Altern bedeutet nicht, dass wir alt werden müssen. Alt werden kommt mit allerlei Gepäck, das keine Voraussetzung für den Alterungsprozess ist. Ein treffender Fall … trifft Jeanne Sokrates. Ehemaliger Mathematikprofessor, aktuelle Mutter und Großmutter. Und immer ein Seemann.
Am Montag, den 8. Juli 2013 um 2.26 Uhr segelte Jeanne Socrates in den Victoria Harbour. Dies war ihre triumphale Rückkehr nach der erfolgreichen Umrundung des Globus Solo. Im Alter von 70 Jahren wurde sie die älteste Frau, die dies jemals tat.
Am Mittwoch, 20. Oktober 2016, ist Jeanne mit 74 Jahren wieder in See gestochen. Diesmal ist ihr Ziel der Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde als ältester Mensch – Mann oder Frau -, der ohne Hilfe in irgendeiner Form nonstop um die Welt segelt.
Segeln erfordert eine Kombination aus mentaler und physischer Disziplin und Fitness. Jeannes Versuch der Umrundung ist ein wahrer Test – und ein Testament – für die Macht des menschlichen Willens und der Leistung.
Arbeiten von Jinsung Wang und Kollegen an der University of Wisconsin zeigen, wie stark ein aktiver, gesunder Lebensstil (wie der eines Solo-Seglers) sein kann. Es ist allgemein bekannt, dass eine gewisse Lateralisierung der Funktion im menschlichen Gehirn existiert. Training im motorischen System beinhaltet den Transfer von Fähigkeiten zwischen den trainierten Gliedmaßen. In einer Studie "Eine positive Assoziation zwischen aktivem Lebensstil und hemisphärischer Lateralisierung für motorische Kontrolle und Lernen bei älteren Erwachsenen", die gerade in Behavioral Brain Research veröffentlicht wurde, untersuchten Wang und Freunde Trainingseffekte zwischen den Armen und die Anpassung an Ziele mit veränderten Positionen . Dies ist eine Möglichkeit, das Ausmaß des Trainings zwischen den Gliedmaßen zu testen.
Wang und seine Kollegen untersuchten 28 gesunde ältere Erwachsene (64-76 Jahre), die in zwei Gruppen unterteilt wurden, die entweder sesshaft oder körperlich aktiv waren. Bei der Untersuchung des Ausmaßes des Trainingstransfers zwischen den Gliedmaßen wurde bei den körperlich aktiven Personen eine Asymmetrie beobachtet, wie sie typischerweise bei gesunden jungen Erwachsenen auftritt.
Im Gegensatz dazu hatten die sesshaften Teilnehmer eine symmetrische Übertragung der visuomotorischen Anpassung. Das heißt, das Übertragungsmuster, das normalerweise bei jüngeren Erwachsenen auftritt, ging verloren. Dies führte zu der Schlussfolgerung, dass ein körperlich aktiver Lebensstil neben einer ganzen Reihe anderer Vorteile dazu beitragen kann, dass ältere Erwachsene ihre laterale motorische Funktion spät im Leben beibehalten.
Dies scheint eindeutig ein weiteres Beispiel zu sein, "benutze es oder verliere es", ähnlich wie andere Beispiele, die ich in diesem Blog diskutiert habe. Ich freue mich darauf, Jeannes Heldentaten zu folgen und sie im nächsten Jahr nach Abschluss einer weiteren erfolgreichen Weltumsegelung in Victoria willkommen zu heißen. Sie ist ein klares Beispiel dafür, es zu benutzen, damit sie es nicht verliert!
Wir können den Prozess des Alterns nicht stoppen (noch!), Aber wir können uns entschließen, die Erwartungen der Gesellschaft unserer Zeit nicht zu erfüllen. Altern bedeutet nicht, dass wir alt werden müssen.
(c) E. Paul Zehr (2016)
