Einsam fühlen? Ihr Gehirn kann gefährdet sein

Studien deuten darauf hin, dass Einsamkeit zu Gedächtnisverlust und Konzentrationsschwäche führen kann.

von Dr. Lisa Jaremka, Ph.D.

Sinnvolle soziale Beziehungen sind ein wichtiger Teil der emotionalen Gesundheit und Lebensqualität, aber es gibt auch Verbindungen zwischen sozialer Verbundenheit und Gehirngesundheit.

In einer neueren Studie, die ich an der Ohio State University durchgeführt habe, fanden meine Kollegen und ich höhere Konzentrationsraten und Gedächtnisschwierigkeiten bei Brustkrebs-Überlebenden, die einen hohen Grad an Einsamkeit hatten, im Vergleich zu anderen mit niedrigeren Einsamkeitsraten. Frühere Forschungen hatten bereits Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und körperlichem Wohlbefinden entdeckt – das Gefühl, dass die Qualität Ihrer Beziehungen nicht optimal ist, ist ein Risikofaktor für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen, einschließlich kardiovaskulärer Probleme – aber unsere jüngste Studie hat Neuland betreten Verbindungen zwischen sozialer Isolation und kognitiven Funktionen. Es ist sehr klar, dass einsamere Menschen Konzentrations-und Gedächtnisschwierigkeiten erfahren, etwas, das wir vorher nicht wirklich wussten.

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Quelle: Nataschilo / Shutterstock

Die Verbindung zwischen Einsamkeit und dem Gehirn

Wissenschaftler haben bereits verstanden, dass Einsamkeit negative Auswirkungen auf das Gehirn haben kann. Es gibt eine bekannte Verbindung zwischen dem Gefühl, ungeliebt und unbehandelt zu sein, und einer Art Gehirnentzündung, von der bekannt ist, dass sie ein Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit ist, was eine mögliche Verbindung zwischen Einsamkeit und der allgemeinen Funktionsfähigkeit des Gehirns nahelegt. Zur gleichen Zeit gab es relativ wenig Forschung, die bewiesen hatte, dass Einsamkeit tatsächlich Schlüsselaspekte der Kognition beeinflussen kann, wie Aufmerksamkeitsspanne und Gedächtnis.

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Um zu bestimmen, ob Einsamkeit zu einer abnehmenden Gehirngesundheit führen kann, haben mein Forschungsteam und ich drei Gruppen von Brustkrebsüberlebenden untersucht, zusammen mit Kontrollgruppen, die aus Probanden bestanden, die keine Krebsüberlebenden waren. Für die ersten beiden Studien berichteten die Teilnehmer über ihren Grad der wahrgenommenen Einsamkeit und kognitiven Funktion; Eine Gruppe erhielt mehr Standardforschungsfragebögen und Kognitionstests. Die drei Phasen der Studie ergaben bemerkenswert konsistente Ergebnisse. Es waren nicht nur einsamere Brustkrebsüberlebende, die kognitive Schwierigkeiten hatten. Aufmerksamkeits- und Gedächtnisprobleme traten auch bei den Kontrollgruppen auf, was darauf hindeutet, dass es Einsamkeit und keine Krebsbehandlung war, die die abnehmende Konzentration und Erinnerung erklärt.

Das Behandlungsdilemma

Die Verbindung zwischen sozialer Isolation und Gehirngesundheit scheint ein wichtiger Durchbruch für die Behandlung kognitiver Probleme zu sein. Aber die Forschung wirft einige komplexe zusätzliche Fragen auf und hebt die Schwierigkeit hervor, subjektive Variablen zu messen, die die kognitive Leistungsfähigkeit beeinflussen. Wir haben nun eine Grundlage, um Verbindungen zwischen Einsamkeit und neurologischen Erkrankungen wie Alzheimer zu erforschen. Die Erforschung des Zusammenhangs zwischen sozialer Isolation und schweren Gehirnerkrankungen könnte den Ärzten helfen, neue Behandlungsmethoden zur Behandlung kognitiver Probleme zu entwickeln, und ihnen helfen, einige der Ursachen für Konzentrations- und Gedächtnisprobleme bei ihren Patienten zu erkennen. Gleichzeitig ist Einsamkeit ein abstraktes Konzept, basierend auf subjektiven Gefühlen darüber, wie verbunden oder getrennt man sich fühlt. Die Forscher sind sich immer noch nicht sicher, wie oder ob die Einsamkeit klinisch behandelt werden kann, da wir keine eindeutigen Beweise dafür haben, wie man die Einsamkeit reduzieren kann. Es ist ein schwer zu lösendes Problem.

Die neue Forschung wiederholt jedoch eine wichtige Idee: Körperliche Gesundheit und geistige Gesundheit werden nicht nur von Krankheit und Krankheit beeinflusst, sondern auch von diesen etwas abstrakteren Phänomenen, ob Sie sich geliebt oder umsorgt fühlen, ob Sie sozial engagiert sind und ob Sie Beachten Sie diese Verpflichtungen. Sinnvolle soziale Beziehungen können für das Wohlbefinden eines Menschen genauso wichtig sein wie eine gesunde Ernährung. Genauso wie wir Nahrung haben müssen, um zu leben und zu gedeihen, brauchen wir auch den Unterhalt unserer sozialen Verbindungen.

Lisa Jaremka, Ph.D. ist der Direktor des Close Relationships and Health Lab an der Universität von Delaware.