Können alte Hunde Alzheimer bekommen?

Niemand weiß genau, warum Hunde oder Menschen mit zunehmendem Alter an Fähigkeiten verlieren. Eine Theorie besagt, dass, wenn sich das genetische Material (DNA) in jeder neuen Zelle reproduziert, die sukzessiven Transkriptionen weniger genau werden, ähnlich wie das Erstellen von Kopien von Kopien von Kopien auf einem Fotokopierer, wobei jeder zunehmend körniger und schwerer zu lesen wird. Schäden an der DNA können auch durch natürliche Strahlenschäden durch kosmische Strahlung und mehr terrestrische Quellen (wie das Einatmen von Luftschadstoffen oder Rauch aus bestimmten Lösungsmitteln) verursacht werden, was wiederum zu einer fehlerhaften Enzymproduktion führen kann. Wenn dies geschieht, führt dies oft zum Zelltod im Nervensystem und anderswo. Andere Theorien des Alterns beschuldigen die einfache Abnutzung, was darauf hindeutet, dass verschiedene physische und neurale Systeme von der häufigen Verwendung abbrechen und sogar noch schneller zusammenbrechen können, wenn sie unter Stress stehen. Andere Theorien legen nahe, dass das Altern aus der Anhäufung von metabolischen Abfallprodukten in den Zellen oder der Zunahme von instabilen Chemikalien (freien Radikalen) resultiert, die mit Molekülen in den Zellen wechselwirken und deren Funktion stören.

Quelle: Clipart-Abteilung von Vital Imagery

Unabhängig von der Quelle der Alterungseffekte verändern sich Gehirn und Nervensystem von Hunden (und Menschen) mit zunehmendem Alter merklich. Alte Hunde haben kleinere, leichtere Gehirne als junge Hunde. Die Veränderung ist ziemlich signifikant und das ältere Gehirn kann bis zu 25 Prozent leichter sein. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Veränderung nicht unbedingt auf das Absterben der Gehirnzellen zurückzuführen ist. Tatsächlich verlieren wir meistens Teile der Nervenzellen, die Äste (Dendriten und Axonfilamente), die sich mit anderen Nervenzellen verbinden. Diese Verbindungen zu anderen Zellen beginnen mit dem Alter zu brechen. Wenn wir das Gehirn als einen komplex verdrahteten Computer betrachten könnten, wäre es dasselbe, als würden verschiedene Schaltkreise im Zentralprozessor einfach aufhören zu funktionieren, weil Verbindungen unterbrochen wurden. Zum größten Teil ist es der Verlust dieser Verbindungen, der die Größe und das Gewicht des Gehirns reduziert.

Mit dem Alter treten auch chemische Veränderungen im Gehirn auf, die Verhalten, Gedächtnis und Lernen beeinflussen. Bei Hunden und Menschen sind die Mitochondrien, kleine strangförmige Strukturen im Zellkern, für die Umwandlung von Nährstoffen in Energie verantwortlich. Wenn Hunde und Menschen altern, nimmt die Effizienz der Mitochondrien ab. Die Mitochondrien beginnen zu wirken, als wären sie undicht geworden, da sie jetzt beginnen, "freie Radikale" freizusetzen, Chemikalien, die Verbindungen oxidieren, die für die normale Zellfunktion essentiell sind. Der Verlust dieser Verbindungen gefährdet die Zelle. Wenn das Gewebe degeneriert, sammeln sich Proteinablagerungen, sogenannte "Amyloide", im Gehirn an. Hohe Amyloidspiegel, insbesondere wenn sie mit Clustern von toten und absterbenden Nervenzellen assoziiert sind, werden als Teil des Beweises dafür genommen, dass der Patient an Alzheimer leidet. Studien, die von einem Team von Forschern, darunter dem Psychologen Norton Milgram, an der Universität Toronto durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Hunde mit hohen Amyloidgehalten in ihren Gehirnen schlechtere Erinnerungen und Schwierigkeiten haben, neues Material zu lernen, insbesondere wenn es komplexeres Denken und Problemlösen erfordert. Dies entspricht der Alzheimer-Krankheit bei Hunden als Canine Cognitive Dysfunction Syndrome .
Ähnlich wie die Alzheimer-Krankheit, zeigen physische Beweise, die nur bei Autopsien gefunden werden, die gleiche Art von degenerativen Hirnläsionen bei Hunden und Menschen. Mit zunehmendem Alter akkumulieren Hunde wie Menschen natürlich Ablagerungen von Beta-Amyloiden. Dieses stärkehaltige Protein baut sich auf, wird wachsartig und bildet Plaque. Wenn sich Plaque aufbaut, verstopft es das Gehirn und hemmt die Übertragung von Signalen aus dem Gehirn. Sowohl bei Alzheimer als auch bei Canine Cognitive Dysfunction sagt das Ausmaß dieser akkumulierten Plaque die Schwere der mentalen oder kognitiven Beeinträchtigung voraus.

Es gibt einige bemerkenswerte Veränderungen bei Hunden mit Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, die wie Alzheimer nicht zum normalen Alter gehören. Die Hauptsymptome lassen sich leicht mit dem Akronym DISH zusammenfassen, das für D isorientation, I nteraktionsveränderungen, S leep changes und H ous-Anschmutzung steht.

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Zeichen der Desorientierung sind oft:

• Stoppt auf gut erlernte Befehle
• Mag sogar aufhören, auf seinen Namen zu antworten
• Erinnert sich nicht mehr an Routine im Haushalt
• Kann ins Leere oder an die Wände starren
• Kann ziellos gehen oder wandern, und draußen kann er aus seinem eigenen Garten wandern und verloren oder verwirrt handeln
• Kann scheinen, in ziellosen sich wiederholenden Mustern zu gehen, wie an einem Tisch oder von Raum zu Raum
• Kann selbst in vertrauter Umgebung verloren oder verwirrt erscheinen und manchmal in Ecken, unter oder hinter Möbeln hängen bleiben und Schwierigkeiten haben, den Weg nach draußen zu finden.
• Manchmal scheinen zuvor gut temperierte Hunde leicht unruhig zu werden und bellen oft ohne ersichtlichen Grund.

Symptome verminderter Interaktionsfähigkeiten umfassen:

• Oft fällt einem das erste auf, dass der Hund sich nicht mehr darum kümmert, gestreichelt zu werden, und vielleicht sogar davonläuft, wenn er gestreichelt wird und Zuneigung empfindet.
• Zuvor gesellige liebevolle Hunde dürfen nicht mehr versuchen, Aufmerksamkeit zu bekommen
• Der Hund geht nicht mehr, um Besucher oder sogar Familienmitglieder zu begrüßen

Typische Änderungen in Schlafmustern sind:

• Wer hätte das gedacht? Mit dem Alter kommt … Glück!
• Ist das ein weiterer Weg, um Alzheimer zu vermeiden?
• Administration on Developmental Disabilities für regionale "Listening Sessions"
• Modem Operandi – Es ist genug, um einen erwachsenen Mann zum Weinen zu bringen
• Kreatives Leben, zeitloses Leben

• Der Hund kann tagsüber mehr schlafen
• Der Hund kann nachts weniger schlafen und stattdessen im Dunkeln herumlaufen

Manchmal beinhalten die Symptome anscheinend Housetraining zu vergessen:

• Manche Hunde hören auf zu signalisieren, dass sie ausgehen wollen
• Manche Hunde können im Haus "Unfälle" bekommen. Diese "Unfälle" können sogar kurz nach dem Verlassen auftreten
• Der Hund scheint den Grund zu vergessen, dass sie draußen sind, einfach ziellos umherwandern und nicht beseitigen

Beobachten solche Veränderungen in einem sehr beliebten älteren Hund kann sehr belastend für seinen Besitzer und Familie, aber die gute Nachricht ist, dass es einige Dinge, die Hunde sein können, zu verlangsamen und vielleicht sogar die Wirkung des Canine Cognitive Dysfunction Syndrome umzukehren. Es ist seit langem bekannt, dass es hilfreich ist, wenn Sie Ihren Hund geistig aktiv halten (siehe Aufbau eines besseren Gehirns für Ihren Hund). In meinem nächsten Blogeintrag werde ich Ihnen jedoch eine überraschend einfache Möglichkeit vorstellen, das Gehirn Ihres Hundes gesünder und effizienter zu machen und die Auswirkungen des Alterns auf die geistigen Fähigkeiten Ihres Hundes abzuwehren.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Der moderne Hund, warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte, wie Hunde denken, wie man Hund spricht, warum wir die Hunde lieben, die wir tun, was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde, warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies, Schlafdiebe, das Linkshändersyndrom verstehen

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