Ich wollte den Lesern ein kurzes Update zu meinem Beitrag vom 27. März geben: “Willst du einen Hund von einem Fuchs bauen? Hier ist, wie es geht. ”
In diesem Post schrieb ich: “Versteckt in Sibirien gibt es pelzige, vierbeinige Kreaturen mit wedelnden Schwänzen und liebevollen Augen, die so fügsam und freundlich sind wie jeder Schoßhund. Aber trotz des Aussehens sind das keine Hunde – sie sind Füchse. Sie sind das Ergebnis des erstaunlichsten Zuchtversuchs aller Zeiten – stellen Sie sich vor, Tausende von Jahren der Evolution in ein paar Jahrzehnten zu beschleunigen. Im Jahr 1959 machten sich die Biologen Dmitri Belyaev und Lyudmila Trut daran, mit ein paar Dutzend Silberfüchsen von Fuchsfarmen in der UdSSR zu beginnen und zu versuchen, die Evolution von Wölfen in Echtzeit in Hunde umzuwandeln, um den Prozess der Domestikation. Die meisten Berichte über die natürliche Evolution der Wölfe legen sie auf eine Zeitspanne von etwa 15.000 Jahren zurück, aber innerhalb eines Jahrzehnts hatten Belyaevs und Truts Fuchszüchtungsexperimente zu welpenähnlichen Füchsen mit scheckigen Flecken, lockigen Schwänzen und gelegentlich herabhängenden Ohren geführt . Zusammen mit diesen physischen Veränderungen kam es auch zu genetischen und Verhaltensänderungen. In diesem fortlaufenden Experiment, das nun in der Nähe seines sechsten Jahrzehnts liegt, wurden Füchse unter Verwendung von Auswahlkriterien für Zahmheit gezüchtet, und mit jeder Generation wurden sie zunehmend an menschlicher Kameradschaft interessiert. ”
Wie die Wissenschaft es wollte, hören die domestizierten Füchse Sibiriens niemals auf zu geben. In einem in dieser Woche in Nature: Ecology and Evolution veröffentlichten Artikel berichten Anna Kukekova, Lyudmila Trut und ein Team von Genetikern über eine molekulare Analyse, die nahelegt, dass das Fuchs-Chromosom 15 ein Hotspot für genetische Signaturen der Domestikation ist. Insbesondere fanden sie heraus, dass die Selektion auf einem Gen namens SorCS an zahmes Verhalten bei den Sibirischen Füchsen gebunden ist. SorCS ist assoziiert mit synaptischer Plastizität, dh der Stärke des Signals, das über Synapsen übertragen wird – eine Komponente davon, wie Neuronen miteinander kommunizieren . Synaptische Plastizität selbst ist mit Gedächtnis und Lernen verbunden, was auf eine – wenn auch indirekte – Verbindung zwischen Lernen, Gedächtnis und Genetik der Domestikation schließen lässt.
Das soll nicht heißen, dass die Autoren ein “Gen für Domestikation” vorschlagen. Das sind sie ganz sicher nicht. Aber die Tatsache, dass wir es geschafft haben, “Kandidatengene” zu identifizieren, die mit der Domestikation verbunden sind, ein Prozess, der für unsere evolutionäre Entwicklung als Menschen grundlegend war, ist eine Hommage an die Forscher, die an dieser Arbeit, dem wissenschaftlichen Prozess selbst beteiligt sind. natürlich diese entzückenden Füchse in Sibirien.
Verweise
1. Mehr zum Experiment der Silberfuchs-Domestizierung: Dugatkin, L. und Trut, L. (2017). Wie man einen Fuchs zähmt und einen Hund baut (University of Chicago Press, 2017)
1. Mehr zu der hier besprochenen Studie: Kukekova et al. (2018). Red Fox Genom Assembly identifiziert genomische Regionen, die mit zahmem und aggressivem Verhalten assoziiert sind. Natur: Ökologie und Evolution. DOI: 10.1038 / s41559-018-0611-6