Vielfalt ist ein bekanntes Thema in vielen College-Psychologie-Klassen. Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung, LGBTQ-Themen, ethnische Zugehörigkeit und Behinderung fallen unter Diversity. Dennoch wird ein Thema, die soziale Klasse, häufig übersehen oder sogar vermieden, wenn Diskussionen im Klassenzimmer über Vielfalt geführt werden.
Ein Grund dafür, die Diskussion über die soziale Klasse zu vermeiden, ist wahrscheinlich die Tatsache, dass viele amerikanische Studenten annehmen, dass sie in die schlecht definierte soziale Kategorie "Mittelschicht" fallen. In vielen Fällen identifizieren sich die Studenten nicht gerne als "obere Mittelschicht". oder "Arbeiterklasse". Mittelschicht zu sein ist nicht riskant. Du gehst als Jedermann oder Allfrau. Und viele Amerikaner halten immer noch an der Vorstellung fest, dass sie in einer "klassenlosen" Gesellschaft leben. Sie-wir-nicht.
Sozialklassen sind überall um uns herum, aber in der höheren Bildung im Allgemeinen und auf dem Gebiet der Psychologie vermeiden wir, mit wenigen Ausnahmen, sowohl Fakultätsmitglieder als auch Studenten, das Thema. In den Köpfen vieler ist die soziale Klasse durch das Einkommen definiert: Ein höheres Einkommen ist nämlich auf eine höhere soziale Klasse ausgerichtet. Als Proxy-Variable hat das individuelle oder Haushaltseinkommen etwas für sich. Aber es kann sein, dass die Beziehung zu Geld und wie es ausgegeben wird, nicht nur darauf ankommt, wie viel oder wie wenig verfügbar ist. Es stellt sich heraus, dass soziale Klasse mehr als nur Geld ist. Es wird auch durch Bildungsstand, Sprache und Sprache, wo man lebt, Konsumgewohnheiten, Reiseerfahrungen oder deren Fehlen, Einstellungen und natürlich eine Vielzahl von Verhaltensweisen, neben anderen möglichen Faktoren definiert.
Ich habe in den letzten Tagen über die soziale Klasse nachgedacht, weil ich JD Vances exzellentes Buch Hillbilly Elegie: Eine Erinnerung an eine Familie und Kultur in der Krise (Harper, 2016) lese. Das Buch ist eine Tour des Lebens in einem Segment des armen weißen Amerika, vor allem Teile von Kentucky (vor allem seine Appalachen) und (einst industriellen) Ohio. Vance beschreibt seine Kindheit und seine komplizierten, aber liebevollen Beziehungen zu seiner nahen und erweiterten Familie und ihren vielen Mühen. Was als Nachkriegs-Migration von Kentucky nach Ohio auf der Suche nach einer stabilen Arbeit und einem bürgerlichen Leben begann, entpuppt sich als eine ganz andere Darstellung des amerikanischen Traums. Ja, seine Großeltern entkommen der Armut für ein neues und besseres Leben, aber es stellt sich heraus, dass das neue Leben immer noch von den sozialen und kulturellen Kräften des alten beeinflusst wird (zB Alkoholismus, Sucht, Gewalt, Missbrauch, Vernachlässigung). Vance, seine Geschwister, Eltern und Großeltern leben ein etwas chaotisches Leben – unvorstellbar für einige Leser, aber zweifellos vertraut mit vielen anderen.
Ich möchte klarstellen, dass Hillbilly Elegy eine aufrichtige Darstellung der Erfahrungen einer Familie vor dem Hintergrund eines Teils der Vereinigten Staaten darstellt. Die Erfahrung armer weißer Familien in anderen Teilen des Landes könnte anders sein, aber wenn Vance Recht hat, gibt es wahrscheinlich gemeinsame Aspekte dieser Erfahrungen. Dieses Buch ist ein möglicher Ausgangspunkt für Diskussionen über soziale Klassen im Klassenzimmer. Als eine Arbeit des Sachbuchs ist es auch ein Weg, die große soziopolitische Kluft zu erforschen, die unsere Nation derzeit durchlebt. Unabhängig von Ihrer politischen Einstellung gibt es hier viel zu lernen und zu berücksichtigen. Aufwärts-soziale Mobilität ist nicht der magische und positive Prozess von Liedern und Geschichten oder vereinfachenden Klassen der Staatsbürgerkunde (wenn diese überhaupt noch gelehrt werden) – es ist ein schwieriger Prozess voller Angst, Zweifel, Angst und Hoffnung. Leute, die an die Nation denken, die hauptsächlich aus den Ost- und Westküsten besteht und die den "Überflugstaaten" in der Mitte nicht viel Beachtung schenken, haben hier viel zu lernen. Diejenigen von uns, die in unseren College-Kursen über Diversität unterrichten, müssen unsere Anstrengungen verdoppeln, indem wir das Thema der sozialen Klasse in den Mix einbringen.
