Was passiert, wenn wir wirklich auf jemand anderes hören?

Was für ein Re- We- In?

"Wissen die Leute, worauf sie sich einlassen?", Fragte der Filmregisseur und Drehbuchautor Sean Baker, als wir uns an der Universität, an der ich unterrichte, über einen Kaffee setzten. In ein paar Stunden wollten wir seinen preisgekrönten Film Tangerine zeigen – eine lebhafte, lustige, berührende, fiktive Geschichte über zwei transsexuelle Sexarbeiterinnen, die an Heiligabend nach ihrem untreuen Zuhälter suchen. Der Film ist schnelllebig – manchmal sogar hyperaktiv – mit einer lebhaften Punktzahl von Hip-Hop und klassischer Musik.

Baker übersetzt das Leben von Menschen am Rande der Gesellschaft in Fiktion, und zwar auf eine Weise, die humorvoll und unterhaltsam, aber immer ergreifend ist und subtil die Menschlichkeit der Menschen erfasst, die die meisten von uns auf der Straße ignorieren.

Ein früherer Baker-Film, Starlet , handelt von zwei Frauen – einem 22-jährigen "erwachsenen" Filmstar, dem anderen eine 85-jährige zurückgezogene Witwe – die sich durch einen Handlungswechsel zusammenfinden, der letztendlich die wahre Natur offenbart ihrer Beziehung.

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Davor kam der Prinz von Broadway, eine Geschichte über einen ghanaischen Straßenkehrer in Manhattan, dessen einstige Freundin mit einem Säugling auftaucht und ihm das Kind übergibt und sagt: "Er gehört jetzt dir."

Baker bringt sein Publikum in neues und unbekanntes Terrain und hilft uns, unser gemeinsames Menschsein zu sehen, wo wir bisher einfach "Anderes" gesehen haben. Als ich Tangerine zum ersten Mal sah, war ich beeindruckt von der Art, wie es das Leben marginalisierter Menschen auf eine Art und Weise darstellte zuvor gesehen. Als Lehrerin möchte ich, dass meine Studenten im Bereich der Psychologie erforschen, wie sie menschliche Erfahrungen auf eine Weise erfassen können, die sich echt und ehrlich anfühlt und über die Menschen, mit denen sie arbeiten, als Menschen mit reichen Geschichten nachdenkt. Als Therapeut kämpfe ich mit der gleichen Herausforderung: Wie öffne ich mich für die Ganzheit der Person, die zu mir gekommen ist, um Hilfe zu bekommen? Unter dem Druck des Therapiemoments, mit all der Hoffnung, Verzweiflung, Angst, Wut und Scham, die unser Behandlungszimmer füllt, ist das nicht einfach. Als Therapeuten wollen wir oft die Sicherheit von Kategorien, Annahmen und Stereotypen. Ich weiß ich tue. Aber eine ehrliche menschliche Beziehung ist das Herz einer guten Psychotherapie. Wie erinnern wir uns daran, eine Person als eine Person und nicht als eine diagnostische Kategorie zu betrachten?

Deshalb wollte ich mich mit Sean Baker zusammensetzen und mehr darüber erfahren, wie er arbeitet, wie er solche Geschichten schafft – wie er sieht, was viele von uns jeden Tag vermissen.

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Die unsichtbaren Leute bemerken

Sean Baker lebt in Los Angeles, etwa eine halbe Meile von der Ecke von Santa Monica und Highland, wo Tangerine stattfindet. "An dieser Straßenecke herrscht nervöse Energie. Die Donut Time, die so zentral zum Film steht, ist ein Meilenstein. Neben der Prostitution gibt es eine aktive Drogenszene. Beim Filmen haben wir immer über unsere Schultern geschaut. Mein Co-Drehbuchautor hatte am ersten Drehtag seine Brieftasche gestohlen. "

In der typisch amerikanischen Gegenüberstellung sitzen mehrere große Filmstudios auch innerhalb von Blöcken von Santa Monica und Highland. "Ich würde diese Leute die ganze Zeit auf der Straße vorbeigehen lassen. Und irgendwann dachte ich, so viele Filmstudios sind nur einen Block entfernt, aber niemand macht jemals einen Film über das Leben dieser Sexarbeiterinnen. "

Habe ich nicht irgendwo gehört, dass Liebe Aufmerksamkeit bedeutet?

Sean schrieb The Prince of Broadway, als er in Manhattan lebte. Er wusste sehr wenig über westindische und libanesische Immigranten in New York, wusste aber, dass "eine ganze Menge Leute gefälschte Waren verkauften." Er war damit beschäftigt, diese Fragen zu beantworten: Wie sind die Leben dieser Menschen? Wie kann ich die Menschlichkeit dieser Menschen in der Welt sichtbar machen?

Zusammen arbeiten , sorgfältig zuhören

Wie machst du einen Film, der sowohl lebensnah als auch fiktiv ist – eine gute Geschichte erzählen? In seinen Filmen arbeitet Sean sowohl bei der Entwicklung seines Drehbuchs als auch bei den eigentlichen Dreharbeiten zusammen, indem er sowohl professionelle Schauspieler als auch Nicht-Schauspieler in zentrale Rollen in einem echten Ensemble-Format wirft. Als er und sein Co-Drehbuchautor Chris Bergach sich für die Menschen in der heruntergekommenen Doughnut-Ecke in LA interessierten, begannen sie, ein lokales LGBT-Gemeindezentrum zu besuchen und Geschichten zu hören. Dort trafen sie Mya Taylor. Als sie ihr erzählten, dass sie daran interessiert waren, einen Film zu machen, stellte Mya sie Kiki Rodriguez vor, den Mya als "den wahren Schauspieler" betrachtete. Sean und Chris verbrachten Stunden in der Donut Time die Straße entlang und unterhielten sich mit ihren beiden Geschichten des Lebens auf der Straße. Mya und Kiki wurden Co-Kollaborateure bei der Entwicklung des Films und wurden schließlich zu ihren zentralen Charakteren.

Diese kooperative Strategie hat Sean in all seinen Filmen gut getan. Sowohl Starlet als auch The Prince of Broadway erzählen Geschichten von marginalisierten Menschen, obwohl die Themen universell sind. In Starlet finden wir einen erwachsenen Filmstar (gespielt von dem Model und der Schauspielerin Dree Hemingway), der mit einer geschädigten Mutter arbeitet und Probleme mit ihrer Mutter durch eine ältere Frau bearbeitet, die sie mit Besedka Johnson, einer Schauspielerin Baker, anfreundet entdeckt im West Hollywood YMCA. Der Prinz von Broadway spielt einen (echten) ghanaischen Immigranten, der sich mit dem Leben in Manhattan vertraut macht, aber mit professioneller Schauspielerei nicht vertraut ist.

Creative Collaboration kann Leben verändern

Bakers kollaborativer Ansatz kann das Leben der Menschen, mit denen er arbeitet, verändern. Mya Taylor verfolgt eine Karriere in der Schauspielerei; Kiki Rodriquez konzentriert sich auf die Arbeit im Bereich Human Services. Sean hofft, dass die Branche den talentierten Schauspieler Prince Adu genauso bemerken wird wie Mya. Aber Sean sieht einen "egoistischen Aspekt" in seiner Zusammenarbeit: "Es gibt mir die Möglichkeit, neue Menschen kennenzulernen und Freundschaften zu schließen, insbesondere aus meinem Kreis zu treten und neue Freunde zu finden." Er fügt mit Dankbarkeit hinzu: "Prinz Adu und ich sind auf jeden Fall immer noch Freunde. "

Aber es gibt noch eine andere Seite. Wenn Sie ein Filmemacher, ein Therapeut oder nur eine Person sind, die versucht, sich anderen Menschen zu öffnen, ist dies nicht nur eine sentimentale, erhebende Geschichte der Erlösung und neuer Erkenntnisse, neuer Freundschaften. Wenn wir wirklich in das Leben eines anderen hineingelangen, müssen wir uns auch entschuldigen, wegschauen. Können wir einen Blick auf marginalisierte Menschen finden, ohne uns selbst dazu zu bewegen, unser Leben zu verändern? Meine Vermutung – wenn Sie wirklich suchen – ist nicht. Wir müssen eine Entscheidung treffen – ganz wegschauen oder herausfinden, wie wir weiter schauen und lernen, wie die Erfahrung uns verändern kann. Oder um es uns zu ändern, was beängstigend ist. Das ist es, was ich meine, wenn ich nicht weiß, worauf wir uns einlassen.

Sean Baker hatte so einen Moment. "Making Tangerine war emotional anstrengend", sagte er mir. "Die Subjekt-Sexarbeiterinnen haben mich ziemlich traurig gemacht." Und er entschied, dass er Zeit brauchte, nachdem er die Dreharbeiten für den Film abgeschlossen hatte. "Ich bat um eine zweimonatige Pause, bevor ich anfing, den Film zu bearbeiten. Das ist eine Art No-No im Filmgeschäft – du solltest so schnell wie möglich in die Postproduktion gehen, aber die Pause hat mir wirklich geholfen, mit einer Energie, die ich nicht erwartet hatte, wieder in den Film zurückzukehren. "

Beim Screening

Stunden später wurde der Vorführraum von Menschen aus der Universität und der umliegenden Gemeinde besetzt. Eine Lehrerin aus einer anderen Schule brachte ihre gesamte Gender Studies-Klasse mit. Das Publikum war eine Mischung aus cis-gender und trans-gender. Ich fragte mich, wie der Film für das Publikum landen würde, und wurde mir bewusst, dass ich Menschen, die ich als Andere sah, beschützte. Ich konnte sie nicht als Ganzes sehen.

Was ist in einer Perücke?

Alexandra (Mya) und Sin-Dees (Kiki) frenetische Kämpfe – manchmal verstärkt durch den Hip-Hop und die klassische Partitur – und die taumelnde Art, wie sie sich zu einer tieferen Freundschaft hin bewegen, sind in der Tat ein universelles Thema. Der Film ist gefüllt mit Momenten, in denen Menschen, die scheinbar sehr begrenzte Möglichkeiten haben, plötzlich einander näherkommen, sich gegenseitig helfen, sich gegenseitig trösten, sich gegenseitig betrügen und dann wieder für Verständnis und Unterstützung sorgen. Die verrückte Quilt-Art, in der das Leben mit unerwarteter Hilfe, schmerzhaftem Verrat und schmerzhaften Reparaturen gefüllt ist, zieht sich durch den ganzen Film.

Aber der Höhepunkt des Films ist ein Moment der Zärtlichkeit zwischen Kiki und Mya, ein Akt großer Großzügigkeit von Mya, der den vielleicht intimsten und tiefsten Teil der sozialen Identität einer Transfrau beinhaltet: ihre Perücken, eine materielle Art, ihre Identität zu manifestieren zur Welt.

Nachdem ein vorbeifahrender Wagen Urin über Sin-Dee gegossen hat, nachdem er Interesse an ihr gespürt hat, eilt Alexandra ihre Freundin in einen Waschsalon die Straße hinunter, um ihre Kleidung zu reinigen … und ihre Perücke. Die beiden Frauen sitzen auf dem Boden, Sin-Dee beschämt, fühlt sich nackt und ausgesetzt. Langsam zieht Alexandra ihre schöne, langhaarige Perücke aus, entblößt ihr eigenes Haarnetz und legt es vorsichtig auf Sin-Dee, wobei sie die Kanten einrastet, um sicherzustellen, dass sie passt. "Sieht ganz gut aus", sagt sie.

Sean hatte die Bedeutung der Perücke – »das Geflecht« – von jeder trans-Frau, die er getroffen hatte, verstanden. Die Perücke ist so eng mit ihrer Identität verwoben, dass, als die beiden Frauen das Drehbuch lasen, sie zustimmten, dass sie die Szene nicht machen könnten; es war zu roh, zu nah an zu Hause. "Ich habe ihnen gesagt, dass ich verstanden habe und darüber nachdenken. Wir würden sehen, wie die Dreharbeiten weitergingen. "Als sich der Film entwickelte, fühlten sich beide Frauen wohler damit, die Szene zu drehen.

Für Sean hat das Filmen der "Perückenszene" – das Bezeugen – starke Gefühle hervorgerufen. "Diese Szene zu drehen war sehr emotional. Die Intensität dieser Nacht konnte man in der Luft spüren. Ich musste den Parkplatz vor dem Waschsalon blockieren, damit niemand sehen konnte. Wir haben es mit einem Take gemacht, was gefährlich ist. Was ist, wenn du deine Aufnahme verlierst oder jemand es stiehlt? Beobachte es … Ich hatte Tränen in den Augen. Ich konnte sie nicht noch einmal durchspielen. "

Bei der Vorführung hatten viele von uns Tränen in den Augen und wir waren Zeuge eines universellen Zeichens der Großzügigkeit und Fürsorge: die Scham eines Freundes zu bedecken, ihr Gefühl der Selbstachtung und Hoffnung wieder herzustellen. Ein Charakter zieht sich nackt aus, um einem Freund zu helfen. Inmitten des Chaos und der Verwirrung, des Verlusts und der Einsamkeit ihres Lebens hatten sich diese beiden Menschen gegenseitig. Wer sehnt sich nicht nach solcher Kameradschaft?

Für diejenigen von uns im Publikum, die als weiß und cisgender identifiziert wurden, war der Wechsel der stärkste. Es war "wir", die das Erwachen spürten und plötzlich die Mitmenschen auf dem Bildschirm bemerkten. Wir waren es, die über das Bewusstsein blinzelten, dass unter dem, was wir als signifikante Unterschiede sehen, einfach Menschen waren, die mit Hoffnung und Verzweiflung und den Herausforderungen des Menschseins kämpften.

In der Q + A danach war es klar, dass die Leute sich an Mya und Kiki angeschlossen hatten; wir haben den Abstand zwischen den fiktiven Charakteren und den realen verloren. Wir wollten mehr über diese Leute wissen: Was machen sie jetzt? Mya hatte auf einen detaillierten Realismus über die Sexszenen im Film bestanden: Was waren ihre Erfahrungen mit Sexarbeit? Wie enden Sexarbeiter in dieser Situation? Lehre uns, das Publikum hat gefragt. Wir passen auf. Wir haben diese Charaktere lieben gelernt. Lehre uns.

Für die Transgender-Personen im Publikum war klar, dass Tangerine eine kraftvolle Erfahrung war, Anerkennung und Bestätigung zu empfinden: Jemand wie sie wird auf dem Bildschirm in einem realistischen und positiven Licht dargestellt. Jenseits der unvermeidlichen Unterschiede in ihrem Leben von den spezifischen Geschichten von Mya und Kiki konnten sie sich dennoch erkennen.

Harry Stack Sullivan, der bedeutende Psychiater, hat einmal festgestellt, dass "wir alle viel menschlicher sind als sonst." Sean Bakers Arbeit hilft uns, uns an diese Wahrheit zu erinnern.

Dr. Sam Osherson ist Professor für Psychologie an der Fielding Graduate University, Psychotherapeut in Cambridge, Massachusetts, und Autor des Romans The Stethoscope Cure, neben anderen Büchern. Ein besonderer Dank geht an die erstaunliche Dr. Paula Chu für ihre unschätzbare Hilfe und Ermutigung bei der Entwicklung dieses Essays.