Gefängnis-Henker stehen vor einem berufsbezogenen Trauma

“Sie können mir nicht sagen, dass ich das Leben von Menschen nehmen und nach Hause gehen und normal sein kann.”

Wenn von den Gerichten der Vereinigten Staaten eine Hinrichtungsanordnung erlassen wird, ist der Gefängniswärter oder Superintendent für die Vollstreckung der Strafe verantwortlich – häufig von Corrections Officers (CO), die nicht wissen, dass sie mit der Tötung eines Gefangenen beauftragt werden.

Die Komplikationen werden immer komplizierter, zwischen Wachen und Häftlingen werden häufig menschliche Verbindungen hergestellt. Jerry Givens, der 62 Insassen über 25 Jahre lang die Todesstrafe in Virginia verhängt hat, verbringt CO möglicherweise mehr Zeit mit Gefangenen im Todestrakt als mit Freunden oder der Familie und kann Empathie gegenüber diesen Insassen entwickeln.

Im Hinblick auf mögliche Bindungen zwischen Todeswächtern und Häftlingen führt häufig ein eigenes Team von Offizieren die tatsächliche Hinrichtung durch. Direkt mit den Häftlingen verwickelte COs erhalten häufig kleinere Rollen, z. B. indem sie die Häftlinge zur Hinrichtungsstelle bringen oder ihnen eine Kapuze über den Kopf ziehen. Dieser Ansatz zielt darauf ab, die emotional schädlichen Auswirkungen von Hinrichtungen auf Personen, die in engem Kontakt mit den Insassen stehen, zu reduzieren.

Die Behörden versuchen auch, das Verantwortungsgefühl für das Töten aufzulösen, indem mehrere Wachen in den Hinrichtungsprozess einbezogen werden. Mit der tödlichen Injektion, der in den meisten Staaten angewendeten Hinrichtungsmethode, werden drei COs zugewiesen, um einen Schlüsselschalter zu schalten, der das tödliche Medikament in den Gefangenen freigibt. Nur ein “Live-Schalter” verteilt die lebensgefährliche Chemikalie. Der CO, der das Verfahren einleitet, das den Gefangenen letztendlich tötet, ist nicht bekannt.

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Trotz dieser Maßnahmen können sich Wächter durch ihre Teilnahme an Hinrichtungen sowohl vor als auch nachher geistig gefoltert fühlen.

Wie in Into the Abyss , einem Dokumentarfilm über die Todesstrafe des verurteilten Mörders Michael Perry, veranschaulicht, erleiden viele Exekutivposten eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD). Ein Wächter erklärte seine akuten Symptome zu Beginn seines Abstiegs in die PTBS. Er fing an zu weinen und zitterte unkontrolliert, als „die Augen aller Insassen, die er hingerichtet hatte, vor ihm aufblitzten.“ Ein anderer entwickelte Alpträume, kalte Schweißausbrüche und Schlaflosigkeit.

Andere Wächter wie Givens berichteten von Depressionen, der Unfähigkeit, Beziehungen aufrechtzuerhalten, und Veränderungen in der Persönlichkeit. Laut Rachel MacNair, Autorin von perpetrationsinduziertem traumatischem Stress: Die psychologischen Folgen des Todes :

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“Das Innenleben von Wachen, die hingerichtet werden, werden zu denen von Schlachtfeldveteranen, die Erinnerungen an sich und andere unterdrücken.”

Im Jahr 2007 legten zwei South Carolina COs, die zwanghaft-zwanghaftes Verhalten, Albträume und andere emotionale Störungen entwickelt hatten, Zivilklagen ein und behaupteten, dass ihre Umstände auf Hinrichtungen zurückzuführen seien. Die COs behaupteten, sie seien zu Hinrichtungen gezwungen worden und hätten keine Nachbesprechungen oder Ratschläge erhalten, um ihnen zu helfen, mit den emotionalen Auswirkungen umzugehen.

Quelle: Feature: Fumigraphik bei flickr, Creative Commons

Für einige Wachen, die eine psychologische Behandlung benötigen, ist dies einfach nicht möglich. In anderen Fällen wenden die Wachen keine psychologische Hilfe an, um zu befürchten, von ihren Kollegen als “schwach” eingestuft zu werden. Außerdem haben Wachen möglicherweise nicht die Möglichkeit, mit Familienmitgliedern über ihre Beteiligung an Hinrichtungen zu sprechen. Givens erklärt:

„Als ich den Job angenommen habe, habe ich es meiner Frau, meinen Kindern oder anderen nie erzählt. Ich wollte nicht, dass sie alles durchmachen, was ich durchmachen musste. Wenn ich es jemandem erzählte, würden sie es jemandem erzählen. Es wäre wie ein Schneeball gewesen und größer und größer geworden, und jeder würde genau wissen, was ich tat. “

Diese Geheimhaltung schützt die Wachen vor der Erklärung oder Verteidigung ihrer Handlungen. Sie hindern sie jedoch auch daran, Hilfe zu erhalten, um die negativen Auswirkungen des damit verbundenen Traumas zu verringern. Mangelnde Offenlegung schließt die Erlangung von Unterstützung aus.

Der unbestätigte Stress, den die Wärter der Hinrichtungsteams erfahren, birgt gefährliche psychische Folgen für die Gesundheit. Wie Givens, der jetzt für die Beendigung der Todesstrafe kämpft, formuliert er es:

„Es ist keine leichte Aufgabe. Wenn ich gewusst hätte, was ich als Henker durchmachen musste, hätte ich es nicht getan. Sie können mir nicht sagen, dass ich das Leben von Menschen nehmen und nach Hause gehen und normal sein kann. “

– Veerpal Bambrah, Mitwirkender Schriftsteller. Der Bericht über Trauma und psychische Gesundheit.

-Chief Editor: Robert T. Muller, Bericht über Trauma und psychische Gesundheit.

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