Als ich Psychologie studierte, lernte ich die Arbeit von Abraham Maslow kennen, der argumentierte, dass menschliche Bedürfnisse hierarchisch arrangiert und verstanden werden könnten – später als Pyramide visualisiert – mit Überlebensbedürfnissen an der Basis und Bedürfnissen nach Liebe, Selbstachtung und Selbstbewusstsein. Aktualisierung ruhend und abhängig von diesen grundlegenderen Notwendigkeiten für Nahrung, Kleidung und Schutz. Die Befriedigung von Grundbedürfnissen wird als notwendig erachtet, damit Menschen dann starke Wünsche nach sogenannten "höheren" Befriedigungen erfahren können.
Das Problem ist, dass diese Sicht der menschlichen Motivation falsch ist. Wirtschaftliche Überlebensbedürfnisse sind nicht unbedingt wichtiger als alle anderen. Die politischen Konsequenzen sind wichtig: Nur eine Bewegung oder politische Partei, die zu den unterschiedlichsten Zielen in den Menschen spricht, wird genug Herz und Verstand gewinnen und genug Kraft aufbauen, um ihre Siege zu erhalten.
Liberale haben leider die Nachricht nicht bekommen.
Als James Carville 1992 seinen Aktivisten in der Clinton-Kampagne sagte: "Es ist die Wirtschaft, dumm", sagte er ihnen, sie sollten sich an die universelle Gültigkeit der Maslow-Hierarchie erinnern, dass sich die Menschen mehr für Brot und Butter interessieren als alles andere. Liberale denken immer noch, dass das der Fall ist. Sobald die Medien über die Präsidentschaftskampagne 2016 ihre Anspannung mit Donald Trump überwinden, erinnern uns die Demokraten erneut an die wichtigen Probleme der Einkommensungleichheit, der Gesundheitsversorgung, des Mindestlohns und der Macht des Geldes in der Politik Bernie Sanders Kampagne.
Ein progressiver Aktivist sagte mir kürzlich, dass, wenn Progressive genug Organisatoren in genügend Nachbarschaften im ganzen Land "an die Türen" bringen und die Leute über die Art und Weise aufklären könnten, wie sie von den großen Banken und Hedgefonds geschraubt werden, würden sich die Menschen aus ihrer zynischen Resignation befreien und schließe dich einer Bewegung für sozialen Wandel an.
Der Kern dieser progressiven Überzeugung ist, dass die Menschen bei ausreichender Bildung über die wirtschaftliche Realität in erster Linie ihr wirtschaftliches Eigeninteresse wählen werden. Die unausgesprochene Annahme ist, dass nach Maslow die Menschen in erster Linie von ihren Überlebensbedürfnissen getrieben werden, und wenn nicht eine politische Partei oder Bewegung diese Bedürfnisse zuerst ansprechen kann, werden andere Programme und Agenden auf taube Ohren stoßen.
Während die Liberalen eine gute Politik fördern, werden sie niemals eine Bewegung aufbauen, die in der Lage ist, eine dauerhafte fortschrittliche Mehrheit zu gewinnen, wenn sie weiterhin die Natur der Psyche missverstehen und was sie motiviert. Das wirtschaftliche Eigeninteresse ist nicht die Grundlage der menschlichen Psyche. Es koexistiert und interagiert mit vielen anderen Bedürfnissen und Interessen, die genauso wichtig sind wie Maslows Überlebensbedürfnisse. Das Versäumnis, die Komplexität der menschlichen Motivation zu verstehen, ist ein blinder Fleck für Liberale und Progressive, die es extrem schwierig machen, Menschen zu inspirieren und zu bewegen, tief genug, um nachhaltige Institutionen und eine Bewegung basierend auf den tiefsten Leidenschaften der Menschen zu schaffen.
Also, wie ist Maslows Hierarchie falsch? Die Beweise sind überall um uns herum. Der Swarthmore-Psychologieprofessor Barry Schwartz schrieb kürzlich einen Artikel für die New York Times über die Gründe, warum Menschen arbeiten, und führte eine große Menge an Forschung an, um zu argumentieren, dass die Menschen Sinn, Zweck und ein Gefühl der persönlichen Wirksamkeit in ihrer Arbeit ebenso sehr wollen Gehaltsscheck. Schwartz zeigte, dass das Bedürfnis nach Sinn und Zweck mindestens genauso groß ist wie das Geldbedürfnis. Wie er und viele Forscher gezeigt haben, sind Unternehmen, die ihren Mitarbeitern mehr Handlungsspielräume bieten, mehr Kontrolle und vor allem das Gefühl, dass sie zu etwas Größerem beitragen als man selbst, etwas edleres, sind Kulturen, in denen Menschen arbeiten werden härter, länger bleiben und sich mit kleineren Gehaltsschecks zufrieden geben. Dieses Bedürfnis nach Bedeutung liegt im Mittelpunkt der Opfer, die Eltern bereit sind, um ihren Kindern eine Chance zu geben. Eltern fühlen sich dabei mit der Zukunft verbunden. Und natürlich werden Menschen, die in Bewegungen des sozialen Wandels aktiv sind, oft individuelle Gewinne und materielle Belohnungen aufgeben, um Teil der Geschichte zu sein und zur Schaffung einer besseren Zukunft für andere beizutragen.
Die Menschen haben viele andere, nicht-wirtschaftliche Bedürfnisse, die genauso stark sein können wie diejenigen, die ihr finanzielles Eigeninteresse ausdrücken. Zum Beispiel müssen Menschen Teil von Gemeinschaften sein, um in Beziehungen von Gegenseitigkeit und Gegenseitigkeit mit anderen verbunden zu sein. Wir sind von Geburt an darauf angewiesen, Verbindungen zu anderen zu suchen. Ein Cartoon im New Yorker am 14.06.1993 nahm diesen angeborenen Reflex auf und zeigte zwei zusammensitzen- de Vögel, von denen einer zum anderen sagte: "Natürlich liebe ich dich. Ich bin programmiert, dich zu lieben. Ich bin ein verdammter Lockvogel! "
Alles, was wir tun müssen, ist uns um uns herum zu sehen, um die Macht der Sehnsucht nach Beziehungen zu erkennen. Soldaten berichten, dass sie nicht für ihr Land, sondern für ihre kleine Gruppe von Brüdern und Schwestern kämpfen und Risiken eingehen, mit denen sie eine tiefe gegenseitige Abhängigkeit fühlen. Kinder entscheiden sich dafür, bei missbräuchlichen Eltern zu bleiben, anstatt Beziehungen zu trennen, die sie für das Unbekannte kennen. Ein Mechanismus, durch den 12-stufige Gruppen Süchtigen helfen, besteht darin, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer akzeptierenden Gemeinschaft zu vermitteln. Selbst rechte Phantasien über den Schutz von "uns" ("echten" Amerikanern) vor "ihnen" (zB Einwanderer, Homosexuelle, Muslime etc.) spiegeln dieses Bedürfnis wider, indem sie eine imaginäre Erfahrung kollektiver Solidarität schaffen, in der wir "Insider" bedroht sind von solchen "Außenseitern". Solche Phantasien ziehen Anhänger an, gerade weil jeder zu irgendeiner Form von "uns" gehören will.
Zusätzlich zu einem Gefühl von Sinn und Verbundenheit, sehnen sich die Menschen auch nach Anerkennung, einem Gefühl, dass sie dafür geschätzt werden, wer sie sind und was an ihnen besonders ist. Mitarbeiter bleiben länger bei und arbeiten härter für Unternehmen, die eine hohe Anerkennung bieten. Die meisten Menschen können sich an einen speziellen Lehrer oder Mentor erinnern, dessen Aufmerksamkeit ihre Talente und Ambitionen genährt hat.
Liberale müssen lernen, dass Institutionen, die in der Lage sind, Leidenschaft und Loyalität zu schüren, dazu beitragen, mit menschlichen Bedürfnissen zu sprechen und sie zu befriedigen. Als der Journalist Malcolm Gladwell Rick Warrens Saddleback Church in Orange County, Kalifornien, studierte, stellte er fest, dass sein Erfolg in der Art und Weise lag, dass er absichtlich die unterschiedlichsten Bedürfnisse und Motivationen der meisten Gemeindemitglieder erfüllte. Mitglieder trafen sich in kleinen Gruppen und lieferten persönliche Erfahrungen und spirituelle Gemeinschaft. Die Mitglieder erhalten wichtige Aufgaben und werden ermutigt, zu lernen und zu unterrichten, und ein lebendiges, kirchliches Erwachsenenbildungsprogramm wurde gestartet. Menschen, die es gut gemacht haben, wurden öffentlich anerkannt und erhielten andere Gelegenheiten, der Gemeinde zu dienen.
Die Liberalen konzentrieren sich jedoch weiterhin auf die Wirtschaft und richten ihre Vision des "guten Lebens" vor allem auf materielle Sicherheit, Chancen und Gerechtigkeit aus. Es wäre natürlich naiv zu sagen, dass diese Ziele und Werte nicht unbestreitbar lebenswichtig sind in einer progressiven Plattform. Der Kampf um die Runden zu kommen, während die obersten 1 Prozent mit Wirtschaftsmorden davonkommen, ist eine Schande für unsere Gesellschaft und beleidigt die Werte von Gleichheit und Fairness, eingebettet in die Herzen und Köpfe der meisten Amerikaner, und eine soziale Wandelbewegung, die nicht betont Wirtschaftliche Gerechtigkeit wird für das wirkliche Leben der meisten Amerikaner als irrelevant angesehen werden.
Trotzdem irren sich die Liberalen sehr, wenn sie annehmen, dass Maslows Hierarchie der Bedürfnisse universell ist und dass Programme, die vor allem die wirtschaftliche Umverteilung fördern, zu dem sprechen, was den Menschen am meisten am Herzen liegt. Ein solcher blinder Fleck ist für Befürworter einer progressiven Politik selbstzerstörerisch.
Stattdessen müssen die Progressiven andere Werte ansprechen und mit anderen Bedürfnissen wie Sinn und Zweck, Verbindung und Gemeinschaft, Anerkennung und Vermittlung und Lernen sprechen. Wir sollten nicht einfach einen universellen Zugang zur Gesundheitsversorgung, sondern für die Pflege von Beziehungen mit Gesundheitsdienstleistern fordern. Wir sollten nicht nur die Trennung von Kirche und Staat gegen Bedrohungen durch die christliche Rechte verteidigen, sondern auch die Notwendigkeit der Menschen für eine Art spiritueller Erfahrung und die Formulierung der radikalen sozialen Visionen innerhalb christlicher, jüdischer und muslimischer Theologien, Visionen, die fördern gegenseitige Anerkennung, Gemeinschaft und ein Gefühl der heiligen Verantwortung für diejenigen mit weniger als uns. Wir sollten die Gewerkschaften und ihre Organisierungsbemühungen militant unterstützen, nicht nur, weil diese Bemühungen die wirtschaftlichen Ungleichheiten beseitigen wollen, sondern weil die Gewerkschaften eine der wenigen verbliebenen Institutionen sind, die den toxischen Auswirkungen des extremen Dog-Eat-Dog-Individualismus, der so oft lügt, entgegenwirken können hinter Gefühlen des Versagens und der Einsamkeit in unserer heutigen Kultur.
Wir können die Politik nicht auf die Psychologie reduzieren, aber unsere Politik muss mit dem übereinstimmen, was die Psychologie an der menschlichen Psyche bewiesen hat. Jede Bewegung oder politische Partei, die das nicht versteht, könnte gelegentlich Stimmen bekommen, aber niemals die leidenschaftliche Verpflichtung der Menschen, die es braucht, um ihre Ziele wirklich zu verwirklichen.
