Es ist Mai und die Präsidentschaftskampagne ist in vollem Gange. Wut und Apathie, Irritation und Ungläubigkeit, Wut und verzweifelte Appelle an die Rationalität sind wichtige Elemente unseres fortlaufenden nationalen Dialogs. Welchen Einfluss haben Kampagnenrhetorik und Demagogie auf unsere jungen Leute? Ich bin froh, dass du gefragt hast. Vor einer Woche erhielt ich eine E-Mail vom stellvertretenden Rektor der Mittelschule, an der mein jüngstes Kind teilnimmt. Hier ist ein direktes Zitat aus seiner Nachricht:
"Ich liebe es, zu hören, wie unsere Schüler beginnen, ihren eigenen Sinn für die Welt zu entwickeln und regelmäßig mit ihnen über Politik, die Nachrichten und was sie glauben zu unterhalten. Das zu beobachten ist Teil dessen, was ich an der Mittelschule liebe. In diesem Jahr sehen wir jedoch auch eine negative Seite dieser Entwicklung – eine Seite, die etwas von dem widerspiegelt, was in unserer nationalen Konversation stattfindet. Ich habe gehört, dass unsere muslimischen Studenten als "Terroristen" bezeichnet werden und dass Studenten, die außerhalb der USA geboren wurden, erfahren, dass sie abgeschoben werden, sobald die "Mauer gebaut ist". Diese Kommentare und solche wie sie haben einen signifikanten Einfluss auf diese Schüler, ihre Familien und die gesamte Schulgemeinschaft …. Da unser Land in die nächste Phase des Wahlprozesses eintritt, ist es meines Erachtens unbedingt erforderlich, dass wir unsere Studenten weiterhin ermutigen, sich zu engagieren. Die Herausforderung besteht darin, dass wir dafür sorgen müssen, dass dieses Engagement auf respektvolle Weise geschieht, die dem entsprechen, woran wir für unsere Schulgemeinschaft glauben. Intoleranz anderer, rassifizierte Sprache und Niederlagen sind keine Bestandteile des zivilen Diskurses und können in keiner Gemeinschaft akzeptiert werden. "
Welche Wörter wir wählen und wie und wann wir sie verwenden, ist wichtig. Wie der frühere CIA-Direktor und ehemalige Verteidigungsminister Robert Gates heute Morgen auf MSNBC erklärte: "Temperament ist die wichtigste Eigenschaft, die ein Präsident haben muss." Was ist Temperament? Dictionary.com bietet folgende Definition: "Der Charakter, die Veranlagung und die Neigungen eines Individuums, die sich in seinen Reaktionen auf andere zeigen." Ich stimme Gates und auch dem stellvertretenden Schulleiter an der Schule meines Kindes zu, dass Abwertungen und rassifizierte Sprache keine Indikatoren dafür sind Presidential Temperament, noch Komponenten des zivilen Diskurses, und sollte in keiner Gemeinschaft akzeptiert werden. Aber wenn der zivile Diskurs als "exzessive politische Korrektheit" umschrieben wird und die Leute anfeuern und applaudieren, wenn sie bei Kundgebungen verbale Angriffe gegen Gruppen von Menschen hören – Leute, die sie "loswerden", wenn ein bestimmter Kandidat Präsident wird – frage ich mich Viele Menschen akzeptieren nicht nur die Sprache und die Einstellungen der Intoleranz, sondern akzeptieren sie auch vollständig. Wenn Erwachsene und Kinder Schimpfwörter, Negativität und Drohungen ausstoßen, auf Twitter (mit vielen Ausrufezeichen und Großbuchstaben), auf Voicemail und auf Schulspielplätzen, und dies mit einem Gefühl von Selbstgerechtigkeit und ungebremstem Eifer tun, dann ist es das Klar, wir haben in unseren Gemeinden viel zu tun, um hasserfüllte Sprache herauszufordern. Wir brauchen Leiter, die nachdenklich, gemessen, bereit sind zuzuhören statt nur zu reden und zu wissen, was sie nicht wissen. Wir brauchen Leiter, die Selbstdisziplin üben und in ihrer Haltung gegenüber anderen weder reaktiv noch reaktionär sind. Wir brauchen Leiter, die nicht ständig versuchen Nachrichten zu machen, oder die Nachrichten sind, sondern stattdessen warten können, bis wir etwas wissen, bevor wir zu Schlussfolgerungen kommen und sie sofort twittern.
Das Phänomen des unzivilisierten Diskurses beunruhigt mich. Aber wenn die Sorge ein Missbrauch der Imagination ist, dann sollten wir uns vielleicht, statt uns selbständig zu machen, vorstellen, wie wir unseren Dialog positiv beeinflussen können und versuchen, die Menschen um uns herum eher zu erheben als zu verunglimpfen. Ich weiß, dass einige Leute eine Haltung der Nichteinbeziehung wählen und nur sagen: "Erwecke mich im November, wenn es vorbei ist." Es mag nicht gut für meinen Blutdruck sein, aber ich beschließe, verlobt zu bleiben und versuche, das Land so zu formen Sie erwachen nach der Wahl. Die Leser können darüber nachdenken, wie sie sich engagieren können, durch Wählerregistrierung, im Dialog mit Leuten unterschiedlicher politischer Überzeugungen bleiben oder einfach darüber nachdenken, wen sie für die nächsten vier Jahre sprechen und twittern wollen.
Kyle D. Killian, PhD ist Autor von Interracial Paare, Intimität und Therapie: Crossing Racial Borders von der Columbia University Press.
