Eminent Family Scholar übersieht 67 Million Amerikaner

Am vergangenen Sonntag veröffentlichte Andrew Cherlin, ein bekannter Familienforscher, einen Artikel in der Washington Post. Die Präsidenten- und Vize-Präsidentschaftskandidaten, bemerkte er, "gaben eine übermäßige Menge kostbarer Kongresszeit aus, um uns ihren Geliebten vorzustellen." Was ihn wirklich an diesen geliebten Menschen beeindruckte, war nicht die Zeit, die ihnen gewidmet war, sondern ihre Vielfalt. Es gab Stieffamilien, einen schwangeren Teenager, ein Adoptivkind, einen Kandidaten, der vorher geschieden war, und einen, der zuvor verwitwet war, unter anderem. Vielleicht würde eines Tages ein schwuler oder lesbischer Kandidat auf einer Convention-Bühne stehen und seinem gleichgeschlechtlichen Partner dankbar danken.

Cherlin bemerkte auch, dass die Vielfalt der Angehörigen der Kandidaten eine Lektion in der Vielfalt der zeitgenössischen amerikanischen Haushalte ist.

Hier ist eine andere Lektion: Cherlins Bild von potenziellen Kandidaten hat ein Loch darin, das 67 Millionen Amerikaner tief ist. Das ist die Anzahl der Erwachsenen, die geschieden oder verwitwet sind (und nicht wieder verheiratet sind) oder die schon immer Single waren und nicht mit Kindern leben. In Cherlins Tableau waren keine solchen Personen vertreten.

Siebenundsechzig Millionen sind nicht die Gesamtzahl der Singles in der heutigen amerikanischen Gesellschaft. Um diese Zahl zu erhalten, müssen Sie weitere 13 Millionen Alleinerziehende und weitere 6 Millionen gleichgeschlechtliche oder verschiedengeschlechtliche Paare (also 12 Millionen Menschen) hinzufügen, die zusammenwohnen. Das ergibt die Gesamtsumme von 92 Millionen unverheirateten Amerikanern.

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Wann werden wir einen unverheirateten Kandidaten für ein demokratisches oder republikanisches Ticket sehen, oder sogar für einen Opus, der angeblich von Vielfalt handelt?

Cherlin wies in seinem Essay auf viele Haushaltstypen hin, darunter Stieffamilien, Alleinerziehende Haushalte und sogar die traditionellen Haushalte mit verheirateten Kindern. Nicht einer der von ihm erwähnten Typen ist in Amerika so alltäglich wie ein Haushalt, den er nicht erwähnt hat – der Einpersonenhaushalt.

Die "Lieben", die Cherlin beschreibt, sind auf eine wichtige Weise auch auffallend schmal: Jede ist eine Variation eines Kernfamilienmitglieds – eines Elternteils (oder Stiefvaters), eines Geschwisters (oder Halbgeschwister) oder eines Kindes.

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Amerikaner verbringen jetzt mehr Jahre ihres Erwachsenenlebens unverheiratet als verheiratet. Zu vielen Menschen, die Single sind (und zu einer guten Anzahl von verheirateten Menschen auch), gehören die Lieben in ihrem Leben Freunde.

Wie wäre es mit einem Ruf an sie?

In einem langen Online-Q & A am nächsten Tag fragte niemand Cherlin, warum er in seinem Essay über die Vielfalt amerikanischer Haushalte und Familien keine Singles, Freunde oder Single-Haushalte miteinbezog. Vielleicht hätte er gesagt, dass es in seinem Artikel um Familien geht, und Singles, die keine Kinder haben, keine Familie haben (obwohl wir alle Herkunftsfamilien haben).

Trotzdem würde ich das nicht überzeugen. Nach der Überprüfung der Kriterien, die Menschen bei der Bewertung ihrer Familien anwenden, kam Cherlin zu dem Schluss: "Angesichts der demografischen Vielfalt amerikanischer Familien ist die emotionale Nähe und nicht die Person, die die Zensusfans zu Hause finden, der neue Goldstandard."

Emotionale Nähe ist es. Aber da scheint es eine Implikation zu geben, dass die Menschen, die uns emotional nahestehen, unter einem Dach wohnen müssen, um zu zählen. Das scheint mir angeschlagenes Gold zu sein.

Wie wäre es mit ein wenig Abwechslung in diesem Aufsatz über Vielfalt? Wie wäre es mit der Vorstellung eines Kandidaten, der allein auf der Bühne einer demokratischen oder republikanischen Versammlung steht und allen Menschen dankt, denen er oder sie nahe ist? Dann stellen Sie sich vor, dass diese Leute auf der Bühne willkommen geheißen werden, wo der Kandidat sich nach und nach umarmt, während die Menge ihre Zustimmung brüllt.

Das würde ich als Vereinigte Staaten von Amerika und als eine wirklich vielfältige Nation bezeichnen.