Ende November letzten Jahres schrieb ich ein Stück mit dem Titel "Ist jemand da?" (Http://www.psychologytoday.com/blog/tinted-lenses/200911/is-anybody-in-t…) über die Neugierigen Fall eines Belgiers namens Rom Houben. Es wurde angenommen, dass Houben über 20 Jahre lang aufgrund von Verletzungen bei einem Autounfall im Koma lag. Einer seiner behandelnden Neurologen, Dr. Steven Laureys, behauptete, dass Houben tatsächlich fehldiagnostiziert wurde und dass er jetzt in der Lage war, nicht nur seine Füße zu lesen und zu bewegen, sondern auch klar und intelligent durch den Computer zu kommunizieren.
Skeptiker, einschließlich mir selbst, wiesen darauf hin, dass Houbens angebliche Botschaften durch die Verwendung von Fazilitated Communication (FC) erlangt wurden, einer umstrittenen Technik, die unter strengen Testbedingungen wiederholt fehlgeschlagen ist. Die Botschaften waren auch insofern verdächtig, als eine Person, die widerwillig für mehr als zwei Jahrzehnte in einen nicht-kommunikativen Staat gesperrt war, so artikuliert und verzeihend gegenüber dem medizinischen Personal war, das ihn entlassen hatte. FC-Befürworter kritisierten solche Skeptiker als kaltherzig und unfähig, einen klaren Beweis für den therapeutischen Wert von FC zu akzeptieren.
In einem Interview mit der New Scientist-Zeitschrift (http://www.newscientist.com/article/dn18209-steven-laureys-how-i-know-co…) sagte Laureys, dass die Zweifel eine erneute Beleidigung und Verletzung bei einem Mann verursachten wer hatte schon so viel Not durchgemacht: "Ich bin ein Wissenschaftler, ich bin ein Skeptiker und ich werde kein Kommunikationsgerät akzeptieren, wenn es nicht richtig getestet wird."
Laut einem Nachfolgeartikel im Spiegel (http://www.spiegel.de/international/world/0,1518,677537,00.html) scheint es, dass Laureys diese "richtigen Tests" endlich durchgeführt hat. Houben zeigte eine Reihe von Objekten und Worten in Abwesenheit von Linda Wouters, seiner Logopädin und erleichterten Kommunikatorin. Nach jeder Präsentation wurde Wouters zurückgebracht, und Houben bat darum, zu tippen, was er sah. Houben versagte alle 15 Versuche im Test.
Oder besser gesagt, Wouters ist gescheitert.
Zu seiner Ehre, Dr. Laureys zieht jetzt öffentlich einige seiner früheren Aussagen zurück und sagt mit Recht, dass die vom Moderator produzierten Wörter Rom Houben nicht richtig zugeschrieben werden können. Laureys glaubt jedoch immer noch, dass zumindest in einigen Fällen eine erleichterte Kommunikation möglich ist. Mit seiner professionellen Glaubwürdigkeit, die nun mit der Gültigkeit von FC verwechselt wird, scheint Laureys nicht bereit zu sein, das Verfahren vollständig abzulehnen.
Der wahre Horror in diesem Fall ist, dass Gehirnscans und andere Beweise die Möglichkeit nahelegen, dass Houben sehr wohl bei Bewusstsein und ein Opfer des Locked-in-Syndroms sein könnte. Die grausame Farce des FC verzögert die Erforschung glaubwürdiger Techniken, die es Houben und anderen wie ihm ermöglichen, eine echte Kommunikation mit der Außenwelt zu erreichen.
