Atheismus blüht in entwickelten Ländern, ist aber in ärmeren Ländern praktisch nicht vorhanden (1, 2). Eine Interpretation der Säkularisierung ist, dass die große Regierung den Bürgern hilft, sich sicherer und weniger religiös zu fühlen. In einer neuen Studie habe ich die überzeugendsten Beweise für diese Möglichkeit gefunden (3).
Es scheint, dass Menschen sich der Religion als eine Salve für die Schwierigkeiten und Ungewissheiten ihres Lebens zuwenden. In einer früheren Studie von 137 Ländern (4) fand ich heraus, dass der Glaube an Gott in Ländern mit einer hohen Anzahl von Infektionskrankheiten höher war, was das Leben schwierig und unsicher machte. Außerdem glaubten weniger Menschen an Gott in wohlhabenden und gut ausgebildeten Ländern, in denen das Leben einfacher ist. Länder mit einer gerechteren Einkommensverteilung – und damit weniger sozialen Problemen – hatten mehr Atheisten. Der Atheismus war höher für Länder mit einem gut entwickelten Wohlfahrtsstaat (wie durch hohe Steuersätze indiziert).
Die Studie von 2011 hatte jedoch eine Schwäche. Die Daten wurden in verschiedenen Ländern nicht in gleicher Weise erhoben und waren nicht genau vergleichbar. In einer Studie, die in der Februar-Ausgabe der Interkulturellen Forschung (3) veröffentlicht wurde, analysierte ich Gallup-Daten über die Bedeutung von Religion im täglichen Leben der Menschen. Der Hauptvorteil der Gallup-Daten besteht darin, dass in jedem der 114 Länder, für die sie Daten im Jahr 2009 erhoben haben, die gleiche Abfragemethode verwendet wurde.
Meine Ergebnisse in der neuen Studie spiegelten die der früheren über den Glauben an Gott wider. Ich stellte fest, dass mehr Menschen berichteten, dass Religion in ihrem täglichen Leben in Ländern mit schwierigen Lebensbedingungen wichtig ist. Als die Größe der Regierung zunahm (gemessen an den persönlichen Steuersätzen), nahm die Bedeutung der Religion ab.
Das lag nicht daran, dass die Regierung Religion unterdrückt, wie es in kommunistischen Ländern geschah. Ich habe für Länder mit einer kommunistischen Vergangenheit kontrolliert.
Meine Studie untersuchte auch, ob ein Land überwiegend muslimisch war (wo der Atheismus kriminalisiert werden kann).
Ich habe gezeigt, dass persönliche Steuersätze stark auf die Größe des Wohlfahrtsstaates (für die begrenzte Anzahl von Ländern, in denen beide Informationen verfügbar waren) hinweisen. In Ländern mit einem gut entwickelten Wohlfahrtsstaat, in dem gewöhnliche Menschen vor wirtschaftlichen Unsicherheiten geschützt sind, nahm die Religiosität ab. Auch in gesünderen, besser ausgebildeten Ländern, in denen das Einkommen gleichmäßiger verteilt ist, ging die Religion zurück.
Warum schrumpft die Religion in Ländern, in denen normale Menschen einen besseren Lebensstandard genießen? Es scheint, dass im Alltag der Menschen weniger Angst und Unsicherheit herrscht. Folglich ist es weniger notwendig, dass die Religion den Menschen hilft, mit dem Gefühl fertig zu werden, dass sie wenig Kontrolle über ihr Leben haben.
Ökonomen können sich davon unterscheiden, ob große Regierungen die Volkswirtschaften schrumpfen oder wachsen lassen, aber Wohlfahrtsstaaten verringern die Ungleichheit, und die psychologischen Vorteile davon sind gut dokumentiert (5). Bürger aus mehr gleichberechtigten Ländern haben ein größeres Vertrauen in andere, sind eher zivil engagiert, aktiver in der Gründung von Unternehmen und weniger anfällig für Kriminalität und andere soziale Probleme.
Die USA sind unter den entwickelten Ländern ungewöhnlich, wenn sie hochreligiös bleiben. Gründe dafür können ein lückenhaftes Sicherheitsnetz, eine historisch hohe Einkommensungleichheit, ein Mangel an sozialem Vertrauen sowie ein hohes Maß an Kriminalität, Armut, Drogenabhängigkeit und anderen sozialen Problemen sein (5). Die Regierung ist groß genug, aber nimmt oft von den Armen, um den Reichen zu geben (zB Subventionen für Unternehmen und Sozialversicherungszahlungen an die wohlhabenden Alten).
Im Allgemeinen macht eine große Regierung die Menschen jedoch besser in ihrem Leben. Sie sorgen sich weniger darum, was die Zukunft bringen mag, und verlassen sich nicht auf Religion, um ein Gefühl dafür zu schaffen, dass ihr Leben kontrollierbar ist. Große Regierung übersetzt sich in kleine Religion.
Quellen
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Zuckerman, P. (2007). Atheismus: Zeitgenössische Zahlen und Muster. In M. Martin (Hrsg.), The Cambridge Begleiter Atheismus. Cambridge: Cambridge Universitätspresse. Dieses Buch wird nicht von einer US-Bibliothek gehalten.
3. Barber, N. (2013). Die Religiosität der Länder nimmt ab, wenn die materielle Sicherheit zunimmt. Interkulturelle Forschung, 47, 42-50 ..
4. Barber, N. (2011). Ein länderübergreifender Test der Unsicherheitshypothese des religiösen Glaubens. Interkulturelle Forschung, 45, 318-333.
5. Wilkinson, R. & Pickett, K. (2010). Die spirituelle Ebene: Warum größere Gleichheit Gesellschaften stärker macht. New York: Bloomsbury Presse.
