Die sentimentalste Version der Familie in den USA ist die Kernfamilie – Mama, Papa und die Kinder. Pandits und politische Kandidaten und Führer halten die Kernfamilie als Maßstab gegen alle anderen Familien gerichtet. Sie scheinen die Norm zu sein – so wie die meisten von uns heute leben.
Aber sind wir wirklich? Sehen Sie, ob Sie diese beiden Fragen beantworten können: (1) Wie viele Prozent aller Haushalte in den USA bestehen aus Kernfamilien? (2) In welchem Prozentsatz ist nur eine Person enthalten?
Kürzlich wurde ich gebeten, in einer Graduiertenklasse Gastvorlesungen zum Thema Familienprozesse zu geben. Ich habe diese beiden Fragen den 10 Schülern gestellt. Nur drei wussten, dass es tatsächlich mehr Einpersonenhaushalte gibt, 28%, als Haushalte in Kernfamilien, 19%. Nur einer erkannte, dass die Anzahl der Familienhaushalte unter 20% gefallen war.
Zwei zutiefst wichtige demographische Realitäten (neben vielen anderen Faktoren) haben zum Untergang der Kernfamilie beigetragen. Erstens gibt es fast genauso viele Erwachsene, 18 und älter, die nicht verheiratet sind. Zweitens verbringen Amerikaner jetzt mehr Jahre ihres Erwachsenenlebens nicht verheiratet als verheiratet. Hinzu kommt die wachsende Zahl von Menschen, die nie Kinder haben und plötzlich fehlen beide Komponenten der Kernfamilie – Ehepartner und Kinder.
Diese Trends gewinnen seit vielen Jahren an Fahrt und zeigen nur wenige Anzeichen von Stillstand. Aber selbst wenn sich die Trends verlangsamen oder sogar rückläufig wären, würden immer noch viele Millionen von Erwachsenen nicht in Haushalten der Kernfamilie leben.
Anstatt sich jedoch von der Familie zurückzuziehen, definieren und definieren sie sie neu. In beispiellosen Zahlen z. B. erziehen einzelne Menschen Kinder. Ihre Haushalte von Mama und den Kindern, oder Vater und Kinder, sind alle eine Familie wie die Kernfamilien.
Auch wächst eine altmodische Art zu leben – mit mehreren Generationen, alle unter einem Dach. Viel zu viele Moralisten machen immer noch einen Sport, Alleinerziehende und ihre Kinder zu schlagen, so dass niemand die Ergebnisse einer Studie vorhergesagt hat, die Jugendliche vergleicht, die in 10 verschiedenen Haushalten aufgewachsen sind. Die Kinder von Eltern, die immer Single waren und in Mehrgenerationenhaushalten aufwuchsen, taten das Beste – ja, sogar besser als die Jugendlichen, die in Haushalten mit Kernfamilien aufwuchsen. Es war weniger wahrscheinlich, dass sie tranken oder rauchten, wahrscheinlicher, dass sie die Highschool abschlossen und eher zum College gingen.
Andere Singles, die Kinder großziehen wollen, dies aber nicht selbst tun wollen, finden innovative oder gar radikale Wege. Pryor, eine der alleinstehenden Frauen, die ich für How We Live Now interviewte, fragte zwölf Freunde und Familienmitglieder, Paten ihrer Tochter Lucy zu sein. Die Paten lebten nicht in demselben Haus wie Pryor und Lucy, aber sie waren lange Zeit ein wichtiger Teil des Lebens der Pryor und nun waren sie auch ein wichtiger Teil von Lucy. Die meisten waren biologisch nicht verwandt, aber sie waren Familie.
Noch andere Singles wollen eine andere Person haben, die sich genauso verpflichtet fühlt, Kinder großzuziehen wie sie sind. Sie wollen einen elterlichen Partner – aber keinen romantischen Partner. Und jetzt gibt es mehrere Websites in mehreren Ländern, die ihnen helfen, andere zu finden, die das Gleiche wollen. Die Eltern sind keine Ehepartner oder romantische Paare jeglicher Art, aber sie haben sich verpflichtet, gemeinsam Kinder großzuziehen. Sie sind auch Familie.
Aber was ist mit den vielen Millionen Singles, die keine Kinder haben? Sie schaffen auch ihre eigenen Arten von Familien. Wir sind daran gewöhnt, dass junge Menschen unter einem Dach zusammen leben, rauschende Partys feiern und viel Spaß haben. Dank der beliebten TV-Serie " Golden Girls" erkennen wir auch, dass Gruppen älterer Menschen manchmal auch zusammenleben – nicht nur als Mitbewohner, sondern auch als Lebensgefährten. Sie sind Menschen, die das Haus und den Haushalt pflegen und ihr Leben teilen. Sie sind Familie.
Aber die Jüngsten und die Ältesten sind nicht die einzigen Menschen, die zusammenkommen, um ein Zuhause und ein Leben zu teilen. Menschen machen das über die gesamte Lebensdauer hinweg. In einem wie unwahrscheinlich erscheinenden Beispiel erzählt How We Live Now die Geschichte von vier heterosexuellen Männern, die gleich nach dem College einen Platz zusammen bekamen und fast zwei Jahrzehnte später noch zusammenlebten. Selbst nachdem die Miete für ihren ersten Platz in die Höhe geschossen war und sie sowieso ausziehen mussten, entschieden sie sich, einen neuen Ort zu finden, den sie teilen konnten, anstatt getrennte Wege zu gehen. Sie sind Familie.
Aber was ist mit den 35 Millionen Menschen (die nur in den USA gezählt werden), die alleine leben, ohne Ehepartner, keine Kinder, keine anderen biologischen Verwandten, keine Freunde und keine Mitbewohner? Legen Sie diejenigen beiseite, die an ihren eigenen Orten leben, aber in intentionalen Gemeinschaften, wie z. Sind sie nicht alleine?
Im Gegenteil. Alleinstehende, einschließlich derjenigen, die alleine leben, gehören zu den am meisten verbundenen Menschen in der Nation. Sie haben mehr Freunde und sie sind aufmerksamer gegenüber ihren Freunden. Sie schmieden und pflegen auch Beziehungen zu Nachbarn und Mitarbeitern. Sie halten Geschwister häufiger zusammen als verheiratete Menschen, und sie tun viel mehr, um mit ihren alternden Eltern in Kontakt zu bleiben und ihnen eine wesentliche Hilfe anzubieten. Sie stellen ihre eigenen Kreise von Menschen zusammen, die ihnen wichtig sind – Familien der Wahl.
Für die gerade erschienene Ausgabe von Nautilus habe ich diese Themen in meinem Artikel "Familien der Wahl sind Remaking America" erweitert. Der Slogan fügt hinzu: "Durch ihre Netzwerke von Freunden stärken Singles die sozialen Bindungen der Gesellschaft." Auch hier ein Q & A, das den Hauptartikel begleitet. ( Nautilus ist eine ziemlich neue Veröffentlichung, aber es hat bereits eine ganze Reihe nationaler Zeitschriftenpreise gewonnen. Die Druckversion des Magazins wird in ein paar Wochen erhältlich sein. Sie werden es wahrscheinlich bei Ihren lokalen Whole Foods finden .)
[Anmerkungen. (1) Mehr darüber, wie Amerikaner und andere ihr Zuhause und ihre Familie neu definieren, finden Sie unter Wie wir jetzt leben . (2) Für mehr über die Art und Weise, in der einzelne Menschen besonders verbunden und fürsorglich sind, klicken Sie hier. (3) Um mehr über fast jeden Aspekt des einzelnen Lebens zu erfahren, außer zu versuchen, sich zu vereinigen, klicken Sie hier.]
Credit: Foto von Richard Peat (CC-BY-2.0)
