Erklären des Universums und Erklären seiner Lineale

Ein New Yorker Cartoon

Die Dezember-Weihnachtsausgabe von The New Yorker , mit der Silhouette von Santa und seinen Rentieren, die unter den Spuren eines erhöhten Zuges auf dem Cover herumhüpfen, enthielt eine dieser Cartoons, für die diese Zeitschrift berühmt ist. Viele New Yorker Cartoons sind nicht lustig zum Lachen, aber auch zum Nachdenken anregend. Die Karikatur zeigt drei bärtige Männer, die alle in Kleidung gekleidet sind, die wir mit biblischen Szenen verbinden. Der Bursche in der Mitte hat einen Heiligenschein über seinem Kopf und hat seine Hand in Richtung des Gefährten auf der linken Seite gehoben. Dieser Kerl hat gerade seine Krücken zur Seite geworfen und scheint vor Freude zu tanzen. Der Humor ergibt sich aus dem Kommentar des dritten Gefährten zu dem mit Heiligenschein geschmückten heiligen Mann: "Ja, aber viel Glück, dass es von Experten begutachtet wird."

Das ist kein schlechter Weg, um einige der wichtigen kognitiven Unterschiede zwischen Religion und Wissenschaft zu erfassen. Der offensichtlichste und berühmteste Weg, auf dem sich Wissenschaft und Religion hier unterscheiden, betrifft ihre Reaktionen auf scheinbar wundersame Ereignisse. Zumindest in Bezug auf die Religion sind die zugrundeliegenden Formen der Erkenntnis, weil sie so alltäglich sind, weniger offensichtlich und weniger gefeiert.

Bild von Noel A. Tanner

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Die Nicht-Wunder der modernen Wissenschaft

Das lockere Gerede über "die Wunder der modernen Wissenschaft" verschleiert die Tatsache, dass Wunder genau die Art von Freizügigkeit sind, die die wissenschaftliche Forschung niemals erlaubt. Wie der Freund des heiligen Mannes andeutet, ist die Aufnahme solcher Ereignisse durch die Wissenschaft anspruchsvoll. Peer-Review ist nur eine von vielen wissenschaftlichen Praktiken, die darauf abzielen, jeden Anspruch, jedes Verfahren, jedes Experiment, jede Messung, jedes Ergebnis und jede Analyse jedes verfügbaren Beweismaterials als kritisch zu prüfen. Darüber hinaus drängt die Wissenschaft ständig auf mehr Beweise und gewinnt ihre Replizierbarkeit. Wissenschaftliche Vorschläge und Forschungsarbeiten über das Universum und seine Inhalte müssen früher oder später öffentlich zugänglich sein. Einige, einschließlich Copernicus, veröffentlichten ihre entscheidenden Werke nicht zu Lebzeiten, aber erst die Veröffentlichung dieser Werke sicherte ihre Position in der Wissenschaftsgeschichte.

Ein Großteil der kognitiven Verarbeitung, die die Wissenschaft benötigt, insbesondere in diesem kritischen Modus, erfordert eine sorgfältige, bewusste Reflexion. Wissenschaftler setzen bei der Formulierung ihrer Hypothesen alle möglichen abstrakten, radikal gegensinnigen Begriffe ein. Wissenschaftliche Argumente beinhalten routinemäßig ausgeklügelte Inferenzformen (logisch, mathematisch, probabilistisch usw.), die schwer zu erlernen sind und die jahrelange Ausbildung erfordern.

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Warum gingen all diese Leute nach Conyers, Georgia?

Wunder erhöhen die Attraktivität der Religion. Religiöse Geschichten sind voller Wunder. Joshua umkreiste Jericho und diese Mauern "kamen taumeln". Sowohl Moses als auch der Buddha teilten die Wasser und Jesus ging auf ihnen. Ob Mohammed irgendwelche Wunder vollbrachte, ist ein Streitpunkt unter den Muslimen, aber es gibt Wunder in der Geschichte der muslimischen Heiligen, genauso wie in den Geschichten der christlichen und buddhistischen Heiligen.

Solche Ereignisse sind nicht auf die ferne Vergangenheit beschränkt. Die Jungfrau Maria erschien regelmäßig am 13. eines jeden Monats für ein paar Jahre in den 1990er Jahren in Conyers, Georgia, Anlass für eine Vielzahl von Heilungswundern, um die Sonne in Bewegung zu setzen. (Dass die Sonne tatsächlich auf ihrer Achse dreht, war natürlich eine andere Sache.) Einer ihrer Besuche fiel mit Atlantas Schneesturm des Jahrhunderts zusammen. Bei einem Schneefall hingen Zehntausende Menschen für ein paar Tage in Bussen in und um Conyers herum.

Warum strömten Menschenmengen, die manchmal auf eine Viertelmillion geschätzt wurden, immer wieder in eine stille kleine Stadt außerhalb von Atlanta? Einer der Gründe ist, dass das, was angeblich geschah, für den menschlichen Verstand einfach zu verstehen ist. Ein wohltätiger Agent mit besonderen Kräften zeigte sich regelmäßig und tat Dinge, von denen die Anwesenden profitierten. All dies erfordert keine bewusste Reflexion oder Überlegung. All das, abgesehen vielleicht von einigen ihrer besonderen Kräfte, stimmt mit der Art und Weise überein, wie Menschen intuitiv die Ereignisse verstehen, die sie als signifikant empfinden. Die Ideen der Volksreligion beruhen in überwältigender Weise auf intuitiven Fähigkeiten, indem sie nur geringfügige Variationen der Art einführen, die in Volksmärchen, Fiktion und Fantasy sowie in Comics, Cartoons und Werbespots verwendet wird. Entwicklungspsychologen haben Beweise dafür geliefert, dass Säuglinge und Kleinkinder in den ersten zwei Lebensjahren feststellen, dass wir in einer Welt von Agenten leben und dass diese Agenten Dinge auf der Grundlage ihrer Überzeugungen und Wünsche tun. Dies ist der Rahmen, durch den wir unsere Welt, unsere Geschichten und unser Selbst verstehen.

Die kognitive Verarbeitung in religiösen Berichten von Wundern ist weitgehend unbewusst, intuitiv und automatisch. Der Umgang mit religiösen Überzeugungen und Handlungen erfordert keine raffinierten inferentiellen Fähigkeiten. Intuitiv zur Verfügung stehende, standardisierte Annahmen über die Arbeitsweise der Agenten, die es uns ermöglichen, auf der Straße als Fahrer, Radfahrer und Fußgänger zu verhandeln, sind ebenso geeignet für unsere Verhandlungen mit den Herrschern des Universums.