Arbeitsgedächtnis ist unsere Fähigkeit, Informationen für eine kurze Zeit zu speichern und zu manipulieren. Es wird typischerweise durch Doppelaufgaben gemessen, bei denen sich die Person an einen Gegenstand erinnern muss, während sie gleichzeitig eine manchmal nicht zusammenhängende Information verarbeitet. Eine weit verbreitete Arbeitsgedächtnisaufgabe ist die Lesebereichaufgabe, bei der die Person einen Satz liest, ihn überprüft und das letzte Wort zurückruft. Individuelle Unterschiede in der Arbeitsgedächtnisleistung hängen eng mit einer Reihe von akademischen Fähigkeiten wie Lesen, Rechtschreibung, Verstehen und Mathematik zusammen. Entscheidend ist, dass Forschungsergebnisse zeigen, dass das Arbeitsgedächtnis Lernergebnisse unabhängig vom IQ vorhersagt. Eine Erklärung für die Bedeutung des Arbeitsgedächtnisses im akademischen Bereich ist, dass es, da es relativ unbeeinflusst von Umwelteinflüssen wie dem elterlichen Bildungsniveau und finanziellen Hintergrund aussieht, die Fähigkeit eines Schülers misst, Wissen zu erwerben, anstatt das, was er bereits gelernt hat.
Über die Folgen einer geringen Arbeitsspeicherkapazität an sich ist jedoch wenig bekannt, unabhängig von anderen damit verbundenen Lernschwierigkeiten. Insbesondere ist nicht bekannt, welcher Anteil von Studierenden mit geringen Arbeitsgedächtniskapazitäten erhebliche Lernschwierigkeiten hat oder welche Verhaltensmerkmale sie haben. Das Ziel einer neueren Studie war es, die erste systematische groß angelegte Untersuchung der kognitiven und Verhaltensmerkmale von Schülern im schulpflichtigen Alter zu liefern, die nur auf der Grundlage von sehr niedrigen Arbeitsgedächtniswerten identifiziert wurden.
Bei der Vorführung von über 3000 Schülern im schulpflichtigen Alter an Regelschulen wurde bei 1 von 10 festgestellt, dass sie Schwierigkeiten beim Arbeitsgedächtnis haben. Es gab mehrere Schlüsselergebnisse hinsichtlich ihrer kognitiven Fähigkeiten. Der erste ist, dass die Mehrheit von ihnen im Lesen und in der Mathematik unter dem erwarteten Alter lag. Dies deutet darauf hin, dass geringe Arbeitsgedächtnisfähigkeiten einen hohen Risikofaktor für Bildungsschwächen bei Schülern darstellen. Dies entspricht dem Nachweis, dass das Arbeitsgedächtnis alle Bereiche des Lernens vom Kindergarten bis zum College betrifft. Es ist eine grundlegende kognitive Fähigkeit, die wir brauchen, um eine Vielzahl von Aktivitäten durchzuführen, und wir verwenden es in Kernfächern wie Lesen und Mathe, sowie allgemeine Themen wie Kunst und Musik. Entscheidend ist, dass dieses Muster schlechter Leistung bei Lernergebnissen auch dann noch besteht, wenn der IQ der Schüler statistisch erfasst wird. Dies passt gut zu den Ergebnissen, die darauf hindeuten, dass das Arbeitsgedächtnis für das Lernen noch wichtiger ist als andere kognitive Fähigkeiten wie der IQ. Zum Beispiel fand ich bei den typischerweise heranwachsenden Studenten, dass ihre Arbeitsgedächtnisfähigkeiten, und nicht ihr IQ, mit 5 Jahren der beste Prädiktor für die Vorhersage von Lese-, Rechtschreib- und Matheergebnissen sechs Jahre später waren.
Der nächste große Befund aus den Studien von Schülern mit Schwierigkeiten beim Arbeitsgedächtnis ist, dass die Lehrer die Schüler in der Regel als sehr unaufmerksam einschätzen und kurze Aufmerksamkeitsspannen und eine hohe Ablenkbarkeit haben. Sie wurden auch allgemein so beschrieben, dass sie vergessen, was sie gerade tun und was sie gelernt haben, sich nicht an Anweisungen erinnern und Aufgaben nicht erfüllen können. Im täglichen Unterricht machten sie oft leichtsinnige Fehler, besonders beim Schreiben, und hatten Schwierigkeiten, Probleme zu lösen. Im Gegensatz dazu wurde bei relativ wenigen der Studierenden das hohe Niveau an hyperaktivem und impulsivem Verhalten festgestellt.
Das entscheidende Ergebnis ist, dass Schüler mit Problemen im Arbeitsgedächtnis viel länger brauchen, um Informationen zu verarbeiten. Sie sind nicht in der Lage, zeitgesteuerte Aktivitäten und schnelle Präsentation von Informationen zu bewältigen. Als Folge enden sie oft die Aktivitäten aus Frustration zusammen. Eine Möglichkeit, diese Schwierigkeit zu überwinden, besteht darin, sie mit einer kürzeren Aktivität auszustatten und mehr Zeit während der Tests zu ermöglichen.
Studien wie diese zeigen, dass Schüler mit Arbeitsgedächtnisschwierigkeiten ein extrem hohes Risiko haben, schlechte akademische Fortschritte zu machen und im Klassenzimmer relativ häufig sind – sie repräsentieren etwa 10% ihrer Altersgruppe in der Regelschule. Ohne frühzeitige Intervention können Arbeitsgedächtnisdefizite nicht mit der Zeit aufgeholt werden und werden die Wahrscheinlichkeit eines akademischen Erfolgs für ein Kind weiterhin gefährden. Wie können wir das Lernen von Schülern unterstützen? Der erste entscheidende Schritt bei der Unterstützung von Schülern mit Arbeitsgedächtnisstörungen ist die richtige Diagnose, die von einem Schulpsychologen durchgeführt werden kann. Gegenwärtig werden Probleme des Arbeitsgedächtnisses bei Studenten oft unentdeckt bleiben oder als Aufmerksamkeitsprobleme falsch diagnostiziert. Es gibt mehrere Testbatterien, die zur Bewertung des Arbeitsspeichers verwendet werden können, einschließlich des Arbeitsspeicherindex im WISC. Die meisten Bewertungsinstrumente, die derzeit verfügbar sind, erfordern jedoch beträchtliche Erfahrung in der Verwaltung, Bewertung und Interpretation von kognitiven Tests.
Ein nützliches Werkzeug zur Identifizierung und Unterstützung von Schülern mit Arbeitsgedächtnisstörungen ist das Automated Working Memory Assessment (AWMA; Alloway, 2007, veröffentlicht von Pearson). Der Vorteil der AWMA besteht darin, dass sie für nicht sachverständige Assessoren wie Lehrer eine praktische und bequeme Möglichkeit bietet, ihre Schüler mit einer benutzerfreundlichen Oberfläche nach signifikanten Arbeitsgedächtnisproblemen zu durchsuchen. Die automatisierte Präsentation und Bewertung von Aufgaben sorgt für Konsistenz bei der Präsentation von Reizen über die Teilnehmer hinweg und reduziert so den Experimentatorfehler. Die AWMA wurde in der hier beschriebenen Studie sowie in zahlreichen Peer-Review-Zeitschriftenartikeln zur Rolle des Arbeitsgedächtnisses bei Lernen, Angst und Entwicklung in typischen und klinischen Populationen verwendet.
Referenz: Alloway et al. (2009). Die kognitiven und verhaltensmäßigen Eigenschaften von Kindern mit geringem Arbeitsgedächtnis. Kinderentwicklung, 80, 606-621.