Adrenalin ist eine Substanz, die im Körper einer Person freigesetzt wird, die ein starkes Gefühl wie Aufregung, Angst oder Wut verspürt. Der Adrenalinstoß tritt normalerweise auf, wenn der Körper die Gefahr, den "Kampf oder Flug" -Moment, wahrnimmt. Einige Leute, die als Sensations-Sucher bekannt sind, sind Adrenalin-Junkies. Der Psychologe Zuckerman definiert sensationssuchendes Verhalten als das Streben nach neuen und intensiven Erfahrungen ohne Rücksicht auf physische, soziale, rechtliche oder finanzielle Risiken. Sensationssuche ist eine allgemeine Persönlichkeitseigenschaft. Und wie jede Persönlichkeitseigenschaft werden mehr als 50 Prozent durch Vererbung bestimmt.
Extremsportarten können für die Adrenalinjunkies eine natürliche Ergänzung sein. Diese Aktivitäten umfassen Bungee-Jumping, Klettern und Autorennen – jede Aktivität, die ein hohes Maß an Gefahr beinhaltet. Manche Leute finden Nervenkitzel durch nicht-sportliche Aktivitäten oder Jobs wie Brandbekämpfung, Polizeiarbeit oder Militär. Die höheren Sensationssucher können das Risiko dieser Karrieren Teil der Attraktion finden.
Der Film The Hurt Locker (2009) zeigt den Reiz des Adrenalinrauschs. Der Film beginnt mit diesem Zitat des Kriegsberichterstatters Chris Hedges: Wir stellen uns vor, Krieg sei hart. Wir wissen, dass es die Soldaten stark belastet. Aber ist Krieg eine Droge? Der Film konzentriert sich auf die Jungs, deren tägliche Aufgabe es ist, die selbstgebauten Bomben zu entwaffnen, die die meisten US-Verluste im Irak verursacht haben. Einer von ihnen, der äußerst einfallsreiche Staff Sergeant von Jeremy Renner, ist süchtig nach dem fast ununterbrochenen Adrenalinrausch und der Möglichkeit, seine esoterischen Fähigkeiten auszudrücken.
Im Fall von "Runner's High" produziert Running eine Flut von Endorphinen (eine Art von internem Morphin, die Schmerzen unterdrücken) im Gehirn. Zum Beispiel bemerken Menschen, die in der Hitze von Sportwettkämpfen oder im Kampf verletzt sind, oft ihre Verletzung nicht, bis die Handlung aufhört. Die Endorphine sind mit Stimmungsschwankungen verbunden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein typischer begeisterter Läufer regelmäßig für ein paar Meilen läuft und langsam auf 10 bis 15 Meilen ansteigt, um die Zufriedenheit eines Workouts zu spüren. Sie entwickeln eine Art von Toleranz gegenüber Aktivitäten mit hoher Intensität.
Menschen, die sensible Erlebnisse suchen, sind anfälliger für Drogenmissbrauch. Personen mit hoher Sensibilität neigen dazu, beim Trinken mehr Vorteile und weniger Risiken wahrzunehmen als Personen mit niedriger Sensation. Wissenschaftler haben Ähnlichkeiten zwischen den Gehirnen von Drogenkonsumenten und hochsensiblen Sportlern entdeckt. Die Verbindung geht auf das Dopamin zurück, eine Chemikalie, die mit dem Belohnungssystem des Gehirns assoziiert ist. Empfindungssuchende können durch neuartige Erfahrungen übermäßig stimuliert werden, weil ihre Gehirne während dieser Ereignisse mehr Dopamin freisetzen als diejenigen von Empfindungssuchenden. Das Gefühl von Freude und Befriedigung führt dazu, dass der Sensations-Suchende für mehr zurückkommt. Weil die Sinnesreize und Handlungen, die diesen angenehmen Erfahrungen vorausgehen und mit ihnen auftreten, in Erinnerung bleiben.
Sinnsüchtiges Merkmal könnte für frühe Menschen nützlich gewesen sein. Ohne riskante Erfahrungen gäbe es wenig Entdeckungsimpulse. Goldberg (2009) schreibt, dass der große weltumspannende Christopher Columbus niemals seine große Reise angetreten hätte, wäre er nicht temperamentvoll dysphorisch gewesen und hätte Prozac damals zur Verfügung gestanden. Das Bedürfnis nach Neuheit hat uns zu dem gemacht, was wir sind – intelligent, neugierig und ständig auf der Suche nach dem nächsten. Das neuheitssuchende Verhalten ist ein Grundbedürfnis, kein zwanghaftes Verhalten. Es gibt eine dünne Linie zwischen normalem und pathologischem Verhalten.
