Wir verbringen viel Zeit damit, darüber nachzudenken, was NICHT passiert, und über Ereignisse nachzudenken, die in der Vergangenheit oder in der Zukunft stattgefunden haben. In der Tat wird diese Art von "Gedankenwanderung" als die Standardbetriebsart unserer Gehirne angesehen.
Obwohl wir in der Lage sind, darüber nachzudenken, was um uns herum nicht passiert, können wir aus der Vergangenheit lernen und produktiv über die Zukunft nachdenken, was mit emotionalen Kosten verbunden ist. Einfach gesagt, ein wandernder Geist ist ein unglücklicher Geist. Menschen berichten, weniger glücklich zu sein, wenn ihre Gedanken wandern, als wenn sie es nicht sind. Aber eine neue Studie, die letzte Woche in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass wir etwas tun können, um die Gedankenwanderung zu verringern: Es ist Meditation.
Zufälligerweise berichten erfahrene Meditierende, dass sie beim Meditieren weniger Gedanken wandern als Menschen ohne Meditationserfahrung. Und selbst wenn Meditierende einfach gebeten werden, an nichts Besonderes zu denken, können ihre Gehirne sie besser konzentrieren.
Um die Kraft der Meditation zu erforschen, wurde eine Gruppe erfahrener Meditierender und eine Gruppe von Meditationsanfängern gebeten, verschiedene Meditationen durchzuführen, während ihre Gehirne mittels fMRT gescannt wurden. Die erfahrenen Meditierenden hatten über 10 Jahre und 10.000 Stunden Achtsamkeitsmeditationserfahrung auf dem Buckel. Die Meditationsneulinge hatten keine. Wichtig ist, dass jeder Nicht-Meditierende ausgewählt wurde, um mit einem Meditierenden in Bezug auf Herkunftsland, primäre Sprache, Geschlecht, Alter, Rasse, Ausbildung und Beschäftigungsstatus übereinzustimmen. Die Idee war, Leute zu vergleichen, die in allen Aspekten ziemlich ähnlich waren, abgesehen von ihrer Meditationserfahrung.
Achtsamkeit spielt in vielen Formen der Meditation eine zentrale Rolle und beinhaltet zwei Hauptkomponenten: (i) Aufmerksamkeit auf Ihre unmittelbare Erfahrung zu bewahren und (ii) eine Haltung der Akzeptanz gegenüber dieser Erfahrung aufrechtzuerhalten. Aufgrund dieses augenzentrierten Fokus hatten die Forscher die Vermutung, dass Menschen, die Achtsamkeit praktizierten, in ihrer meditativen Praxis besser in der Gegenwart bleiben könnten – und ihre Gedanken nicht wandern ließen. Während ihre Gehirne gescannt wurden, führten die Menschen drei standardisierte Meditationstechniken durch, die üblicherweise in der Achtsamkeitstradition gelehrt werden: Konzentration, liebevolle Güte und wahlloses Bewusstsein. Hier sind die Anweisungen für jeden einzelnen:
Konzentration: "Bitte achten Sie auf das physische Gefühl des Atems, wo immer Sie es am stärksten im Körper fühlen. Folgen Sie der natürlichen und spontanen Bewegung des Atems und versuchen Sie nicht, ihn in irgendeiner Weise zu verändern. Achte nur darauf. Wenn du bemerkst, dass deine Aufmerksamkeit zu etwas anderem gewandert ist, bringe sie sanft, aber bestimmt zurück zu der physischen Empfindung des Atems. "
Liebende Güte: "Bitte denken Sie an eine Zeit, in der Sie jemandem wirklich gut wünschten. Nutze dieses Gefühl als Fokus und wünsche allen Lebewesen im stillen alles Gute, indem du ein paar kurze Sätze deiner Wahl immer wieder wiederholst. Zum Beispiel: Mögen alle Wesen glücklich sein, mögen alle Wesen gesund sein, mögen alle Wesen vor Schaden sicher sein.
Wahlfreies Bewusstsein: "Bitte achte auf alles, was in dein Bewusstsein kommt, sei es ein Gedanke, eine Emotion oder eine Körperempfindung. Folge ihm einfach, bis etwas anderes in dein Bewusstsein kommt und nicht versucht, es festzuhalten oder irgendwie zu verändern. Wenn dir etwas anderes bewusst wird, achte darauf, bis das nächste kommt. "
Während der Meditation waren Gehirnareale, die normalerweise aktiv sind, wenn unsere Gedanken wandern, bei erfahrenen Meditierenden im Vergleich zu Kontrollen relativ weniger aktiv. Aber am interessantesten, selbst wenn die Meditierenden nicht angewiesen wurden, irgendeine Art von Meditation zu machen, sah ihr Gehirn anders aus. In Ruhe zeigten Meditierende stärkere Kreuzgespräche zwischen Hirnarealen, die typischerweise in Gedankenwanderungen und Gehirnbereichen involviert sind, die in Arbeitsgedächtnis und Selbstkontrolle involviert sind. Wie ich schon früher gebloggt habe, hilft Arbeitsgedächtnis dabei, das zu behalten, was wir wollen, und Informationen abzulenken. Die Meditierenden schienen die Fähigkeit entwickelt zu haben, das Arbeitsgedächtnis automatisch zu aktivieren, wenn das Gedankenwandern drohte, die Kontrolle zu übernehmen und Gedanken zu dämpfen, die sie in die Irre führen könnten. Meditationspraktiken scheinen die Erfahrung der Menschen zu transformieren, wenn sie überhaupt nichts tun, in einen Zustand, der einem meditativen Zustand ähnelt – einem präsenteren Geisteszustand.
Natürlich war es möglich, dass die Meditationsexperten nicht lernten, ihren wandernden Geist durch Meditation zu zügeln, sondern dass sie sich von der Meditation angezogen fühlten, weil ihr Geist dazu neigte, nicht zu wandern. Eine Reihe neuerer Arbeiten, die zeigen, dass Meditation das Gehirn verändert, deutet jedoch auf einen potenziell starken Einfluss auf die Gedankenwanderung hin.
Gedankenwanderung ist nicht nur eine gewöhnliche Aktivität, es wird angenommen, dass sie in ungefähr 50% unseres Wachlebens auftritt. Viele philosophische, kontemplative und religiöse Praktiken lehren uns, dass Glück vom "im Moment" leben kommt. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, kann durch meditative Praktiken geschehen, die unser Gehirn trainieren, um unseren wandernden Geist zu zügeln.
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