Du bist emotional intelligenter am Telefon, wirklich

Wir können Stimmen besser lesen als Gesichter.

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An Arbeitsplätzen und in Familien auf der ganzen Welt ist die Kommunikation online gegangen. Wir senden endlose E-Mails; wir Video-Chat statt durch die Stadt zu reisen, um zu treffen. Tatsächlich kann es ein seltener Luxus sein, sich hinzusetzen und mit jemandem persönlich zu interagieren.

Aber wenn sich die Technologie ausbreitet, verlieren wir dann unsere Fähigkeit, sich mit anderen zu verbinden und sich darin einzufühlen – und damit das Glück und den Erfolg, den Empathie mit sich bringt? Wie kann Mitgefühl geschehen, wenn die Zeit von Angesicht zu Angesicht verschwindet?

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Empathie ist die Fähigkeit, mit einer anderen Person “in Resonanz zu treten” – ihre Gefühle zu fühlen und ihre Perspektive zu verstehen. Die Erforschung der Empathie hat unsere Fähigkeit betont , andere buchstäblich zu lesen : Indem wir ihre Mimik spiegeln oder subtil nachahmen, verstehen wir, was sie erleben. Wenn wir jemanden weinen sehen, fühlen wir vielleicht, dass unsere Augen wässern; Wenn wir sie finster sehen, machen wir dasselbe, zeigen schwedische Forschungen. (In der Tat, eine Studie zeigte, wenn Sie Botox zwischen Ihren Augenbrauen bekommen und nicht in der Lage sind, jemandes Stirnrunzeln zu spiegeln, kann Ihre Fähigkeit, ihre Gefühle schnell zu interpretieren, beeinflusst werden.)

Zum Glück braucht Empathie mehr als nur Mimik zu lesen. In der Tat zeigen neue Forschungen, wie mächtig die Stimme sein kann, wenn es darum geht, uns zu verbinden, und das sind gute Nachrichten für unseren aufkommenden technologischen Lebensstil.

Auf Empathie hören

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Die Art und Weise, wie wir normalerweise versuchen, die Emotionen anderer Menschen zu erkennen, ist durch ihren Gesichtsausdruck – insbesondere durch ihre Augen. Uns wird gesagt, dass “die Augen die Fenster zur Seele sind”, und der Blickkontakt ist sicherlich kritisch in der Empathie. Viele Psychologen nutzen die Übung “Den Geist in den Augen lesen”, um Empathie für ihre Experimente zu testen. Die Idee ist, dass, wenn Sie die subtilen Verschiebungen in den Blicken erkennen können, die die Leute Ihnen geben, Sie verstehen können, was sie fühlen und angemessen reagieren.

Aber eine neue Studie von Michael Kraus von der Yale University School of Management hat herausgefunden, dass unser Gehör noch stärker ist als unser Sehvermögen, wenn es darum geht, Emotionen genau zu erkennen. Kraus fand heraus, dass wir genauer sind, wenn wir jemandes Stimme hören, als wenn wir nur ihre Gesichtsausdrücke betrachten oder ihr Gesicht sehen und ihre Stimme hören. Mit anderen Worten, Sie können den emotionalen Zustand einer Person noch besser am Telefon als persönlich wahrnehmen.

In einem Experiment forderte Kraus die Teilnehmer auf, Videos von zwei Personen zu sehen, die sich gegenseitig interagierten und neckten, um dann zu bewerten, wie sehr die beiden Schauspieler während der Interaktion verschiedene Emotionen empfanden. In einer anderen Studie führten die Teilnehmer in einem Raum, der entweder hell oder stockdunkel war, Gespräche über Film, Fernsehen, Essen und Getränke. In einer dritten Studie wurde eine andere Gruppe von Teilnehmern gebeten, die Emotionen der Gesprächspartner zu bewerten, die auf Video aufgenommen worden waren. In all diesen Fällen waren die Teilnehmer am genauesten darin, die Emotionen anderer zu erkennen, wenn sie nur die Stimmen der Menschen hörten (verglichen mit dem, wenn sie Gesichtsausdrücke allein ansahen oder Gesichtsausdrücke und gehörte Stimmen ansahen). Ein paar weitere Experimente ergaben ähnliche Ergebnisse.

In mehreren Folgestudien hat Kraus den Grund, warum die Stimme eine so kraftvolle Form der Empathie ist, verfeinert, besonders wenn es das einzige Stichwort ist. Er bat die Teilnehmer, eine schwierige Arbeitssituation über eine Videokonferenzplattform (Zoom) entweder mit dem Mikrofon oder dem Mikrofon und der Videokamera zu diskutieren. Wieder einmal waren die Teilnehmer in der Lage, die Emotionen der anderen bei Sprachanrufen besser zu erkennen. Wenn wir nur der Stimme zuhören, stellte er fest, dass unsere Aufmerksamkeit für die Feinheiten im Gesangston zunimmt. Wir konzentrieren uns einfach mehr auf die Nuancen, die wir in der Art und Weise hören, wie sich Sprecher ausdrücken.

Wenn Sie zum Beispiel mit jemandem am Telefon sprechen, werden Sie eher bemerken, wenn sie schnell atmen und nervös erscheinen, oder wenn ihre Sprache monoton ist und sie sich anhören oder müde sind. Auf der anderen Seite können Sie Begeisterung und Aufregung leicht erkennen, wenn jemand in einer hohen und schnellen Weise spricht.

Wie können wir besser Emotionen in den Stimmen unserer Kollegen und Angehörigen interpretieren? Bislang gibt es nicht viel Forschung, um diese Frage gezielt zu untersuchen. Eine Studie über Schreie von Kleinkindern legte nahe, dass Eltern mit mehr musikalischer Ausbildung besser in der Lage waren, Notschreie von anderen Arten von Schreien zu unterscheiden. Aber wirklich, wir brauchen vielleicht nicht viel Training: Kraus fand heraus, dass, sobald du andere Inputs (wie Gesichtsausdrücke) entfernst, deine Aufmerksamkeit auf stimmliche Signale natürlich schärft und eingreift.

Die Kraft der Stimme

Angesichts dessen, dass wir oft versuchen, die Emotionen anderer Menschen zu verstehen, indem wir uns auf ihre Gesichter verlassen – und dass wir dazu tendieren, unsere Fähigkeit dazu zu überschätzen -, ist Kraus ‘Studie ein Weckruf. Die Stimme kann ein viel zuverlässigerer Prädiktor sein als das Gesicht, besonders wenn wir ihr unsere volle Aufmerksamkeit widmen können.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, wie viel Information die Stimme vermitteln kann. Die von Emiliana Simon-Thomas und Dacher Keltner vom Greater Good Science Center durchgeführte Forschung zeigt, dass wir nicht nur den grundlegenden emotionalen Ton in der Stimme erkennen (z. B. positive oder negative Gefühle oder Aufregung versus Ruhe); wir sind tatsächlich in der Lage, feine Nuancen zu erkennen. Wir können Wut von Angst und Traurigkeit unterscheiden und Ehrfurcht vor Mitgefühl, Interesse und Verlegenheit. Viele der “Sprechstöße”, die Emotion bedeuten – von der ah! des Schreckens zum ahhh des Vergnügens – sind über Kulturen hinweg erkennbar.

Die menschliche Fähigkeit, Nuancen in Stimmen wahrzunehmen, ist extrem hoch entwickelt, wie die Forschung zeigt. Vielleicht hat es unseren Vorfahren einen evolutionären Vorteil verschafft, indem es ihnen geholfen hat, vertraute von unbekannten Stimmen zu unterscheiden und Ängste und Sorgen zu erkennen, die zum Überleben beigetragen haben. Denken Sie an die viszerale Reaktion, die wir auf das Weinen eines Babys haben: Mütter sind noch mehr auf den Schrei ihres eigenen Babys eingestellt, besonders wenn sie eine natürliche Geburt haben.

In der Tat, vokale Emotionserkennung hat sogar eine separate Gehirnregion von der Gesichtserkennung von Emotionen, eine Gehirn-Imaging-Studie gefunden. Wenn zwei Menschen miteinander sprechen und sich wirklich verstehen, schlägt eine andere Bildgebungsstudie vor, etwas Spektakuläres passiert: Ihre Gehirne synchronisieren sich buchstäblich. Es ist, als würden sie parallel tanzen, die Gehirnaktivität des Zuhörers entspreche der des Sprechers mit einer kurzen Verzögerung. Das ist die Art von Kommunikation, die wir alle anstreben sollten – und das kann nicht nur zu besseren Beziehungen, sondern auch zu mehr Mitgefühl führen.

Was wir jetzt brauchen, ist mehr Forschung darüber, wie Empathie im Nur-Text-Messaging funktioniert. Eines unserer wichtigsten Kommunikationsmittel ist derzeit das Smartphone – von SMS bis zu Messaging auf Facebook oder WhatsApp – und es kann viel schwieriger sein, Emotionen durch kurze Texte genau zu erkennen als durch Stimmen oder Gesichtsausdrücke (Emoticons oder nicht).

In der Zwischenzeit sind wir vielleicht weniger besorgt über den Trend zu mehr Telefonanrufen und weniger persönlichen Interaktionen bei der Arbeit und in unserem persönlichen Leben. Und vielleicht, besonders wenn wir ein schwieriges Gespräch führen, das viel Einfühlungsvermögen erfordert, sollten wir uns für einen Anruf über FaceTime oder Skype entscheiden. So kontraintuitiv wie es scheint, sind wir vielleicht durch die Stimme besser auf die Emotionen eines Gesprächspartners eingestellt.