Es ist an der Zeit, Amerikas "sehr religiöses" Selbstbild herauszufordern

Demokraten und Republikaner mögen in vielen Fragen nicht übereinstimmen, aber sie sind sich einig, dass Amerika eine tief religiöse Nation ist. "Es ist eine Binsenweisheit, dass wir Amerikaner ein religiöses Volk sind", erklärte der Kandidat Barack Obama vor seiner Wahl im Jahr 2008 mehrmals und wiederholte damit ein Gefühl, das fast universell scheint. Medienexperten, wie die Politiker, die sie abdecken, beschreiben Amerika reflexiv als "sehr religiös", als ob fromme Religiosität ein charakteristisches Merkmal von Amerika und seinen Menschen sei.

Wie ich in meinem Buch " Nonbeliever Nation: Der Aufstieg der säkularen Amerikaner" ausführlich ausführe , ist diese nationale Selbstwahrnehmung – die unbestrittene Behauptung, dass wir ein sehr religiöses Land sind – sowohl falsch als auch gefährlich. Je früher wir den Mythos der amerikanischen Frömmigkeit entlarven, desto eher werden wir auf dem Weg zu einer vernünftigen öffentlichen Politik sein.

Das Selbstbild einer Gesellschaft, so wie das eines Individuums, wird in vielerlei Hinsicht sein Schicksal bestimmen. Zumindest wird der axiomatische Glaube einer Nation, dass "wir ein sehr religiöses Volk sind", viele seiner Bürger dazu bringen anzunehmen, dass ihr Land besondere Zuneigung von Gott genießt, vielleicht sogar, dass es eine entscheidende Rolle bei der Erfüllung eines göttlichen Plans spielt. In der Tat sind solche Reden von amerikanischen Politikern nicht ungewöhnlich. Diese Mischung aus Religion und Patriotismus führt nicht nur zu einer schlechten öffentlichen Politik, sondern im schlimmsten Fall kann sie explosiv sein und zu übereifrigem Nationalismus und Militarismus beitragen.

Liberale und Gemäßigte denken manchmal, sie hätten wenig zu verlieren, wenn sie dem Chor des "sehr religiösen Landes" beitreten, aber sie liegen völlig falsch. In der Tat grenzt das nationale Selbstbild, das von solchen religiösen Anhängern geschaffen wird, die säkulare Demographie aus und validiert die religiöse Rechte. Indem Liberale und Moderate die "Rhetorik des" tief religiösen Landes "auspeitschen und plappern, tragen sie wenig dazu bei, liberale / gemäßigte politische Ziele zu fördern, sondern schaffen ein öffentliches Umfeld, das die Religion zu ihrem Nachteil inkorrekt verherrlicht. Wenn wir die Religion auf ein Podest stellen, wer kann dann fromme Religiosität lauter und energischer als das religiöse Recht beanspruchen?

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Psychologisch und politisch stärkt das Bild eines "tiefreligiösen" Landes nicht die Hauptstreitkirchen der gemäßigten Amerikaner (tatsächlich schrumpft ihre Zahl seit Jahrzehnten), sondern die konservativen Ansichten der wahren Gläubigen, die Religion auf dem Ärmel tragen, wer ständig über Religion und so genannte Familienwerte schimpfen und unaufhörlich behaupten, mit Gott auf ihrer Seite zu handeln. Jeder religiöse Liberale, der glaubt, dass die Idee von Amerika, ein "sehr religiöses Land" zu sein, Kandidaten, die Frieden, Demut und wirtschaftliche Gerechtigkeit betonen, in irgendeiner Form befähigt, ist entweder politisch inkompetent, wahnhaft oder beides.

Außerdem ist die Vorstellung, dass Amerika ein tief religiöses Land ist, einfach nicht wahr. Eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage ergab, dass 32 Prozent der Amerikaner nicht religiös sind. Amerika mag ein bisschen religiöser sein als viele andere entwickelte Nationen, aber diese Religiosität ist stark übertrieben, während der Grad der Säkularität Amerikas zu oft übersehen wird. Weniger als die Hälfte der Bevölkerung nimmt regelmäßig an Gottesdiensten teil, und in einer Zahl, die selten genannt wird, bestätigt fast jeder Fünfte nicht den Glauben an eine Gottheit, so die genaueste Studie zu dieser Frage, der American Religious Identification Survey . (69,5 Prozent geben einen Glauben an einen persönlichen Gott an, 12,1 Prozent an eine "höhere Macht".) Dies deutet kaum auf ein tief religiöses Volk hin.

Wenn man in einer sehr religiösen Gesellschaft leben möchte, sollte man in Erwägung ziehen, nach Saudi-Arabien zu ziehen, wo religiöse Texte in der Tat sehr ernst genommen werden und Frauen als Folge davon nicht ohne Begleitung eines männlichen Verwandten ihre Häuser verlassen können. Oder denken Sie vielleicht an Somalia, eine religiös-religiöse Gesellschaft, die Amerikas Religiosität in den Schatten stellt.

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Leider hat Aisha Ibrahim Duholow – ein Name, der nicht vergessen werden sollte, wenn wir die Menschenrechte respektieren – die grimmige Realität des Lebens in einem sehr religiösen Land entdeckt. Das arme somalische Mädchen, laut Amnesty International nur 13 Jahre alt, wurde von einer Gruppe von etwa 50 Männern öffentlich gesteinigt, die glaubten, sie würden Gottes Gesetz durchsetzen. Ihr Verbrechen wurde als Ehebruch bezeichnet, obwohl ihr Vater darauf besteht, dass sie ein Vergewaltigungsopfer war. Sollen wir annehmen, dass Gott es klären wird? Obwohl die Geschichte von Aisha öffentlich bekannt wurde, können wir uns nur wundern, wie viel Brutalität jeden Tag im Namen des religiösen Glaubens geschieht.

Wenn solche Anekdoten gruselig erscheinen, dann wurden Sie vielleicht gerade durch den grassierenden Säkularismus der westlichen Kultur übersensibel gemacht. Sie sehen, trotz der lautstarken Behauptungen, dass Amerika ein sehr religiöses Land ist, sind wir glücklicherweise weit davon entfernt, dieses Label tatsächlich zu verdienen, wie uns unsere frommen Ordensbrüder in Somalia und Saudi-Arabien zeigen. Wir sind ein etwas religiöses Land, aber diese Religiosität wird durch Trennung zwischen Kirche und Staat, Vernunft, Pluralismus und andere säkulare Werte des aufklärerischen Humanismus eingeschränkt.

Das irritiert diejenigen auf der religiösen Rechten, die es vorziehen würden, dass wir eine göttlichere Nation sind. Für den Rest von uns ist es jedoch ein großer Seufzer der Erleichterung.

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