Schätzungsweise 5,4 Millionen Menschen haben Alzheimer-Krankheit und es gibt bis zu 14,9 Millionen unbezahlte Betreuer für Menschen mit Alzheimer-Krankheit. Laut der Zahlen und Fakten der Alzheimer's Association (http://www.alz.org/downloads/Facts_Figures_2011.pdf) belaufen sich die jährlichen Ausgaben für die Störung auf über 183 Milliarden US-Dollar.
Alzheimer-Krankheit ist verheerend für Personen, die von der Störung betroffen sind. Es ist auch eine große Quelle der Angst für Erwachsene im mittleren Lebensalter.
Historisch gesehen waren Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit noch schwer fassbar. Es gibt eine genetische Komponente für die Störung, aber kein einzelnes Gen scheint ein starkes erbliches Risiko zu vermitteln. Es ist wahrscheinlich, dass mehrere Gene das Risiko inkrementell erhöhen und nur wenige dieser Gene identifiziert wurden. Lebensstilfaktoren können das Risiko für die Krankheit verändern. Zum Beispiel haben Personen mit mehr Bildung ein geringeres Risiko für Alzheimer-Krankheit, aber auch hier sind die Auswirkungen nicht stark.
Neuere Beweise deuten darauf hin, dass eine schlechte kardiovaskuläre Gesundheit das Risiko für Alzheimer erhöhen kann. Einige der eindrucksvollsten Daten stammen aus Langzeitstudien der Studie zu kardiovaskulären Risikofaktoren, Alterung und Demenz (CAIDE) aus Finnland. Die Forscher verfolgten die Teilnehmer im Durchschnitt von 21 Jahren, vom Alter 50 bis 71, und fanden heraus, dass Gesamtcholesterin, Rauchen und hoher systolischer Blutdruck in der Lebensmitte im späteren Leben mit einem höheren Risiko für Alzheimer assoziiert waren.
Diese Forschung ist vielversprechend. Kardiovaskuläre Faktoren sind relativ neu identifizierte Risiken für die Alzheimer-Krankheit und je mehr wir über das Risiko für AD lernen können, desto größer ist die Hoffnung, die Störung zu verhindern oder sogar zu beseitigen. Darüber hinaus sind kardiovaskuläre Risikofaktoren modifizierbar. Im Gegensatz zu Risikofaktoren, über die wir keine Kontrolle haben, wie Altern und Gene, gibt es wirksame Möglichkeiten, die Herzgesundheit zu verbessern.
Ein paar Pfund zu verlieren, ein paar Meilen am Tag zu gehen und mehr Vollkornprodukte, Obst und Gemüse zu essen, kann kleine, aber additive Effekte haben, die das Risiko für AD in den Jahrzehnten zwischen dem mittleren Lebensalter und dem Alter senken könnten ab dem Alter von 65 Jahren. In der Tat kann die Gesundheit in der Mitte von besonderer Bedeutung für das Alzheimer-Risiko sein, da eine schlechte Herzgesundheit im Alter von 45 oder 50 Jahren, wenn sie nicht korrigiert wird, starke Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann notwendiger Sauerstoff und Nährstoffe. Wir alle würden gut tun, auf die Weisheit des Herzens zu hören und gut aufpassen!
