. Und selbst in pluralistischen Gemeinschaften kann ein christlicher High-School-Club, wenn er von einem charismatischen Schüler oder Lehrer mit missionarischem Eifer geführt wird, effektiv missionieren.
Was Sekulow und andere von der christlichen Rechten nicht in Betracht gezogen haben, ist jedoch, dass die Entscheidung von Mergens nicht nur für christliche Gruppen in öffentlichen Schulen, sondern auch für andere Gruppen die Türen geöffnet hat. In der Tat war es ein Spiel-Wechsler. Wenn freie Sprachstandards vorschreiben, dass christliche Clubs nicht verboten werden dürfen, dann können auch keine jüdischen, hinduistischen oder muslimischen Clubs.
Oder atheistische Vereine.
Vor zwanzig Jahren war es selten, eine atheistische Studentengruppe zu finden, nicht einmal auf einem College-Campus, geschweige denn in einer High School. Aber, dank Jay Sekulow, sprießen nun organisierte Atheistengruppen in High Schools im ganzen Land, geschützt durch First Amendment Rechte und anerkannt von der Schulverwaltung. Der Atheismus wurde leider von der Öffentlichkeit oft als mysteriös und fremd angesehen, als etwas Seltsames und vielleicht Gefährliches, aber dank der Mergens- Entscheidung können organisierte Atheistengruppen jungen Menschen zeigen, dass die weltliche Weltanschauung gültig ist, nichts zu fürchten, und sicherlich nichts zu verunglimpfen.
In der Tat, weil atheistische Gruppen Atheismus normalisieren, sehen Kinder Klassenkameraden und Lehrer offen und stolz als Ungläubige, als religiöse Skeptiker, die dennoch bewundernswerte Werte bekunden, während sie alte Texte und übernatürliche Erklärungen der Welt ablehnen.
An der Spitze dieser Bemühungen, Atheismus in öffentliche Schulen zu bringen, steht ein bemerkenswertes Team von Aktivisten, die als die vor einigen Jahren gegründete gemeinnützige Organisation Secular Student Alliance bekannt sind. Bis vor kurzem konzentrierte sich die SSA nur auf den Aufbau von säkularen Gruppen der Universität und hatte großen Erfolg dabei. Vor wenigen Monaten startete die Organisation ihre High-School-Initiative mit Mitarbeitern, die sich speziell mit der Bereitstellung von Ressourcen für Schüler befassen, die daran interessiert sind, säkulare Gruppen zu gründen und zu führen. Das Geschäft boomt, und atheistische und humanistische Kinder im ganzen Land drücken ihr Interesse aus, der säkularen Bewegung beizutreten.
Die Signifikanz atheistischer Gruppen in Gymnasien ist kaum zu übertreiben. Für eine Minderheit, die lange Zeit außerhalb des Mainstreams gesehen wurde, vielleicht sogar weniger patriotisch (schließlich sind wir eine Nation "unter Gott"), ist die Legitimität, die mit der offiziellen Anerkennung einhergeht, von unschätzbarem Wert. Es wird viel schwieriger, Atheisten zu verleumden, wenn sie sich nach der Schule in der Cafeteria treffen, und noch schwieriger, wenn du erkennst, dass der süße Klassenkamerad, den du seit der achten Klasse bewunderst, Mitglied ist. Viva Säkularität!
In der Tat, dank Sekulows und seiner Bemühungen gleichen sich Atheisten und säkulare Humanisten dem Spielfeld des Christentums, zumindest im Hinblick auf die Rechte an öffentlichen Schulen. Ironischerweise, weil die Religiöse Rechte nicht damit zufrieden war, dass die Religion von öffentlichen Schulen ferngehalten wurde, haben wir jetzt Atheismus, der in diesen Schulen einen offiziell anerkannten Status genießt.
Natürlich hat die Religiöse Rechte noch viel mehr Reichtum und Ressourcen, und es wird Jahre dauern, bis wir säkulare Gruppen in der gleichen Anzahl wie christliche Gruppen sehen, aber die säkulare Gemeinschaft hat viel Grund zum Optimismus. Wenn antike, auf Offenbarung basierende religiöse Texte in einem fairen Umfeld mit der modernen, naturalistischen, Vernunft basierten Weltanschauung des säkularen Humanismus verglichen werden, werden sich die SSA und ihre Mitglieder wenig Sorgen machen müssen.
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Text Copyright 2011 Dave Niose