Im vergangenen Jahr starb ein 11-jähriges Kind an behandelbaren diabetischen Komplikationen, weil ihre Eltern das Gebet wegen medizinischer Behandlung wählten. In Oregon verlor eine Familie zwei Töchter (15 und 16 Monate alt) und glaubte, dass Gebet besser sei als medizinische Behandlung (siehe auch hier).
Andere Beispiele für die Entscheidung, Überzeugungen über Leben und Gesundheit zu verteidigen, sind leicht zu finden (11. September, jeder Krieg). Aber wenn die Menschen so stark sind, sich selbst und ihre Lieben am Leben zu erhalten, warum geschieht dies?
Vier Studien (in der Presse, Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie) unter der Leitung von Matthew Vess, einem Doktoranden in Sozialpsychologie an der Universität von Missouri, testeten experimentell eine Antwort auf diese Frage. Insbesondere wollte er sehen, ob das Nachdenken über den Tod die Menschen dazu verleiten würde, Religion (Gebet) über medizinische Behandlung zu wählen.
Um dies zu tun, ließ er die Hälfte seiner Teilnehmer über ihren eigenen Tod schreiben, und die Hälfte schrieb über ein anderes angstauslösendes Thema (starker Schmerz, Versagen). Dann wurden sie gebeten, sich vorzustellen, dass sie einen bestimmten medizinischen Zustand hätten und ob sie dies hätten, was sie wählen würden und dem sie vertrauen würden: Gebetsgestützte Methoden oder medizinische Behandlung.
Es ist nicht überraschend, dass Menschen, die wenig religiösen Fundamentalismus hatten (wie sehr jemand glaubt, dass seine religiösen Überzeugungen richtig sind und alle anderen falsch sind) sich mehr für medizinische Behandlung entschieden, nachdem sie an den Tod erinnert wurden. Menschen, die einen hohen religiösen Fundamentalismus aufwiesen, entschieden sich jedoch eher für Gebet als für medizinische Behandlung, als sie zum ersten Mal über den Tod berichteten.
Diese Studien stehen im Einklang mit einem Modell des Gesundheitsverhaltens, das kürzlich von den Psychologieprofessoren Jamie Goldenberg und Jamie Arndt vertreten wurde. Nach diesem Modell haben Erinnerungen an den Tod nach einer kurzen Verzögerung oft den gegenteiligen Effekt, den Ärzte und Gesundheitsbotschaften beabsichtigen.
Diese Studien zeigen, dass manche Menschen bereit sind, auf ihre Gesundheit und ihr Leben zu verzichten, um an ihren religiösen Überzeugungen festzuhalten, und ironischerweise erhöht Todessolenz diese Tendenz.
