Wie oft rücken Langzeit-Alkoholiker und Süchtige zurück?

Immer wenn ein Prominenter verhaftet wird, überdosiert oder durch Drogen oder Alkohol stirbt, gibt es in der Regel ein erneuertes Medieninteresse an Sucht. Meistens bedeutet dies, dass Experten zu Substanzstörungen befragt werden, besonders diejenigen von uns, die Erfahrung mit hochkarätigen Drogenabhängigen haben. In der Regel werden die gleichen allgemeinen Grundsätze behandelt:

• Sucht ist eine Krankheit, keine freie Wahl.
• Die beste Wahl ist die Behandlung, nicht die Inhaftierung.
• Reichtum und Privilegien neigen dazu, einige Menschen davon abzuhalten, die Wahrheit über ihren Zustand zu erfahren, aber die Grundprinzipien der Behandlung sind die gleichen.
• Die Behandlung funktioniert wirklich und die Menschen werden gesund.

Aber der jüngste tragische Tod von Phillip Seymour Hoffman, von dem viele annahmen, dass er seit über zwei Jahrzehnten von Alkohol und Drogen abstinent ist, wirft einen weiteren Satz wichtiger Fragen auf:

• Bleiben Menschen, die nüchtern werden, tatsächlich nüchtern?
• Kannst du nie süchtig sein? Haben Sie immer das Risiko eines Rückfalls?
• Gibt es eine Zeit, in der Sie wie Krebs als "geheilt" gelten?
• Bleibt man nicht lange nüchtern, zumindest etwas beschützend?

Nach meiner Erfahrung mit Tausenden von Süchtigen habe ich gelernt, dass Fälle wie diese oft die Hoffnung schwächen und die Wahrnehmung schaffen, dass diese Zustände nicht behandelbar sind oder dass Süchtigen nie vertraut werden kann. Wann ist ein Süchtiger oder Alkoholiker nüchtern genug, um zumindest relativ sicher zu sein? Haben die meisten Menschen mit Sucht, die lange nüchtern waren, einen Rückfall? Was ist die natürliche Geschichte der Genesung von Alkohol- und Drogenabhängigkeit?

Ich habe zahlreiche Experten gesehen, die nach Hoffmans Tod sprechen, aber nur wenige haben eine harte Wissenschaft über das, was wir wirklich darüber wissen, wie die Nüchternheit einer Person mit ihren Chancen, in den folgenden Jahren nüchtern zu sein, in Verbindung gebracht. Glücklicherweise gibt es Daten, die die Vorstellung stützen, dass die Genesung dauerhaft ist und dass die große Mehrheit der Menschen, die lange nüchtern bleiben, weiterhin nüchtern bleiben werden.

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Der gründlichste Versuch zu verstehen, was Süchtigen und Alkoholikern passiert, die nüchtern bleiben, ist eine achtjährige Studie von fast 1200 Süchtigen. Sie konnten über 94% der Studienteilnehmer nachverfolgen, und sie stellten fest, dass eine ausgedehnte Abstinenz tatsächlich eine langfristige Genesung vorhersagt. Einige Auszüge aus dieser Forschung sind:

• Nur etwa ein Drittel der Personen, die weniger als ein Jahr abstinent sind, bleiben abstinent.
• Für diejenigen, die ein Jahr der Nüchternheit erreichen, wird weniger als die Hälfte rückfällig.
• Wenn Sie es zu 5 Jahren Nüchternheit machen können, ist Ihre Chance auf einen Rückfall weniger als 15 Prozent.

Diese Tabelle veranschaulicht diese Punkte gut.

Extended Abstinence ist prädiktiv für langfristige Erholung

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Natürlich gibt es viele Menschen mit 10, 20, 30 oder sogar 40 Jahren Abstinenz. Was passiert mit diesen Menschen im Laufe der Zeit? Ist die Schubrate niedrig oder steigt die Rückfallrate später? Die Wahrheit ist, wir wissen es einfach nicht. Die Anzahl der Menschen mit langfristiger Nüchternheit, die dieser Art von Forschung unterliegen, ist sehr gering. Es gibt nicht viel Geld bei der Untersuchung von langfristigen abstinenten Süchtigen und Alkoholikern … die meisten Forschungsarbeiten konzentrieren sich darauf, Menschen dabei zu helfen, Nüchternheit zu erreichen und aufrechtzuerhalten.

Als ich den Patienten in Hazelden über Sucht vortrug, bat ich oft um ein Handzeichen von Menschen, die länger als 20 Jahre nüchtern waren und dann einen Rückfall erlitten. Natürlich ist dies eine voreingenommene Stichprobe: Patienten in einem stationären Behandlungszentrum. Die Vorträge hatten in der Regel über 200 Teilnehmer, aber nur 1 oder 2 haben jemals zugegeben, dass sie in der Vergangenheit eine so lange andauernde Nüchternheit hatten. Meine Erfahrung ist, dass Menschen mit jahrzehntelanger Abstinenz deutlich rückfällig werden können und einen Rückfall haben, aber die Inzidenz ist sehr gering. Wie Hoffman und viele andere ist es immer herzzerreißend, wenn es passiert. Ich habe gesehen, dass es durch Opiatverordnungen, akuten Schmerz und andere Stressfaktoren ausgelöst wurde. Oft haben die Menschen, die einen Rückfall erleiden, aufgehört, sich an den auf Genesung orientierten Praktiken zu beteiligen, die ihnen während ihrer früheren Nüchternheit gut gedient haben. Wir müssen sicherlich mehr darüber erfahren, welche Faktoren solche Menschen vor einem Rückfall schützen und welche Faktoren sie dazu veranlassen, zu einem Suchtmittelgebrauch zurückzukehren.

Jeder Tod durch Sucht ist tragisch. Aber Fälle wie Hoffman sind definitiv die Ausnahme und nicht die Regel.