Während Alfred C. Kinsey zu Recht für einige, wenn nicht alle seine Methoden kritisiert wurde, hatte kein anderes Individuum einen größeren Einfluss auf die Entwicklung des Sex in Amerika. Kinseys Interesse an der menschlichen Sexualität begann im Jahr 1938, als einige seiner Schüler ihm einige Fragen stellten, insbesondere in Bezug auf seine Rolle in der Ehe. Er fühlte sich unqualifiziert, um wissenschaftliche Antworten zu geben. Der Zoologieprofessor (dessen Fachkenntnisse in Gallenwespen vorkamen) las Dutzende von Büchern zu diesem Thema und fand sie alle unbefriedigend. Kinsey fing an, seine eigene Sexualitätsforschung unter Studenten und Fakultätsmitgliedern an der Indiana University (sowie unter einigen persönlichen Freunden) zu betreiben und erhielt schließlich Zuschüsse vom National Research Council und der Rockefeller Foundation, um die Arbeit formeller zu verfolgen. Mit der gleichen "taxonomischen Herangehensweise", mit der er Insekten untersuchte, tauchte Kinsey kopfüber in die Welt der menschlichen Sexualität ein und gründete bald ein eigenes Sexforschungslabor in Bloomington. Kinseys Mission war es, "einen objektiv bestimmten Tatsachenkörper über Sex zu akkumulieren, der soziale oder moralische Interpretationen strikt vermeidet", was in den sexuell repressiven 1930er Jahren offensichtlich nicht existierte. Kinsey würde viel Kritik für die Betrachtung der Sexualität durch eine angeblich reine wissenschaftliche Linse erhalten, wobei viele glaubten, es sei unmöglich, das Thema angemessen zu verstehen, ohne seine ethischen Dimensionen zu berücksichtigen, ganz zu schweigen von der Liebe. (Er hatte tatsächlich eine klare soziale Agenda in seiner Arbeit, wie der Vorspann zu seinem männlichen Band illustriert.) Genau dasselbe würde eine Generation später von Masters und Johnsons Werk als wahr gelten, nur eine von vielen bemerkenswerten Parallelen zwischen den berühmtesten der Geschichte (und verachtete) Sexualforscher.
Im Laufe von neun Jahren interviewten Kinsey und seine Co-Forscher an der Indiana Universität, Psychologe Wardell B. Pomeroy und Statistiker Clyde E. Martin, 5.300 amerikanische Männer über ihre Sexualität und veröffentlichten die Entdeckungen im sexuellen Verhalten im menschlichen Mann. Mit seinem detaillierten Blick auf die Geschlechtergeschichten von Männern verschiedener Altersstufen, Berufe, Bildungsstufen und Wirtschaftsklassen wurde das Buch von 1948 sofort zur Sensation. "Nicht nur als Marathon-Bestseller, sondern auch als phänomenale Quelle von Gesprächen und Kontroversen hat das Sexualverhalten im Menschenmännchen innerhalb weniger Monate praktisch den Status einer neuen amerikanischen Institution erreicht", so das Life-Magazin, obwohl es zweimal gekostet hat so viel wie das typische neue Buch (und bei drei Pfund mindestens doppelt so viel wiegt). Das Buch wurde schnell als "Kinsey Report" (oder einfach nur als "Report") bekannt, wobei einige in Verlagskreisen prophezeiten, dass eine Million Kopien schließlich allein in den Vereinigten Staaten verkauft werden könnten (was einer von dreiundvierzig amerikanischen Haushalten bedeutet) würde eine Kopie besitzen). Der Kinsey-Bericht wurde als das populärste wissenschaftliche Buch seit Darwin's On the Origin of Species im Jahr 1859 veröffentlicht, die beiden eher technischen Publikationen haben eine große kulturelle Wirkung und "Crossover" -Anspruch. "Buchhändler hatten keine solche Eile gesehen, um zu kaufen Buch in einem Dutzend Jahren, als Gone With the Wind eine ähnliche literarische Raserei verursachte.
Obwohl es so konzipiert war, einfach eine Konversation über eines unserer Haupttaboos zu beginnen, anstatt alle Antworten zu geben, löste das sexuelle Verhalten im menschlichen Männchen einen Feuersturm der Kontroverse rund um das Thema Sex in Amerika aus. Die journalistische Landschaft der Nation wurde mit jeder Art von literarischer Form als Reaktion auf die Veröffentlichung des Buches übersät, mit Foren, runden Tischen und Debatten, die auch stattfanden, um ihre Vorzüge und Fehler zu diskutieren. (Einige wurden im Radio ausgestrahlt.) Zeitungskarikaturisten hatten einen Feldtag, wobei Ehemänner routinemäßig als Wölfe in Schafskleidern dargestellt wurden, jetzt da die Wahrheit über ihre sexuellen Neigungen bekannt war. Die Comedians profitierten auch von einem unerwarteten Aufschwung von frischem Material, und in den späten vierziger oder frühen fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde beinahe eine Reihe von Witzen über einen Kinsey-Fund in eine Nachtclub-Show eingebaut. Zwei verwandte Bücher, Albert Deutschs "Sex Habits of American Men" und Morris Ernsts und David Loths American Sexual Behavior und der Kinsey Report, wurden schnell veröffentlicht, um das Phänomen zu nutzen. Andere nutzten das Phänomen für verschiedene Zwecke. In New York begannen einige Männer, die vorgaben, Kinsey-Mitarbeiter zu sein, Interviews mit Frauen über ihr Sexleben an der Columbia University und in einem Bürogebäude, in dem zufällig eine Top-Modelagentur untergebracht war. Ein Spirituosenhersteller namens Kinsey Distilling Corporation meldete einen erheblichen Umsatzanstieg und unternahm keine Anstrengungen, um den weit verbreiteten Glauben zu zerstreuen, dass er irgendwie mit dem Forscher aus Indiana verbunden sei. Am wichtigsten war jedoch die Wirkung des Buches im alltäglichen Diskurs. "Als Gesprächsthema", stellte Life fest, "kann der Bericht davon abhängen, Präsident Wallace, Russland, die Wahlen und die hohen Lebenshaltungskosten für den größten Teil eines Abends herauszuschnüffeln. "
Das Kinsey-Report-Phänomen war um so erstaunlicher, als der Verlag, der sich auf medizinische Bücher spezialisiert hatte, erwog, den Band wegen der erwarteten Empörung nicht öffentlich zu veröffentlichen. (Wellesley-Frauen durften keine Kopie in der Buchhandlung des Campus ohne eine Notiz von einem Professor kaufen, ein guter Hinweis darauf, wie schockierend das Buch war.) Die Entscheidung des Verlegers, mit einem ersten Druck von 5.000 fortzufahren und es zu schaffen der Öffentlichkeit zugänglich zu sein, erwies sich als weise. Nachdruck wurde benötigt, um mit der Nachfrage Schritt zu halten, mit mehr als 250.000 verkauften Exemplaren. Die positive öffentliche Stimmung gegenüber dem Bericht spiegelte die enormen Verkaufszahlen wider. Gallup-Umfragen zeigten, dass die Amerikaner die Veröffentlichung des Buches im Verhältnis von etwa fünf zu eins billigten, wobei die Kritik der Laienleser sich auf ihren Glauben beschränkte, dass der Bericht eher pornographisch als wissenschaftlich gewesen wäre. (Die Verleger hielten es für den "am wenigsten gelesenen Bestseller".) Männer und Frauen neigten dazu, das Buch im Buchhandel auf unterschiedliche Weise zu fragen. Wagemutig verlangten Frauen eine Abschrift und nannten das Buch mit seinem offiziellen Titel, während Männer es in gedämpften Tönen verlangten und es als "das Buch dieses Indiana-Professors" oder "Sie kennen diesen Bericht" bezeichneten. (Eine Ausnahme war ein Mann von Miami Beach, der fünfzig Exemplare des Buches kaufte und sie an alle seine Freundinnen sandte.) Die Europäer waren verwirrt über den Lärm, den das Buch in Amerika verursacht hatte, nicht verstehen, warum so viel über Sexualitätsforschung gemacht wurde. Welche neuen Einsichten könnten möglicherweise in einem von einigen Akademikern geschriebenen Buch über ein so altes und vertrautes Thema wie Sex enthalten sein ?, fragten sie einigermaßen, nicht ganz zu schätzen, wie tabu das Thema in den Vereinigten Staaten blieb und wie wenig viele Amerikaner tatsächlich davon wussten .
Da viele Menschen zu dieser Zeit nicht bereit waren, über ihr Sexualleben zu sprechen, ging Kinsey überall und überall hin, um Themen für sein Studium zu finden, darunter Gefängnisse, Besserungsanstalten und College-Bruderschaften. Er würde zu Recht für solche selektive Stichproben kritisiert werden, da die Mitglieder solcher Institutionen für die allgemeine Bevölkerung kaum repräsentativ waren. Kinseys statistische Methode, die sich im allgemeinen eher auf den Mittelwert als auf den Median oder die Mode stützte, tendierte dazu, das sexuelle Verhalten der Männer zu übertreiben. Themen kamen fast ausschließlich aus Städten im Nordosten und Mittleren Westen, was bedeutet, dass es auch eine geographische Voreingenommenheit gab. Alle Befunde im Sexualverhalten des Menschenmännchens mussten daher mit einem großen Körnchen Salz genommen werden (etwas, was für alle wichtigen Sexualstudien der nächsten Jahrzehnte gilt, einschließlich denen von Masters und Johnson). Interviews (nur mit weißen Männern, was bedeutet, dass es auch eine rassistische und wirtschaftliche Voreingenommenheit gab) betrugen durchschnittlich neunzig Minuten und bestanden aus 300 bis 500 Fragen. Kinseys Forschung beruhte also ausschließlich auf Erinnerungen, was allein schon Grund genug für Skeptizismus war, die Gewohnheit des Individuums, Ereignisse, besonders jene aus der Kindheit, zu vergessen.
Dennoch bot der Kinsey-Bericht beträchtliche Einblicke in eine Dimension der menschlichen Erfahrung, die zuvor niemand gewagt hatte. Wenn es eine einzige, großartige Offenbarung in dem Buch gab, so war es, dass sich die Sexualität bei Männern früher entwickelte und später im Leben weiterging und mehr Formen annahm als allgemein angenommen. Das tatsächliche Sexualverhalten der Männer (und vermutlich auch der Frauen, mit denen der Großteil der Aktivität stattfand) stand in starkem Kontrast zu den puritanischen Werten der Nation. Besonders erschreckend waren die Zahlen über das Auftreten von sozial entmutigter Sexualität, dh vorehelicher Geschlechtsverkehr, Untreue gegenüber Frauen und Prostitution von Prostituierten (85%, 50% bzw. 70%). Tatsächlich würden 95% der amerikanischen Männer im Gefängnis sitzen, wenn alle Gesetze in Bezug auf Sexualität streng durchgesetzt würden, sagte Kinsey, die Kluft zwischen dem, was wir über Sex dachten und sagten, und dem, was wir tatsächlich getan haben. (Oral-Genital-Kontakt, eine Aktivität, an der 59% der Männer Berichten zufolge teilgenommen hatten, war in einer Reihe von Staaten eine Straftat. Geschlechtsverkehr mit Tieren, wie 17% der "Bauernjungen" berichtet haben sollen, möglicherweise oder nicht eine Straftat gewesen sein, aber die meisten Leser, besonders Stadtleute, fanden die Tat widerwärtig.) Diese Zahlen wurden wieder höchst verdächtig gegeben, wer die Antworten auf Kinsey Fragen gab und wie die Daten gesammelt und analysiert wurden, aber Der Bericht lieferte ein faszinierendes Fenster in die männliche Sexualität und wie sie sich signifikant von moralischen Standards unterschied.
Die kritische Antwort auf das Sexualverhalten im menschlichen Männchen war, wie zu erwarten war, stark polarisiert. Einige Rezensenten beschrieben bewusst oder unbewusst die Wirkung des Buches in der sexuellen Sprache, die offensichtlich in der Erregung des Themas versunken war. "Es hat eine offene Diskussion über Sex stimuliert, die den Charakter einer Explosion hatte und eine heilsame Freisetzung zur Verfügung gestellt hat", schrieb Martin Gumpert in The Nation, und das Buch funktioniert so ähnlich wie ein nationaler Orgasmus. Einige Kritiker waren jedoch nicht erfreut über die Klimax-Reaktion, die Kinsey hervorgebracht hatte. Da die Anhörungen des House Un-American Activities Committee in vollem Gange waren, dachten einige, dass Kinsey vor einem entsprechenden Kongresskomitee, das sich wegen unamerikanischer Sexaktivitäten Sorgen macht, angerufen werden sollte. Die Unterstützung für Kinsey und seine Arbeit war ebenso leidenschaftlich. Kinsey wurde oft mit Charles Darwin verglichen (der Historiker und Journalist Albert Deutsch verglich ihn mit Sokrates und Kopernikus), seine Forschung wie die des berühmten britischen Biologen wurde als ein Akt des Mutes angesehen, weil er es wagte, vorherrschende Überzeugungen herauszufordern. "Die am meisten verzerrten und misshandelten Wissenschaften, das Studium des Geschlechts, wurden weitgehend von Intoleranz, Aberglauben, Frivolität und Morbidität befreit", bemerkte Gumpert, dies sei der wahre Beitrag des Buches. So bedeutsam die Anhänger Kinseys, wie Gumpert argumentierte, das Buch erlaubte den gewöhnlichen Amerikanern, ein Thema zu diskutieren, das im Allgemeinen die ausschließliche Domäne von zwei sehr unterschiedlichen, aber ebenso autoritären Institutionen gewesen war – Religion und Psychoanalyse. Es waren Mitglieder dieser zwei Bereiche, die als die lautesten Kritiker des Sexualverhaltens im Menschenmännchen dienten, nicht zufällig, sowohl die Kleriker als auch die Psychiater waren nicht erfreut, ihre Kontrolle über das Tabuthema verlieren zu sehen. Die Leser des Buches berichteten über einen therapeutischen Effekt, der dem von einem Gottesdienst oder einer Sitzung auf der Couch entspricht, in der Tat wurden einige ihrer Schuldgefühle und Scham, die mit Sexualität verbunden waren, durch das Wissen gemildert, dass viele andere dasselbe "abnormale" oder " perverse "Interessen.
