Fühlt sich traurig Gefühl, weiser zu sein?

Zuzusehen, wie mein Hund im ganzen Haus nach einem fehlplatzierten Knochen sucht (und ihn nicht findet), erinnert mich an die Art, wie ich manchmal fühle, wenn ich versuche, eine traurige oder negative Stimmung zu schütteln. Ich kann überall hinsehen, aber das Problem wird nicht unbedingt gelöst. Jemand hat irgendwo den Ausdruck "trauriger, aber weiser" erfunden, um den traurigen Menschen der Welt einen Hoffnungsschimmer zu geben: "Hey, du magst jetzt traurig sein, aber wenigstens bist du böse schlau!".

In der Tat sind mehrere Dutzend Forschungsstudien, die in den letzten drei Jahrzehnten durchgeführt wurden, zu dem Schluss gekommen, dass es eine (wenn auch recht kleine) Verbindung zwischen Traurigkeit und Realitätseinschätzung gibt: Traurige oder depressive Menschen sind in ihren Urteilen genauer Leistung bei Laboraufgaben als ihre nicht depressiven Gegenstücke sind. Die rosarote Brille, die fröhliche Menschen im Alltag tragen, kann also manchmal zu überhöhten Urteilen führen (Anmerkung: Der Typ, der an diesem Wochenende neben mir am Strand sitzt, muss sich sehr gefreut haben, denn wahrscheinlich sein Speedo sollte eine Größe größer sein, und überhaupt kein Speedo).

Aber macht uns das Gefühl, trauriger zu sein, wirklich weiser? Wir würden es gerne so sehen: Wenn man eine negative Erfahrung positiv beeinflusst, kann das schmackhafter werden. Wenn wir darüber nachdenken, wie sich Traurigkeit tatsächlich auf Menschen auswirkt, entsteht eine andere Geschichte. Emotionstheoretiker haben lange gedacht, dass Traurigkeit aus Gefühlen des Verlusts oder der Hilflosigkeit entsteht, und so führt das Gefühl der Traurigkeit zu einem spezifischen Wunsch, die Umstände ändern zu wollen. Das sollte alles ziemlich einfach klingen. Was jedoch weniger offensichtlich ist, ist, dass dieses Gefühl der Traurigkeit tatsächlich dazu führen kann, dass die Menschen den Wert, den sie auf sich selbst legen, verringern. In ominösen psychologischen Forschungsbegriffen bewirkt das Gefühl der Traurigkeit eine Abwertung des Selbst.

Eine Forschungslinie, die von Jennifer Lerner aus Harvard geleitet wurde, hat angedeutet, dass Menschen, die versuchen, die Gefühle, die die Traurigkeit hervorruft, zu bekämpfen versuchen, indem sie sich der äußeren Umgebung zuwenden. Schließlich hat William James, der frühe amerikanische Psychologe und Philosoph, theoretisiert, dass das Selbst nicht nur aus unseren psychologischen Eigenschaften besteht, sondern auch aus all den Dingen, die wir uns selbst nennen können (z. B. unser Haus, unsere Bankkonten usw.) .). Wenn es so etwas wie ein "materielles Selbst" gibt, wie James gesagt hätte, dann sollten wir in der Lage sein, unsere Gefühle zu verändern, indem wir die Dinge verändern, die das Selbst ausmachen, selbst wenn diese Dinge einfach materieller Natur sind. Das Gefühl, traurig zu sein, sollte Menschen dazu bringen, mehr Geld für wünschenswerte Dinge auszugeben. In dem Maße, in dem Traurigkeit den Wunsch nach Veränderung des Selbst auslöst, sollte dieses Bedürfnis besonders ausgeprägt sein, wenn Menschen dem Selbst besondere Aufmerksamkeit schenken.

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Dies ist genau die Hypothese, die in einem Papier von 2008 getestet wurde. Eine Gruppe von Forschern wurde traurig, als sie einen bewegenden Clip aus dem Film The Champ aus den 1980er Jahren sahen (Ricky Schröder hatte wahrscheinlich 1979 keine Ahnung, dass seine dramatischen Tränen dazu führen würden, dass zahllose Forschungsthemen in den folgenden Jahrzehnten weinerlich werden). Eine andere Gruppe wurde durch ein kurzes National Geographic- Segment neutral eingestellt. Allen Teilnehmern wurde dann eine ansehnliche Wasserflasche gezeigt und gefragt, wie viel sie dafür bezahlen würden.

Im Allgemeinen waren die traurigen Teilnehmer bereit, etwa viermal so viel für die Wasserflasche zu bezahlen als die Teilnehmer im neutralen Zustand. Interessanterweise wurde dieser Effekt von jenen Personen getrieben, die sich besonders auf sich selbst konzentrierten (dies wurde durch eine Schreibaufgabe bestimmt, die zählte, wie oft Wörter wie "Ich" und "Ich" erwähnt wurden). Traurigkeit führte nicht unbedingt zu einem Anstieg der Ausgaben, aber es geschah, als sich die Teilnehmer auf das Selbst konzentrierten und daher vermutlich versuchten, Wege zu finden, sich besser zu fühlen.

In einer neuen Folgearbeit machten Lerner, Ye Li und Elke Weber die Teilnehmer traurig (indem sie erneut den Clip von The Champ ansahen ), Ekel (indem sie die berühmte Toilettenszene von Trainspotting beobachteten ), oder neutral, und gaben ihnen dann Entscheidungen zwischen kleineren Geldbeträgen, die sie sofort erhalten könnten, im Vergleich zu wesentlich größeren Beträgen, die sie zu einem verspäteten Zeitpunkt erhalten könnten. Bei Laboraufgaben wie diesem wird die Auswahl der kleineren Belohnung als unklug betrachtet: Man müsste einen unrealistisch hohen Zinssatz haben, um die unmittelbare Belohnung schließlich der späteren Belohnung gleich zu machen. Nichtsdestoweniger ist das Nehmen der kleineren Belohnung eine andere Weise, die gegenwärtigen Umstände zu ändern (genau wie der Kauf der Wasserflasche).

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Hier waren die traurigen Teilnehmer viel ungeduldiger (das heißt, sie nahmen eher eine kleine Belohnung als später auf eine größere Belohnung warten) als die neutralen Teilnehmer und die angewiderten Teilnehmer.

Es ist also nicht so, dass irgendein negativer emotionaler Zustand zu unklugen finanziellen Entscheidungen führen könnte. Wie es sich herausstellt, ist es auch so, dass der Traurige weiser ist: Die Beurteilungen, die die Menschen in den "depressiven Realismus" -Studien über sich selbst gemacht haben, lassen sich nicht unbedingt in die tatsächlichen Entscheidungen von Lerner und Kollegen umschreiben. In der Tat, die traurigen Leute in diesen Studien wurden nicht glücklicher als Ergebnis ihrer ungeduldigen Entscheidungen (obwohl dies nicht in der jüngsten Arbeit gemessen wurde, war es in früheren). In dem Maße, in dem schlechte Ausgabenentscheidungen tatsächlich zu erhöhter Traurigkeit und negativen Gefühlen führen können, kann es sinnvoll sein zu hinterfragen, wie weise es ist, Geld auszugeben, wenn Sie sich das nächste Mal blau fühlen.