Matthew Hutson, der Nachrichtenredakteur bei "Psychology Today", fragte kürzlich die Mitwirkenden nach einem Forschungsfund, der zu einer signifikanten Veränderung ihres Verhaltens führte. Mein Problem war nicht so sehr an einen zu denken, sondern daran, es auf die ersten fünfzig zu beschränken. Ich habe oft gesagt, dass, wenn nur Studenten während Psych 101 striktere Aufmerksamkeit schenkten, es mehr tun würde, sie auf das Leben vorzubereiten als jede andere Klasse. Warum sollte das so sein? Weil die Lektionen, die im einführenden Lehrbuch dargelegt werden, jedes Verhalten erklären und entmystifizieren, mit dem Sie in der restlichen Zeit auf dem Planeten wahrscheinlich konfrontiert werden.
Hätte John Dean während des Vortrags über Autoritarismus nicht aus dem Fenster geschaut, hätte er vielleicht besser verstehen können, welche Machenschaften sich während seiner Jahre im Nixon Whitehouse ereignet hatten. Erst in der Bush-Ära – als er Konservative ohne Gewissen schrieb – klickte es schließlich. Wie viele andere fragen sich noch, was passiert ist? Und wie viele mehr vertrauen auf Confirmation Bias, um sich davon zu überzeugen, dass es nicht wirklich passiert ist?
Zusammen mit dem wirtschaftlichen Kollaps kam die Erkenntnis, dass Unternehmens-CEOs tatsächlich Hunderte von Millionen herunterziehen, während ihre Schergen mit Zehntausenden nach Hause gehen. Oder vielleicht gehen sie nicht nach Hause … weil ihre Häuser abgeschottet sind. Hier wurden also zwei Kapitel in diesem Text der Allgemeinen Psychologie verfehlt. Die eine beinhaltete alle Einsichten aus klassischen Runaway-Märkten (wie der South Sea Island Bubble und der Tulip Mania), die vergessen oder eher gar nicht gelernt wurden. Der andere involviert Motivation. Jeder schien zu vergessen, dass die Auszahlung fantastischer Geldbeträge kontraproduktiv ist, wenn ein Job zu erledigen ist. Diese CEOs mussten nicht mögen, was sie taten oder stolz darauf sein, was sie taten. Kurz gesagt, die Gehälter waren so, dass alles andere (wie das Nicht-Betreiben des Unternehmens in den Boden) keine Rolle spielte.
Es gab eine große Aufregung (wie es immer ist), als der Kongressabgeordnete der Bibel-Thumping, Family Values, in einem Flughafen-Männerzimmer verhaftet wurde. Dass die Priester und Politiker schlimmer sind als der Rest von uns, ist immer ein Schock, wenn uns ihr vorbildliches Verhalten auf den Fersen ist. Selbst wenn du an dem Tag, an dem die Reaction Formation bedeckt war, abwesend war, wie konntest du Shakespeares Me verpasst haben, denkt er, dass er in deiner literarischen Masterpiece-Klasse zu viel protestiert?
Wenn ich mich meinen älteren Jahren annähere, sollte ich vergessen, etwas wirklich Originelles zu erfinden und mich hauptsächlich darauf zu konzentrieren, mein altes Lernen auf neue Probleme anzuwenden. Ich bin immer wieder erstaunt, wie wenige Menschen sich der Lebensphasen bewusst sind. Es gibt Zeiten, in denen Sie bestimmte Dinge tun müssen … fast wie Jean Paigets Phasen der kindlichen Entwicklung. Kreativität ist für die Jugendlichen, die noch nicht wissen, was unmöglich ist … also machen sie weiter und machen es. Wenn du älter wirst und nicht mehr die Energie hast, mehrere Fehler zu ertragen, wird dein schöpferischer Drang durch Weisheit ersetzt … oder zumindest sollte es sein. Auch hier sind diejenigen, die ihren psychologischen Unterricht nicht studieren, dazu verdammt, in die Irre zu gehen.
Und wenn wir davon sprechen, dass wir in die Irre gehen, wie viele erinnern sich an die Chemie der Neurotransmitter und wie die Anziehung von Leidenschaft gefolgt ist, nur um – nach der Heirat, einer Hypothek und einem Baby – durch Gleichgültigkeit verfolgt zu werden? Wie der alte Witz sagt, gibt es ein Organ für Vernunft und ein Organ für Sex, aber nur genug Blut, um eins nach dem anderen zu operieren.
Die Forschung mit dem Placebo-Effekt hat meine Reaktion auf neue Nostrums bestimmt. Selbst wenn die Hälfte der Leute auf diese Ergänzung oder dieses Vitamin schwört, bedeutet das nichts. In der Tat sind anekdotische Beweise in der Regel schlimmer als gar keine Beweise. Und das ist ein guter Grund, Behauptungen über das Übernatürliche in Frage zu stellen. Nach einer Demonstration des Phi-Phänomens im Klassenzimmer sollte es offensichtlich sein, dass Venus tatsächlich in der Lage ist, Achter am Nachthimmel zu machen, während hypnopompische Halluzinationen sogar die sexuellsten Entführungen durch Außerirdische erklären können. Add Pareidolia und Satans Gesicht im Rauch des World Trade Tower wird genau das – Rauch. Natürlich wird es immer noch diejenigen geben, die behaupten, es sei ein Insider-Job. Psychologie 101 hat dafür auch eine Antwort. Wenn nur mehr Leute aufgepasst haben.
