Wir waren in einem Museum in den Berkshires, deren Überlaufparkplatz etwa 12 Minuten Fußweg vom Eingang entfernt war. Das Ehepaar, mit dem wir zusammen waren, war etwas zweifelhaft, ob sie so weit gehen könnten. Sie taten es, aber nach ein paar Stunden, die sehr langsam durch das Museum schlenderten, fragten sie, ob sie zurück zum Parkplatz auf dem Golfwagen des Museums fahren könnten. Sie waren nicht krank und hatten auch keine Behinderungen, die sie daran gehindert hätten, weiter zu gehen … Das Wetter war nicht zu heiß, um draußen lange Zeit unangenehm zu sein. Aber sie waren nicht jung und allmählich, fast unmerklich, hatten sie im Laufe der Jahre die Menge an Zeit und Entfernung verringert, die sie gehen konnten. Also zu ihnen? Die zusätzliche Achtel Meile zum Auto war mehr als ihre Ausdauer und Beine könnten damit umgehen.
Mary (nicht ihr richtiger Name) erwähnte, dass sie angefangen hatte, ihre täglichen Schritte aufzuzeichnen, und einige Tage schafften es, sich 5.000 zu nähern. Ihr Ziel war es, diesen Betrag zu verdoppeln, aber sie gab zu, dass sie so ungewohnt war zu laufen, dass sie leicht müde wurde.
Leider sind unsere Freunde nicht einzigartig. Wenn Menschen älter als 60 werden, verlieren viele die Fähigkeit, mehr als ein paar Blocks zu gehen. Wenn sie keine Viertelmeile, sieben Häuserblöcke ohne Hilfe laufen können, wird ihre mangelnde Mobilität als gehbehindert bezeichnet.
Die Folgen von Gehbehinderungen wurden von Dr. Thomas Gill, Professor für Medizin an der Yale School of Medicine, untersucht. Er und seine Mitarbeiter verfolgten über 12 Jahre 640 Menschen im Alter von 70 Jahren und älter und bewerteten ihre Fähigkeit, sogenannte Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen. Ihre Ergebnisse, die in den Annals of Internal Medicine vom Januar 2012 veröffentlicht wurden, fanden heraus, dass Menschen ihre Fähigkeit zu gehen auch verloren haben. Wenn die Unfähigkeit zu gehen einer Autounfähigkeit folgt, sind die Auswirkungen auf die Lebensqualität offensichtlich.
Wie schafft es jemand, der nicht mehr fahren kann und nicht mehr als ein oder zwei Blocks weitergeht, irgendwohin zu gehen? Der Supermarkt, Bibliothek, Apotheke, Kino, Restaurants, Geschäfte, ein lokaler Park, Museen und Konzerte sind alle unerreichbar. Sogar öffentliche Verkehrsmittel wie Busse, die von jemandem mit einem Rollator geentert werden können, sind unzugänglich, wenn eine Person nicht zur Bushaltestelle gehen oder Besorgungen machen kann, wenn sie ein Ziel erreicht. Dr. Gill weist darauf hin, dass der Effekt soziale Isolation, Abhängigkeit von Familie und Freunden und oft Depression und möglicherweise kognitive Verfall aufgrund von Mangel an Konversation und Kontakt mit anderen ist. Die gehbehinderten Menschen werden zu Eingnern und in gewissem Sinne von den Arten des zufälligen Kontakts ausgeschlossen, die diejenigen von uns, die in der Lage sind zu gehen, für selbstverständlich halten.
Aber körperliche Unbeweglichkeit muss kein unvermeidlicher Aspekt des Alterns sein.
Die Verbreitung von Geräten und Apps, die Gehstrecke oder Schritte messen, sollte es jedem ermöglichen zu lernen, wie aktiv oder sitzend er ist. Die täglichen Schwankungen werden in wöchentliche Summen gemittelt, und diese Daten werden gespeichert, so dass der Möchtegern-Gehende eine Aufzeichnung von Schritten oder Meilen hat, die über einen langen Zeitraum laufen. Variationen können natürlich aufgrund von Wetter (zu heiß oder kalt, Regen, Eis oder Schnee) oder anderen Faktoren wie Zeitmangel auftreten. Aber tägliche Variationen glätten sich schließlich und bieten eine gute Aufzeichnung für den einzelnen, als auch einen medizinischen Versorgungsanbieter, der durchschnittlichen täglichen Tätigkeit und wie viel es sich im Laufe der Zeit ändert. Zum Beispiel, wenn Mary ihr Laufregime fortsetzt, sollte sie sich weiter fortbewegen, einfach weil ihre erhöhte Muskelkraft und Ausdauer es ihr erlauben wird, längere Strecken zu gehen, ohne müde zu werden.
Aber was veranlasste Mary, eine ansonsten gesunde Person, nicht in der Lage zu sein, vom Museum zum Parkplatz zu laufen, eine Strecke, die vermutlich als nahe genug angesehen wurde, dass die meisten Besucher sie ohne Transport passieren konnten?
Eine Antwort ist die nationale Haltung gegenüber dem Gehen: Warum gehen, wenn Sie fahren können? Warum haben Gehsteige in Vorortgemeinden, wenn jeder fährt oder gefahren wird? Warum sollte es jedermann möglich sein, über eine Autobahn zu laufen, um zu einem Einkaufszentrum zu gelangen, wenn alle dorthin fahren? Warum gehen Kinder zur Schule, wenn sie mit Bus oder Bus fahren oder sich selbst fahren können? Warum steigen Sie aus dem Auto, um zur Bank zu gehen, wenn Sie zu einem Durchfahrschalter gehen können?
Vor ein paar Tagen habe ich in der Turnhalle ein Fernsehprogramm mit potenziellen Hauskäufern gesehen. Einer Frau, Anfang Vierzig, wurde gezeigt, was ein schönes Anwesen zu sein schien, und erzählte, dass ein Strand eine Meile entfernt sei. Sie sagte: "Ich werde keine Meile zum Strand gehen. Es ist viel zu weit. "
"Wirklich, Lady …" Ich wollte sagen: "Wenn du in deinen Vierzigern keine Meile laufen kannst, wirst du vielleicht 30 Jahre später nicht mehr in der Lage sein, um den Block zu laufen."
Glücklicherweise ändern sich die Einstellungen.
Stadtplaner entwickeln begehbare Städte und Gemeinden. Immobilien in begehbaren Gebieten werden als wünschenswert erachtet, nicht nur, weil die Bürgersteige und Parks Möglichkeiten für Bewegung bieten, sondern ebenso wichtig, dass sie die Möglichkeit bieten, sich mit Nachbarn und der Gemeinschaft zu verbinden. Wandergruppen werden immer beliebter, sodass jemand, für den Wandern eine langweilige Einzelaktivität ist, mit anderen in einer sich bewegenden vertikalen sozialen Gruppe interagieren kann. Für Menschen wie Mary ist es möglich, lange Wege zurückzulegen, indem man in einem Pool oder auf einem Laufband spazieren geht. Laufbänder ermöglichen dem aufkommenden Gehwagen, die Zeit und Geschwindigkeit einzustellen und eine genaue Anzeige der Entfernung zu erhalten. Ein Spaziergang in einem Park oder auf Gehwegen mit verfügbaren Bänken, auf denen man sich im Falle von Müdigkeit ausruhen kann, beseitigt die Angst, nicht die Energie zu haben, um nach Hause zurückzukehren.
Es kann einige Zeit dauern, das Gehbehinderte in das Gehen zu verwandeln, aber das hat Vorteile, die weit über das Gehen auf einen Parkplatz hinausgehen.
