13 Lektionen für das Altern gut: Lektion 6

Barbara Dudley hatte kurz vor ihrem Tod eine Reihe von Dinner-Partys.

"Es gibt keinen Grund zu warten, bis du tot bist, um deine Beerdigung zu haben", sagte Dudley zu Familie und Freunden. "Ich habe meine Beerdigung jeden Tag, bis ich es nicht mehr haben kann."

Mrs. Dudley hatte einen Hirntumor und man sagte ihr, dass sie weniger als zwei Monate zu leben hatte. Die einundneunzigjährige fragte ihren Arzt: "Kannst du mich in die Ferien bringen?" Dann machte sie weiter, um ihr Zuhause als ewigen Speisesaal für Freunde und Familie zu öffnen. Themen bei den Mittags- und Abendmahlzeiten flossen aus der Weltpolitik, zu Kunst, Literatur und Musik. Gäste aus nah und fern beschrieben die Szene als "magisch".

Dies kann ein extremes Beispiel sein. Aber Barbaras Geschichte erinnert uns daran, dass soziale Interaktion sowohl für die Lebenden als auch für die Sterbenden von entscheidender Bedeutung ist.

• 12 Wege zur Alterung in die Zeitlosigkeit, Teil 3
• Zwei Irrtümer von Feministinnen
• Warum bleibt das Stigma der Geisteskrankheit bestehen?
• Meine März-Meditations-Herausforderung
• Annähernde Sucht als eine chronische Gehirn-Krankheit

Wir neigen dazu, Nicht-Nager als isolierte, verletzliche Älteste zu betrachten. Und das mag in einigen Fällen wahr sein. Meine Forschung hat jedoch meistens das Gegenteil aufgedeckt. Ich fand viele der ältesten Alten, die mit sozialen Netzwerken verbunden waren. Laut dem Soziologen Eric Klinenberg fördert allein das Leben mehr soziale Interaktion, nicht weniger. Und einzelne Senioren sind keine Ausnahme; sie sind eher mit Freunden und Nachbarn als ihre jüngeren Kollegen sozialisieren.

Wir alle wissen, dass soziale Bindungen in Bezug auf Gesundheit und Wohlbefinden entscheidend sind. Und doch müssen wir manchmal daran erinnert werden, dorthin zu gehen und sozial zu sein. Und das: Wie lernt man im Alter neue Freunde?

"Für jedes Jahr werde ich älter, ich mache einen neuen Freund."

• Konzepte der Genesung: Denken außerhalb des biopsychiatrischen Paradigmas
• Beschneidung: Soziale, sexuelle, psychologische Realitäten
• 5 Brain Hacks, um Ihren Lernprozess zu verbessern
• Das Vergnügen frischer Nostalgie
• 3 überraschende aber wahre Fakten über Haustiere und ihre Besitzer

Das ist Ruth Hs Überlebensstrategie, und sie ist im Alter von 98 voll verbunden. Wie macht sie das? Sie stellt sich den Menschen in ihren Clubs vor, in Diskussionsgruppen, in Arztpraxen, in der örtlichen Schule (potentielle Wanderpartner), in der Nachbarschaft (wenn sie spazieren geht) und sogar auf dem Bauernmarkt. Dieses Jahr hat sie 5 neue Freunde bekommen, strahlt sie. Sie kann es kaum erwarten, sie alle zu ihrer 100. Geburtstagsparty einzuladen.

Wann hast du das letzte Mal einen neuen Freund gefunden und wie hast du das gemacht? Ich würde gerne davon hören.

Dies ist der sechste in einer 13-Post-Serie über das gute Leben, adaptiert von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus

In Verbindung stehende Artikel

* Meinung: Allein zu leben bedeutet, sozial zu sein (nytimes.com)
* Lektion 5: Um Hilfe bitten; Ressourcen mobilisieren – Altern auf unsere Art (agingourway.wordpress.com)

Copyright Meika Loe

Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus.