Wenn Frauen mit Mitbewerbern konfrontiert werden, tendieren sie dazu, mehr Geld für Produkte zu geben, die das Aussehen verbessern (z. B. Kleidung und Kosmetika). Dies erklärt zum Teil das Phänomen (das bereits in den 1920er Jahren beobachtet wurde), dass in wirtschaftlich schlechten Zeiten und wenn es weniger Männer mit hohem Status gibt, der Verkauf von Kosmetika, die keine der Lebensnotwendigkeiten sind, eher zunimmt als abnimmt. Die Lebensgeschichtstheorie kann dies erklären, und die allgemeineren Erkenntnisse darüber, wie wir auf schlechte wirtschaftliche Zeiten reagieren, Phänomene.
Biologen haben die Lebensgeschichtstheorie lange benutzt, um die verschiedenen Reproduktionsstrategien zu erklären, die Tiere benutzen. Es gibt zwei grundlegende Strategien. Die schnelle Strategie besteht darin, in jungem Alter möglichst viele Nachkommen zu haben. Diese Strategie minimiert die Investition jedes einzelnen Tieres in seine eigene und die körperliche Entwicklung seines Nachwuchses. Denken Sie an Insekten, kleine Säugetiere usw., die viele und viele Nachkommen haben, aber nicht viel Energie darauf verwenden, sie zu ernähren. Dies ist eine gute Strategie, wenn das Leben morgen wirklich unsicher ist. Auf der anderen Seite haben wir Tiere wie Menschen, Elefanten, Wale, die viel Ressourcen wachsen, bevor sie geschlechtsreif werden. Sie geben auch viel Ressource aus, die ihre Jungen ernährt. Nur Tiere, die eine gute Chance auf ein langes Leben haben, können sich eine solche Strategie leisten. Dies ist die langsame Fortpflanzungsstrategie.
Ein wesentlicher Aspekt der Theorie der Lebensgeschichte ist also, dass die Fortpflanzungsstrategie umso schneller ist, je niedriger die Wahrscheinlichkeit ist, dass ein Tier die Geschlechtsreife erreicht .
Die Lebensgeschichte erklärt, wie Vlad Griskevicius und seine Kollegen zeigen, warum Kinder, die in einem harten und unsicheren Umfeld aufwachsen (zB Armut, Missbrauch, Krieg), zu schnelleren Lebensstrategien übergehen als Kinder in sichereren Umgebungen. Schnellstrategische Kinder werden impulsiver, nehmen mehr Gesundheitsrisiken auf und haben Sex und Kinder in einem früheren Alter.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse in der Lebensgeschichtsforschung unter Einbeziehung von Menschen ist, dass diese Unterschiede in der Strategie eher (und oft nur) zum Ausdruck kommen, wenn Menschen bedroht sind. Wenn beispielsweise Menschen mit Verlust von Arbeit und Einkommen konfrontiert werden, kann von Personen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten erwartet werden, dass sie anders reagieren. Griskevicius und seine Kollegen zeigten in ihrer jüngsten Studie, dass Menschen, die als Kinder ärmer waren, eher reagierten, indem sie impulsiver und riskanter wurden, wenn Menschen mit Drohungen für ihr finanzielles Wohlergehen vorbereitet wurden Entscheidungen getroffen, während Menschen aus sicheren Hintergründen das Gegenteil taten.
Es ist interessant zu bemerken, dass in der Vergangenheit eine Kritik an der Lebensgeschichtsforschung mit Menschen darin besteht, dass der tatsächliche wirtschaftliche Status der Kindheit nicht bedeutet, dass sich eine Person als Kind unsicher oder unsicher fühlt. Viele Menschen, die in objektiv "armen" Umgebungen aufwachsen, berichten, dass sie eine glückliche Kindheit hatten, manche wissen sogar nichts von ihrer relativen Armut. Um diese berechtigte Sorge zu überwinden, verwendeten die Forscher einen biologischen Marker für Unsicherheit in der Kindheit – oxidativen Stress – um festzustellen, welche Teilnehmer stressige, schnellstrategische Kindheit hatten. Stress im Kindesalter und die Stresshormone, die freigesetzt werden, hinterlassen Spuren, die bei Erwachsenen noch sichtbar sind. Diese Spuren können durch eine einfache Urinanalyse bestimmt werden. Ob es darum geht, über das Einkommen in der Kindheit zu fragen oder den oxidativen Stress zu messen, der Stress in der Kindheit hängt eher mit den Ausgaben als mit dem Sparen zusammen, wenn man als Erwachsener mit finanziellen Risiken konfrontiert wird.
Nun ist es möglich, dass Menschen, die risikoreicheres, impulsiveres Verhalten wählen, wenn sie von einer drohenden Rezession hören, erfolgreicher sind als diejenigen, die sich nachdenklicher verhalten. Aber wenn alle Dinge gleich sind, scheint es unwahrscheinlich.
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Der Artikel, auf den oben Bezug genommen wurde, heißt: "Wenn die Wirtschaft Falter ausgibt oder spart? Die Antworten auf Ressourcenknappheit hängen von kindlichen Umgebungen ab. "