Ein Leben ist nicht wichtig außer in den Auswirkungen auf andere Leben.
– Jackie Robinson (1919-1972) Epitaph, von ihm selbst geschrieben
Erst kürzlich wurde eine metaanalytische Literaturrecherche von Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith und Bradley Layton (2010) veröffentlicht, die 148 prospektive Studien mit insgesamt 308.849 Forschungsteilnehmern zusammenfasste. Der Fokus lag auf sozialen Beziehungen und Langlebigkeit, und die Ergebnisse waren klar und faszinierend. Jene mit stärkeren sozialen Beziehungen – bewertet durch quantitative und qualitative Indizes – hatten eine um 50% erhöhte Überlebenswahrscheinlichkeit. Dieser Befund wurde über das Alter, das Geschlecht, den anfänglichen Gesundheitszustand, die Todesursache und die Dauer des Follow-up-Zeitraums erhoben
Es sind also andere Menschen wichtig, und in diesem Fall zeigt sich die Bedeutung eines erhöhten Lebens.
Hier ist ein einfacher Multiple-Choice-Test. Was war deine erste Reaktion, als du von diesem Fund erfährst, der nicht nur zuverlässig, sondern auch robust ist?
A. Ich dachte darüber nach, wie viele Freunde ich hatte und ob ich "genug" Freunde hatte, um mich länger auf sinnvolle Weise leben zu lassen.
B. Ich habe darüber nachgedacht, für wie viele Menschen ich ein Freund war und ob ich "genug" Freunde hatte, um anderen Menschen auf sinnvolle Weise länger zu helfen.
Meine unmittelbare Antwort war A – ich gebe es zu – aber als ich weiter darüber nachdachte, wurde mir klar, dass B eine ziemlich gute Antwort war und vielleicht auch eine moralisch bessere Antwort. Hinweis für Studierende: Manchmal ist die erste Reaktion auf eine Testfrage nicht die richtige Reaktion!
Die positive Psychologie kann als zu sehr auf das Individuum konzentriert kritisiert werden. Viele der Erkenntnisse aus diesem Bereich werden der Öffentlichkeit in Bezug darauf präsentiert, wie sie dem Einzelnen nützen können: Ihre erhöhte Zufriedenheit, Ihren Erfolg, Ihre Gesundheit und Ihre Langlebigkeit. Aber wie ich bereits bemerkt habe, kommt es manchmal nicht immer dem Einzelnen zugute, wenn er das Richtige tut. Es bleibt dennoch das Richtige.
Im Falle der Freundschaft gibt es keinen Kompromiss. Viele (zugegebenermaßen nicht alle) Freundschaften sind symmetrisch, also geht es hier hauptsächlich darum, wie man den Wert einer Freundschaft einordnet. Geht es nur um dich, oder geht es auch um die andere Person? In diesem Fall ist die Antwort laut der Metaanalyse beides.
Also was ist das was? Vielleicht sollten wir über die Vorteile der Freundschaft nachdenken, nicht für uns, sondern für andere. Wer in unserem Kreis könnte am meisten davon profitieren, einen Freund zu haben? Wahrscheinlich nicht diejenigen, die schon populär sind. Wann warst du (oder ich) das letzte Mal mit einer Person befreundet, die ein wenig isoliert war, ein bisschen peinlich oder ein bisschen schwierig? Vielleicht bist du wie ich, und die Antwort würde selten oder nie sein.
Ich habe vor, das zu ändern.
Und da ich selbst (und Sie auch?) Vielleicht etwas isoliert, ein bisschen ungeschickt und ein bisschen schwierig bin, hoffe ich, dass andere diese moralische Botschaft, basierend auf den Daten, beherzigen und das Richtige tun!
Wir sind alle zusammen, liebe Leser.
Referenz
Holt-Lunstad J., Smith, TB & Layton, JB (2010) Soziale Beziehungen und Mortalitätsrisiko: Eine Metaanalyse. PLoS Med 7 ( 7): e1000316. doi: 10.1371.
