Frauen, die schwanger sind, werden vor Kontakt mit Katzen gewarnt, um den Parasiten Toxoplasma gondii zu vermeiden. Neuere Forschungen von Robert Yolken im Johns Hopkins Children's Center legen nahe, dass dies nur die Spitze des Eisbergs ist und dass es immer mehr Hinweise gibt, dass Toxoplasmose mit psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie und bipolarer Störung in Verbindung gebracht werden könnte Menschen, die verrückte Katzendame hat vielleicht keinen Überfluss an Katzen, weil sie verrückt ist, aber verrückt, weil sie überhaupt Katzen hat.
Toxoplasma gondii ist ein parasitärer Mikroorganismus, von dem man lange dachte, dass er beim Menschen relativ gutartig ist. Von einer schwangeren Frau erworben, hat sie keine nachweisbaren Auswirkungen auf ihr oder ihr ungeborenes Kind – es sei denn, sie überschreitet die Plazenta, wo sie dann einen verheerenden Einfluss auf den sich entwickelnden Fötus haben kann.
Robert Yolken hat kürzlich seine Forschung über den Zusammenhang zwischen Toxoplasmose und psychischen Erkrankungen beschrieben. Er erklärte, dass Toxoplasma gondii die Welt auf zwei Arten erlebt – Katzen und Nicht-Katzen. Der bevorzugte Wirt des Organismus ist eine Katze, und er hat die erstaunliche Fähigkeit, das Verhalten seiner Nicht-Katzen-Wirte zu verändern, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass er mit einer Katze interagiert, so dass er dann die Wirtstiere "springen" kann.
Für Mäuse und Ratten bedeutet dies, dass sie ihre natürliche "Beutereaktion" verringern, indem sie ihre angeborene Angst vor Katzen reduzieren und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie gefressen werden. Für den Menschen fanden Yolken und seine Kollegen einerseits eine substantielle Zunahme des Risikoverhaltens, die parallel zur reduzierten Beutereaktion bei Nagetieren verläuft, andererseits aber interessanterweise, dass die Toxoplasmose bei Schizophrenen fast doppelt so hoch war.
Die Forscher argumentierten, dass Toxoplasma gondii wahrscheinlich über den Dopamin-Stoffwechselweg wirkt und da Dopamin bekanntermaßen sowohl bei Schizophrenie abnorm ist als auch bei Depressionen eine Rolle spielt, verschlimmert seine Anwesenheit die Tendenz zur Entwicklung dieser spezifischen Symptomprofile. Es ist nicht so, dass die Toxoplasmose selbst eine Schizophrenie oder eine bipolare Störung verursacht, sondern vielmehr, dass ihre Anwesenheit das Verhalten durch eine Störung des Dopamin-Pfades beeinflusst, ähnlich wie eine Störung des Schilddrüsenprozesses als Angst oder erregte Depression auftreten kann.
Diese Ergebnisse veranlassten sie, zwei Dinge vorzuschlagen; dass zwischen der Anwesenheit von Toxoplasma gondii und der Inzidenz von Schizophrenie beim Menschen ein Zusammenhang besteht und dass das Vorhandensein des Parasiten bei Nicht-Betroffenen auf ein erhöhtes Potential für seine spätere Entwicklung hinweist.
Die gute Nachricht ist, dass, genau wie eine fettreiche Ernährung nur das Potenzial für Krankheiten im Zusammenhang mit hohen Cholesterin oder Körperfett erhöht, mit Toxoplasma gondii in Ihrem System ist nicht wahrscheinlich, Sie verrückt zu fahren. Wenn Sie jedoch der Meinung sind, dass Sie dem Parasiten ausgesetzt waren, kann ein einfacher Bluttest – eine Anfrage, die anscheinend immer häufiger gestellt wird – seine Anwesenheit bestätigen oder leugnen.
Und, noch wichtiger für einige, du musst deine Katze (n) nicht loswerden – Yolken selbst hat tatsächlich drei.
© 2010 Michael J. Formica, Alle Rechte vorbehalten
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