Positive Psychologie kommt aus dem Alter

Vor ungefähr zwei Jahren, als ich meine Kinder in den Kindergarten brachte, begann ich auch meine Erforschung der Positiven Psychologie, verlockt von dem Versprechen, den Patienten in meiner klinisch-psychologischen Praxis zu helfen, Glück zu finden. Aber als ich las, fing ich an, diese neue Wissenschaft zu hinterfragen.

Obwohl seine Befürworter behaupteten, sie seien keine Anti-Mainstream-Psychologie, förderten sie ihren neuen Ansatz zum Teil, indem sie ihn von der traditionellen Psychologie polarisierten. (Zum Beispiel bezogen sie sich auf letztere als negative Psychologie.)

Ich fürchtete, dass das große gelbe Smiley-Gesicht ein perfektes Symbol für die Positive Psychologie war – hell, fröhlich und leer. Aber im Gegensatz zu einer allzu vereinfachenden Poppsychologie ist die Positive Psychologie aus der Forschung erwachsen – gute Forschung. Also habe ich weiter gelesen, gelernt und der Wissenschaft des Feldes vertraut.

Letzte Woche wurde mein guter Glaube belohnt. Die International Positive Psychology Association (IPPA) veranstaltete ihren ersten Weltkongress, und ich war dort, um mit den 1.500 Teilnehmern aus der ganzen Welt aufzustehen. Und ich hatte die Chance, Dr. Martin Seligman, den Vater der Positiven Psychologie, zu treffen. Ich war aufgeregt und ermutigt, Forscher und Leiter auf dem Gebiet zu sehen, die zuvor akzeptierte "Weisheit" konfrontierten, korrigierten und modifizierten. Dennoch blieben sie dem Ziel treu, die Positivität voranzutreiben.

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• Mein erster Vorgeschmack auf diese neuen Entwicklungen kam in dem "Sondervortrag", der die Konferenz eröffnete. Dr. Philip Zimbardo sagte, dass die positive Psychologie den sehr realen und sehr starken Kontext unseres Verhaltens nicht erkannt hat. Gute Menschen können schlechte Dinge tun, beeinflusst von ihrer Umwelt; zum Beispiel die Gefängniswärter in Abu Ghraib. Er zeigte uns die Schrecken, die wir Menschen einander zufügen können; und doch konnte ich, wie jene um mich herum, auch die Menschlichkeit in den "Monstern" sehen. Die ganze Zeit machte er klar, dass wir das Böse nicht entschuldigen können. Bei diesem Drahtseilakt hat Zimbardo den Kontext als einen wichtigen Faktor in der "Formel" der positiven Psychologie dessen, was uns positiv macht, hinzugefügt.

• Der bekannte Glückforscher Dr. Ed Diener hat mehrere "Mythen" der Positiven Psychologie ausgeräumt. Zum Beispiel hat die Forschung die Idee unterstützt, dass Menschen sich an ihre Situation anpassen, egal wie gut oder schlecht sie ist. Die Begeisterung der Lotteriegewinner würde schwinden und die Verzweiflung der Behinderten würde sich auflösen, da sich beide auf frühere Ebenen des Glücks verlagerten. Er betonte nachdrücklich, dass dies nicht wahr ist. Die Zufriedenheitslevel einiger Leute ändern sich nach signifikanten Veränderungen des Vermögens, zum Guten oder zum Schlechten.
• Dr. Diener hat auch das "Smiley-Face" -Problem offen anerkannt. Es gibt so etwas wie "dummes Glück" (eine Bezeichnung, die er dem Dalai Lama entlehnt hat). Nur ein Idiot würde weiter lächeln, wenn ein Bär ihn jagte. Der "neue Look" in der Glücksforschung erfordert, dass wir uns damit beschäftigen.
• Der Forscher Dr. Joar Vittero aus Norwegen stellte die allgemein akzeptierte Idee in Frage, dass Glück eine Reise, kein Ziel ist. Seine Forschung hat gezeigt, dass Menschen engagiert und interessiert sind, während sie eine Herausforderung annehmen – die Reise. Aber erst nachdem wir die Herausforderung gemeistert haben und nach dem Nachdenken, erleben die Menschen das meiste ihrer Glückseligkeit. Dr. Vittero stellte auch die Praxis in Frage, das Glück verschiedener Länder als zu einfach zu vergleichen. Glück kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge sein. Er veranschaulichte diese Komplexität, indem er feststellte, dass Dänemark glücklicher ist als die Vereinigten Staaten, aber die USA zeigen mehr Stolz, sagte er.

Zusätzlich zu diesen Entwicklungen in diesem Bereich sprach der Superstar Barbara Fredrickson über eine "Segelboot-Analogie" für unsere Emotionen – eine besonders treffende und schöne Metapher. Der aufsteigende Mast repräsentiert positive Emotionen wie Freude und Stolz. Der Kiel repräsentiert negative Emotionen wie Angst und Wut. Während die Menschen ein ausgewogenes Verhältnis beider in ihrem Leben brauchen, hat die traditionelle Therapie die Konzentration auf den "Kiel" überbetont, indem sie sich der Exzesse negativer Emotionen widmet. Fredrickson sagt, Positive Psychologie kann einen ausgewogeneren Ansatz bieten, indem sie unsere Segel entfaltet. Aber wir brauchen immer noch beides.
Bevor ich an der Konferenz teilnahm, hatte ich Teile dieser Theorien gelesen und gehört, aber sie schienen nicht viel Einfluss auf dem Gebiet zu haben. Jetzt fühle ich mich leise erleichtert. Ich bin ganz für das Glück. Aber ich fühlte mich besser, einige der Ikonen der Positiven Psychologie zu sehen, die rigoros bewertet und geklärt wurden.

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Als ich am letzten Symposium teilgenommen habe, konnte ich nicht anders als zu denken, dass das Feld reif ist. Es brachte mich dazu, über meine Kinder nachzudenken – zu sehen, wie ihre einfache, wertvolle Erfahrung der Welt mehr Tiefe und Komplexität entwickelt hat; Sie wissen mehr Traurigkeit, aber sie nähern sich jeden Tag noch mit energischer Begeisterung. Die Suche der Positiven Psychologie nach einem Leben, das am lebenswertesten ist, muss ein ähnliches Gleichgewicht finden – und das ist die Aufgabe, der sich die Positive Psychologie heute stellt.

Von Leslie Becker-Phelps, Ph.D.
www.drbecker-phelps.com