Die meisten von uns glauben, dass Fortschritte bei unseren Zielen uns zu mehr Erfolg verhelfen. Aber einige der faszinierendsten Forschungen zur Zielerreichung weisen auf eine dunkle Seite des Fortschritts hin. Psychologen haben festgestellt, dass wir allzu schnell den Fortschritt als Entschuldigung dafür nutzen, es uns leicht zu machen.
Zum Beispiel haben Ayelet Fishbach, Professor an der Graduate School of Business der University of Chicago, und Ravi Dhar, Professor an der Yale School of Management, gezeigt, dass das Erreichen eines Ziels den Menschen dazu motiviert, sich in sabotierendem Verhalten zu engagieren. Das ist richtig, schon die Tatsache, ihren eigenen Erfolg zu erkennen, bringt sie zum Scheitern. In einer Studie erinnerten sie erfolgreiche Diätetiker daran, wie viel Fortschritt sie in Richtung ihres Idealgewichts gemacht hatten. Dann boten sie den Diäten ein Dankeschön entweder eines Apfels oder eines Schokoriegels an. 85% der selbstgratulierenden Diäteten wählten den Schokoriegel über dem Apfel, verglichen mit nur 58% der Diäteten, die nicht an ihre Fortschritte erinnert wurden.
Eine zweite Studie fand den gleichen Effekt für akademische Ziele: Schüler, die sich über die Zeit, die sie für ein Examen verbracht hatten, gut fühlten, verbrachten den Abend eher mit Bier und Freunden.
Fortschritt kann dazu führen, dass wir das Ziel aufgeben, an dem wir so hart gearbeitet haben, weil es die Macht des Gleichgewichts zwischen zwei konkurrierenden Zielen verschiebt. Definitionsgemäß beinhaltet eine Willensstärke einen Konflikt. Ein Teil von Ihnen denkt über Ihre langfristigen Interessen nach (zB Gewichtsverlust); der andere Teil will sofortige Befriedigung (Schokolade!). Im Moment der Versuchung brauchst du dein höheres Selbst, um lauter zu argumentieren als die Stimme der Genusssucht.
Der Erfolg der Selbstkontrolle hat jedoch eine unbeabsichtigte Konsequenz: Er erfüllt vorübergehend das höhere Selbst – und bringt es somit zum Schweigen. Wenn Sie Ihrem langfristigen Ziel näher kommen, schaltet Ihr Gehirn – mit seiner mentalen Checkliste mit vielen Zielen – die mentalen Prozesse aus, die Sie dazu bewegten, Ihr langfristiges Ziel zu verfolgen. Es wird sich dann auf das Ziel konzentrieren, das noch nicht befriedigt ist – die Stimme der Genusssucht. Psychologen nennen dieses Ziel Befreiung. Das Ziel, das du mit deiner Selbstbeherrschung unterdrückt hast, wird stärker werden und jede Versuchung wird verlockender werden.
In der Praxis bedeutet dies, dass ein Schritt vorwärts Ihnen die Erlaubnis gibt, zwei Schritte zurück zu machen. Die Einrichtung Ihrer automatischen Ruhestandsinvestition kann den Teil von Ihnen, der sparen möchte, befriedigen und den Teil von Ihnen befreien, der einkaufen möchte. Wenn Sie Ihre Dateien organisieren, kann das den Teil von Ihnen zufriedenstellen, der arbeiten möchte, und den Teil von Ihnen, der das Spiel im Fernsehen sehen möchte, befreien. Du hast dem Engel auf deiner Schulter zugehört, aber jetzt scheint der Teufel so viel überzeugender zu sein.
Selbst das treueste Werkzeug der Zielverfolgung, die To-Do-Liste, kann fehlschlagen. Hast du jemals eine Liste mit allem gemacht, was du für ein Projekt tun musst, und dich dann so gut gefühlt, dass du deine Arbeit an diesem Projekt für den Tag gehalten hast? Wenn ja, bist du nicht allein. Da es so eine Erleichterung ist, diese Liste zu erstellen, verwechseln wir die Zufriedenheit mit der Identifizierung, was getan werden muss, mit der tatsächlichen Bemühung um unsere Ziele. (Oder, wie einer meiner Studenten sagte, er liebt Produktivitätsseminare, weil sie ihm das Gefühl geben, so produktiv zu sein – egal, dass bisher noch nichts produziert wurde.)
Auch wenn dies alles widerspricht, was wir an die Erreichung unserer Ziele glauben, kann uns die Konzentration auf den Fortschritt vom Erfolg abhalten. Das heißt nicht, dass der Fortschritt selbst ein Problem ist. Das Problem mit dem Fortschritt ist, wie es uns fühlen lässt – und selbst dann ist es nur ein Problem, wenn wir auf das Gefühl hören, anstatt an unseren Zielen festzuhalten. Fortschritt kann motivierend sein und sogar zukünftige Selbstbeherrschung auslösen, aber nur, wenn Sie Ihre Handlungen als Beweis dafür ansehen, dass Sie sich Ihrem Ziel verschrieben haben. Sie müssen sich ansehen, was Sie getan haben und daraus schließen, dass Sie sich wirklich um Ihr Ziel kümmern müssen. So sehr, dass Sie noch mehr erreichen wollen. Diese Perspektive ist einfach zu übernehmen; Es ist einfach nicht unsere übliche Denkweise. In der Regel suchen wir nach dem Grund, aufzuhören.
Diese beiden Denkweisen haben sehr unterschiedliche Konsequenzen. Wenn Menschen, die einen positiven Schritt in Richtung Zielerreichung gemacht haben – zum Beispiel beim Trainieren, Studieren oder Geld sparen – gefragt werden, "Wie viel Fortschritt haben Sie für Ihr Ziel gemacht?", Dann werden sie eher etwas tun das steht im Widerspruch zu diesem Ziel, wie morgen das Fitnessstudio zu verlassen, mit Freunden zu verbringen statt zu lernen oder etwas teures zu kaufen. Im Gegensatz dazu werden Menschen, die gefragt werden, "Wie engagiert fühlen Sie sich für Ihr Ziel?" Nicht durch das widersprüchliche Verhalten versucht. Eine einfache Verschiebung des Fokus führte zu einer ganz anderen Interpretation ihrer eigenen Handlungen – "Ich habe das getan, weil ich es wollte", nicht "Ich habe das gemacht, großartig, jetzt kann ich tun, was ich wirklich will!"
Wie konzentrieren Sie sich auf Engagement statt auf Fortschritt? Eine Studie von Forschern der Hong Kong University of Science und der University of Chicago bietet eine Strategie. Als sie die Schüler aufforderten, sich an eine Zeit zu erinnern, in der sie eine Versuchung ablehnten, nutzten 70% die nächste Gelegenheit, sich zu verwöhnen. Sie belohnten ihr gutes Benehmen mit etwas Nachsicht. Aber als die Forscher die Teilnehmer auch baten, sich zu erinnern, warum sie sich widersetzt hatten, lehnten 69% der Versuchung ab.
Das Erinnern an das Warum funktioniert, weil es verändert, wie Sie sich über die Belohnung der Zügellosigkeit fühlen. Dieser sogenannte Leckerbissen wird mehr wie die Bedrohung für Ihre Ziele aussehen, und das Nachgeben wird nicht so gut aussehen. Das Erinnern an das "Warum" wird Ihnen auch dabei helfen, andere Möglichkeiten zu erkennen und zu nutzen, um Ihr Ziel zu erreichen.
Dieser Blogbeitrag ist ein angepasster Auszug aus Kapitel 4, "Lizenz zum Sündenbuße: Warum das Gute ist, gibt uns die Erlaubnis, schlecht zu sein", des Willenskraft-Instinkts: Wie Selbstkontrolle funktioniert, warum es wichtig ist und was Sie tun können, um mehr zu bekommen von ihm von Kelly McGonigal, PhD (Penguin / Avery 2011).
Studien verwiesen:
1. Fishbach, A. und R. Dhar. "Ziele als Ausreden oder Ratgeber: Die befreiende Wirkung des wahrgenommenen Ziels Fortschritte bei der Wahl." Journal of Consumer Research 32 (2005): 370-77.
2. Fishbach, A., R. Dhar und Y. Zhang. "Teilziele als Ersatz oder Ergänzung: Die Rolle der Zielzugänglichkeit." Journal of Personality and Social Psychology 91 (2006): 232-42.
3. Mukhopadhyay, A., J. Sengupta und S. Ramanathan. "Erinnerung an vergangene Versuchungen: Eine informationsverarbeitende Perspektive auf die Dynamik der Selbstkontrolle." Journal of Consumer Research 35 (2008): 586-99.
