Vor der Einschreibung in den Kurs sind praktisch alle Studenten der Community College für die Einstufungsprüfungen in Lesen und Mathe sitzen. Basierend auf diesen Ergebnissen werden die Schüler entweder als geeignet angesehen, Kurse auf College-Niveau zu beginnen, oder sie werden auf "Hilfsarbeiten" verwiesen. Heutzutage bieten die meisten Volkshochschulen solide Netzwerke von Förderkursen, strukturierten Plänen und akademischen Dienstleistungen an, die darauf abzielen, die Fähigkeiten der Schüler auf diejenigen zu heben, die für die Studienleistungen auf Hochschulebene erforderlich sind. Für die am schlechtesten vorbereiteten Studenten kann die Nachhilfekurse aus mehreren Semestern (bis zu fünf) bestehen, bevor irgendwelche Erfahrungen mit der Arbeit auf Hochschulebene gemacht werden.
Schockierend werden 60% der ankommenden Community-College-Studenten auf Sanierungsarbeiten verwiesen. Diese Statistik ist besonders entmutigend, wenn man bedenkt, dass die Mehrheit der Community-College-Absolventen Abiturienten sind. Dies wirft die Frage auf: Was passiert in unseren K-12-Programmen, was dazu führt, dass so viele Abiturienten so stark auf das College vorbereitet sind?
Momentan unterrichte ich Kurse in Psychologie an einer Volkshochschule in Central New York. Etwa die Hälfte meiner Studenten befindet sich auf einem Förderweg, viele von ihnen stagnieren und verlieren das Interesse an Akademikern. Eine konsistente Forschung zeigt, dass weniger als 25% der Studenten, die in Sanierungsstudiengänge aufgenommen werden, innerhalb der nächsten acht Jahre irgendeine Art von Abschluss oder Zertifizierung erlangen werden. In einer neueren landesweiten Umfrage haben sich 28% der Studenten, die sich auf Sanierungsarbeiten bezogen, nie an Kursen teilgenommen. Von denen, die sich eingeschrieben haben, scheitern 30% oder scheiden aus ihren Förderkursen aus. Insgesamt haben nur etwa 16% der Studenten, die sich auf Sanierungsarbeiten bezogen, schließlich einen Mathematik- oder Lesekurs auf Hochschulniveau absolviert. Diese Zahlen sind alarmierend, und vor meiner Arbeit als Erzieherin hatte ich keine Ahnung, dass so viele Schüler sich mühten, in der Volkshochschule über Wasser zu bleiben.
Was kann getan werden?
Die Obama-Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2020 die Zahl der Hochschulabsolventen um 5 Millionen zu erhöhen. Dieses Ziel ist zwar verehrungswürdig, scheint aber angesichts der derzeitigen Quote von Schulabbrechern in der Gemeinschaft bestenfalls schwach.
Während ich letzte Woche meinen Unterricht unterrichtete, fragte ich meine Schüler (1), was sie von diesen Statistiken hielten und (2) was solche schlechten Ergebnisse verursachte. Ihre Antworten konzentrierten sich auf drei grundlegende Themen.
Die Nachbesserungsstrecke dauert zu lange
Wie bereits erwähnt, können die Förderwege bis zu fünf Semester dauern, bevor die Studenten mit der eigentlichen Arbeit auf Hochschulebene beginnen. Eine große Anzahl meiner Schüler beschwerte sich über die Dauer des Heilungsverlaufs. Die meisten von ihnen mussten mindestens zwei Kurse in Mathe und Lesen absolvieren. Für diejenigen, die auf vierjährige Universitäten umsteigen wollten, schien diese erhebliche Verzögerung im Fortschritt bei ihren akademischen Ambitionen zu liegen. Verzögerungen beim akademischen Fortschritt werden noch durch die hohe Rate von Mängeln bei den Sanierungsarbeiten und der Notwendigkeit, Kurse zu wiederholen, verstärkt.
Math ist eine unschlagbare Hürde
Überwältigend, bildete Abhilfe Mathe das Fundament der Beschwerden meiner Studenten. Der Heilungspfad in Mathe schien zu gewaltig. Zahlreiche Schüler gaben zu, ihre Mathematikkurse nicht bestanden oder nicht bestanden zu haben. "Ich hasse Mathe einfach", erklärten viele von ihnen verzweifelt. Meine Studenten sind nicht einzigartig in ihren Kämpfen mit Mathematik, und viele Community Colleges und vierjährige Universitäten im ganzen Land haben begonnen, die reale Anwendbarkeit und Notwendigkeit von Algebra und Infinitesimalrechnung auf unwillige Studenten zu hinterfragen.
Erfolg fühlt sich unerreichbar
Viele meiner Heilschüler drückten das Gefühl aus, als ob allgemeiner akademischer Erfolg für sie unrealistisch sei. Vielleicht aufgrund eines anhaltenden Gefühls des Scheiterns während der meisten ihrer akademischen Erfahrungen glaubten diese Studenten nicht, dass sie die Fähigkeit besaßen, durch die Grenzen des Bildungssystems zu springen. Sie fühlten sich unvorbereitet und unfähig, und viele behaupteten, Kurse nur zu dem Zweck zu besuchen, den Wünschen ihrer Eltern zu entsprechen, oder weil es das "einzige, was zu tun ist".
Trotz der Fülle von Schwierigkeiten, mit denen das System der Gemeinschaftsschule konfrontiert ist, sind einige Hinweise auf Positivität und Fortschritt zweifellos vorhanden. Zum einen sprachen die meisten meiner Schüler mit großer Ehrfurcht gegenüber ihren Lehrern. Trotz der jüngsten Studien, in denen die akuten Probleme, mit denen Universitätslehrer untervorbereitete Schüler konfrontiert sind, wie verwirrt, isoliert und ineffektiv zu sein, äußerte kein einziger Student von mir Beschwerden über Fakultäten an unserer Universität oder an früheren Colleges. Darüber hinaus haben neue Regelungen durch die gemeinsamen Kernstaatsnormen die nationale Diskussion darüber vorangetrieben, was es bedeutet, für das College bereit zu sein, hoffentlich mit dem Endresultat einer größeren Bereitschaft in unseren K-12-Programmen. Darüber hinaus wird eine neue Aufmerksamkeit den unterrepräsentierten und unterprivilegierten Jugendlichen und Erwachsenen im Community-College-System geschenkt, wie es die jüngste Initiative von Präsident Obama zeigt, das Community College für alle frei zu machen.
Für die Schüler, die sich in der Volkshochschule abmühen, ist es unbedingt notwendig, dass sie auf persönlicher Ebene spüren, dass ihre Ausbildung sie in besser bezahlte Jobs und vierjährige Universitäten befördern kann. Ich begann meine akademische Laufbahn im Jahr 2008 an einer Volkshochschule in Kalifornien. Von dort wechselte ich an die Cornell University und erhielt anschließend einen Abschluss in Erziehungswissenschaften von der Harvard University. Meine Ausbildung als Community College bildete die Wurzeln, die schließlich mein ganzes Leben verändert haben. Um in der zunehmend heterogenen Gesellschaft von heute eine immer wichtigere Rolle zu spielen, müssen wir daran arbeiten, das große Potenzial dieses wichtigen Bildungsmediums zu erkennen.
